“他妈的，你这个‘小诸葛’，真是名不虚传！”
白崇禧也由衷地笑了，心中一块石头终于落了地……
都城是梧州下游九十余里的一个大镇，面临西江，水陆交通都很便利，是由粤西北入桂的孔道。两年前，孙中山命令陈炯明率粤军入桂讨伐陆荣廷，都城曾是粤军攻梧州的主力集结地点。这里城镇古朴，青砖青瓦的房舍，一字儿沿江耸立，高大的房屋顶上，飞檐斗拱，瓦顶呈阶梯形。长条麻石砌就的码头，鹅卵石铺的花阶路，弯弯拐拐从河边伸入镇里。河边，有几株百年古榕，榕树下，系着几只小舟，平日里常有人坐在树下垂钓。十多年来，这里战乱频仍，昔日繁盛的商业，经过兵灾匪患，战火洗劫，已显凋零。数天前，桂军陈天泰部突然开进都城，镇上百姓，更加恐慌。桂军在粤素不得人心，今番进驻都城，立即戒严封锁江面，向商会市民征集给养。敏感的商民预感到战乱又将降临，跑又跑不掉，躲又无处躲，都惊慌失措提心吊胆地过日子。
都城东面有座堂皇的大祠堂，现在，充作桂军师长陈天泰的司令部。祠堂周围全是荷枪实弹的士兵，祠堂前是一个颇为宽敞的大院子，中央正对大门处，五六个卫弁模样的士兵，正在挥锹挖土。
祠堂正中的大屋里，坐着二十几个营长以上的军官，师长陈天泰正在主持召开军事会议。陈天泰长得满脸大麻子，他那麻子和常人大不一样，一般人脸上长麻子都是圆圆点点的，陈天泰脸上的麻子却像大苦瓜一样，东一拉西一拉的，疤痕又深又长，又黑又粗。加上他那粗黑的野蚕眉，铜铃似的大眼珠，塌鼻梁，大嘴巴，矮矬矬的身材，令人一见，便畏惧三分，疑是从庙中跑出的金刚。陈天泰虽然长得丑陋，但作战勇猛。孙中山率滇、桂军东征陈炯明时，他受刘震寰节制，在惠州城下和广州城郊梅花村与陈军悍将杨坤如打了几次硬仗，曾得到孙中山的褒奖。此次受刘震寰指使，率军暗图梧州，刘震寰许他前敌总指挥之职。对于黄绍竑和白崇禧，陈天泰根本不放在眼里，打下梧州，横扫广西，志在必得。他本是绿林出身，虽已投效广州大元帅府，但绿林之习气未扫除，在军事会议上，他赤着双脚，蹲在一张垂直靠背的紫檀雕花椅上，手持一支长竹烟杆，一边抽烟，一边说话：
“黄绍竑和白崇禧那点兵，点火不够我抽袋烟！”陈天泰用烟斗敲着会议桌，口中唾沫乱飞，“打下梧州，就和吃饭一样容易，得了梧州，就卡住了广西的咽喉，什么时候想要广西，就什么时候要！”
“报告师长，黄绍竑、白崇禧联名来电。”一个参谋拿着封急电进来报告。
“念——”陈天泰用烟斗敲了敲会议桌，拖着声调，命那参谋念电报。因陈天泰不识字，公文函电，全靠参谋、秘书念给他听。
“陈师长鉴：闻贵部欲出南路，剿抚邓、申叛军，然都城非进入南路之地点，为避免误会，乞望率所部由恩平、开平经阳江、阳春路线行进……”
“给他们回电！”陈天泰喷出口浓烟，命令参谋道。
参谋即掏出笔准备记录，陈天泰又用烟斗敲了敲会议桌，骄狂地说道：
“我部奉帅府命令行动，你等休得多管闲事，老子生了两条腿，走南闯北谁敢管！”
参谋照实录下电文，然后拍发电报去了。这时卫队长进来报告：
“报告师长，坑已挖好！”
“起立！”陈天泰一声口令，那些前来参加军事会议的官佐们，“刷”的一声站了起来。
陈天泰不慌不忙地穿上军靴，又一声口令：“跟我来！”那些军官莫明其妙地跟在他的身后，鱼贯而行，步出了会议大堂。
陈天泰率领与会官佐，来到大院中央那个新挖的土坑前，用烟杆指着足有一人深的大土坑，对军官们说道：
“你们晓得我为什么要挖这个大土坑吗？”
军官们看了半天，这个大土坑，挖得方方正正既不像掩体工事，又不像防御堑壕，都摇头表示不知道。陈天泰伸出三个手指，对军官们说道：
“这个土坑有三种用途：一是为黄绍竑准备的，他喜欢活埋敌手，我要他尝尝被活埋的味道；二是为那些贪生怕死、作战不力、临阵退却的军官准备的；三是为我自己准备的，如果我打不过黄绍竑、白崇禧，你们就把我埋在这坑里！”
陈天泰说这番话时，目透凶光，面露杀机，他那脸上坑坑洼洼的大麻子，好像是无数个埋人的土坑。军官们吓得胆战心惊，既不敢低头看前面的土坑，也不敢抬头看他那一脸恐怖的麻子。
“今晚天黑进军，奔袭九十里，天亮之前打进梧州，中午在五显码头的紫洞艇上开庆功宴会！”
陈天泰望着军官们，一挥手里的竹烟杆：
“回去准备吧！”
军官们走出大院，各自回部队去了。陈天泰也回到祠堂后边的一间陈设讲究的房子里，卫弁立即给他送上来一只清炖好的大肥全鸡，一坛纯香好酒。陈天泰饮食也是与众不同，每餐必得一只清炖大肥全鸡，桌旁一坛陈年纯香好酒。一名卫弁用一只特制酒勺为他碗里斟酒，他一边撕扯鸡肉送到自己那宽大的嘴里，一边饮酒，其他饮食皆不需用。陈天泰刚刚扯下一条大鸡腿，啃了一口，右手正拿碗要喝酒，只听得“轰隆轰隆”几声炮响，他一下愣住了，正不知何处打炮，但听响声，似乎炮弹正在镇上爆炸。
“报告师长，江面上突然发现五艘粤军军舰，向我镇上驻军发炮猛击！”
“操他娘的！集中炮火还击，把他们敲烂！”陈天泰气得脸上的麻子鼓鼓的。
“是！”
那参谋刚退出去，门外又一军官急匆匆地进来报告：
“报告师长，北面发现一支打着‘广西讨贼军黄’旗帜的军队，正急速向我冲来，我团已开火阻击！”
陈天泰见前来报告的是他的第一团团长，他没想到黄绍竑竟会来得如此神速，主动向他出击。他把手中盛满酒的碗狠狠地往地下一砸，“咚”的一声猛地站了起来，大叫一声：
“黄绍竑，老子那个坑总算没白挖，你今天上门送死，好呀！来人！”
随着他一声大叫，十几个贴身卫弁立即奔到跟前，陈
天泰一声令下：
“集合卫队营，活捉黄绍竑！”
他亲自挎上一支手提机关枪，大步流星地奔出祠堂。大院里，他的三百人精锐卫队，全部挎着一色崭新的石井兵工厂出的手提机关枪，已经集合完毕。陈天泰也不训话，手里提着枪，独自走在前头，卫队紧随身后，出门后便是一阵疾风闪电般的奔跑。冲出都城北门，只见一支人马呈战斗队形向这边进击，在北门布防的陈师一团，士兵们趴在田埂土坎之下作临时掩体，用步、机枪向敌人射击。但敌军来势凶猛，步、机枪火力竟不能阻挡他们的进攻。陈天泰看了一眼，知道是来者不善，善者不来。忙命步、机枪停止射击，让敌人迅速接近。他率卫队趴在地下隐蔽着。
来者果真是黄绍竑的讨贼军，先头部队是夏威的第三团。原来，黄绍竑得知陈天泰暗图梧州的举动后，正在着急时，团长伍廷飏和副官长吕竞存偕李宗仁部秘书长黄钟岳、参谋张任民前来，黄绍竑、白崇禧见已解除后顾之忧，便全力策划消灭陈天泰。因陈天泰所部兵力较黄绍竑的讨贼军雄厚，白崇禧嘱黄钟岳和张任民速回玉林，请李宗仁向南宁方面陆荣廷做戒备，并派出一支生力军前来相助。黄、张回到玉林的第二天，李宗仁便派钟祖培率所部前来梧州听候黄、白调遣参战。白崇禧令钟祖培开赴戎圩作总预备队。同时请黄绍竑给李济深发电报告急，恳请李济深向广州大元帅府发电要求陈天泰经由开平、恩平经两阳进入南路，从都城撤兵，同时派出军舰封锁都城江面，炮击城内陈天泰军。另派一支部队由德庆渡过西江南岸，西向都城的侧面进攻。黄绍竑则亲率俞作柏的第一团、夏威的第三团为右翼，白崇禧指挥黄超武的第四团及游击司令蔡振云所部为左翼，向都城进攻。
给李济深的告急电报发出不久，便接到回电，告知陈天泰一意孤行，不听劝阻。李济深已派海军江固舰舰长张德思指挥舰只由江面炮击都城，并截断陈天泰军的水面增援和交通，已另派黄琪翔、蔡廷锴两部由德庆渡江，攻其侧后。黄、白接电，心里更为踏实，于是分率左、右两翼部队，分头向都城分进合击，决心消灭陈天泰。
再说夏威的第三团为右翼前锋，在黄绍竑的督促下，进军急速，比白崇禧的左翼提前到达都城北门。黄绍竑本是个性急又喜冒险之人，他见左翼白崇禧尚未到达，而江面军舰已向都城炮击，遂不再等白崇禧及黄琪翔、蔡廷锴等部到达，令夏威率先头部队猛攻都城北门。夏威团马不停蹄，一气攻到城外，遇到守军的步、机枪阻击，略有伤亡，但攻势并未受阻。
打了一阵，守军突然停止了射击，夏威以为敌人经不起冲击，往后撤进城去了，遂下令冲锋攻城。士兵们呐喊着，端枪冲锋，尚未到达城下，突然一阵暴风雨般的火力迎面袭来，夏威团的士兵倒下一大片，后面的还没看清是怎么一回事，只听得杀声骤起，有如山崩地震，仿佛从地底下突然冒出无数敌军，端着手提式机枪，猛兽一般扑过来。夏威团经不住陈天泰卫队营的勇猛反冲击，伤亡惨重，纷纷溃退，任凭团长夏威怎么喝止也阻挡不住。前锋部队一退便是三里多路。陈天泰虽身为师长，但每战必亲麾兵士，向敌人猛冲猛打，每每使敌方阵线动摇乃至崩溃。他见敌军前锋溃败，料想后队必至，便一鼓作气，率卫队营追击，并令后续部队迅速接应。
夏威团溃退了三里多路，正遇着黄绍竑带着俞作柏团上来，黄绍竑见前锋溃败，怒不可遏，严令夏威将追敌击退。无奈陈天泰勇猛异常，夏威无法招架，俞作柏立即将所部投入战斗，但仍不能阻遏陈天泰的攻势。黄绍竑眼看他的右翼全线动摇，支持不住了，而白崇禧左翼仍不见动静，黄绍竑又急又气破口大骂起来：
“他妈的，这‘小诸葛’死到哪里去了！”
黄绍竑骂了一阵，还是没有见到白崇禧的动静，他见事态危急，如果右翼溃败，白崇禧左翼便将无法立足，黄琪翔、蔡廷锴也将不能配合左右两翼作战。如果此战失利，他就不得不让出梧州，假如不想再过由南宁到灵山那种流寇式的生活，那就只得仍到玉林去依附李宗仁。想到这里，黄绍竑把心一横，这时不拼，更待何时？他立即传令，檄调李宗仁派来配合作战的钟祖培部迅速投入右翼，又命人通知左翼白崇禧猛扑都城。为了暂时稳住战线不致崩溃，黄绍竑决定亲率自己身边一百余人的精锐卫队，投入反击。那些卫士全是一色驳壳枪装备，平日训练有素。黄绍竑拔枪在手，大叫一声：“上！”卫士们见总指挥亲率卫队拼杀，知道仗已打到最后时刻了，遂勇猛出击，举着驳壳枪冲入敌阵。
两军短兵相接，只听得短兵器不断近距离扫射和中弹者倒下的惨叫声。黄绍竑在几十名贴身卫士的护卫下，手握驳壳枪在敌群中冲杀。陈天泰眼尖，看见一个满腮胡须的人，在十几个人的簇拥下，在阵中来往指挥冲杀，料想此人必是敌军主将黄绍竑，便大呼一声：
“抓住那个大胡子，赏银五千块！”
陈天泰亲率他的卫队，向黄绍竑扑过来，手提机枪乱射，黄绍竑的贴身卫士一下子便被打死五六个。黄绍竑此时也看见了满脸大麻子的陈天泰，也忙大叫一声：
“抓住那个大麻子，赏银八千块！”
双方的部队纷纷向主将靠拢，队形密集，大家使用的又多是速射的短兵器。因而战况空前惨烈，两军死伤甚众。但黄绍竑终究经不住陈天泰的强攻悍杀，眼看抵挡不住了。恰在这时，只听得都城西、南面号声、枪炮声骤起，陈天泰的一名参谋骑马驰入阵中，急报都城被敌包围，攻城甚急，守城军快要抵挡不住了。陈天泰闻报大惊，急令正在厮杀的部队火速撤入都城固守待援。黄绍竑听得都城方向枪炮声急促，陈天泰又急忙退兵，料知必是白崇禧和黄琪翔、蔡廷锴率军攻城，便命令部队掩杀过去。陈天泰也不愧是位悍将，亲自率卫队掩护，且战且走，退入城中。黄绍竑追到城下，趁势立即指挥部队攻城。此时江面的军舰正用密集的舰炮向城中轰击，协助黄、白部队攻城。
且说陈天泰狼狈退入城中，率卫队直奔回大祠堂他的司令部，喘息未定，参谋便来报告：
“敌军已攻入城中，穿插分割包围，一、二、三团团长已率部投降！”
正说着，大祠堂院墙外枪声大起，喊声震天：
“活捉陈大麻子，赏银八千块！”
“打死陈大麻子，赏银五千块！”
陈天泰的卫士，一部分登墙抵御，大部分散布在祠堂内外警卫，那些刚登墙的便被击死摔倒下来。那参谋见事态危急，已无可为，便请示道：
“师长，怎么办？”
陈天泰也不言语，只是点燃烟斗里的烟丝，“咝咝咝”地使劲吸着，随即吩咐一名卫弁，给他找出一套干净衣服。陈天泰换上衣服，手持烟杆，命卫兵搬张太师椅，从容地走到祠堂中那个新挖好的土坑前，命卫弁把太师椅在坑中安放好。他一下跳到坑中，端坐在太师椅上，神态悠然地抽着烟，喝令卫弁：
“填土！”
卫弁们恍然大悟：山穷水尽，师长要自尽了。但谁也不敢往下填土。陈天泰从身上掏出他那支护身的白朗宁手枪，“叭”的一声将一名卫弁击毙，大喝道：
“再不填土，以此为例！”
卫弁们吓得战战兢兢，忙操起铁锹，哆哆嗦嗦地铲土往下填。陈天泰神态自若，仍在“咝咝”地吸着烟斗中的烟。院外枪声大作，炮声隆隆，有几发炮弹落在祠堂的瓦顶爆炸，炸得瓦片横飞，木石俱下。陈天泰忙喝道：
“快填土！”
正当黄土填到陈天泰半腰的时候，只听得轰隆一声巨响，院墙被炸药轰破两丈多宽，讨贼军呐喊着冲了进来，大叫：“活捉陈大麻子！”可谁也不曾料到，此时陈天泰正坐在土坑之中，由他的卫弁对其进行活埋。
攻祠堂司令部的正是黄绍竑所率右翼部队。黄绍竑为了活捉陈天泰，祠堂围墙破时，他也随士兵冲进了祠堂，一眼见到几名敌兵正往一个土坑里填土，以为敌人正在埋藏钱财或武器，忙跑上前一看，只见坑中一个满脸大麻子的人已被黄土埋了一半了。黄绍竑断定此人必是陈天泰，忙喝道：
“住手！”
陈天泰朝土上敲了敲烟斗，抬头见一个大胡子正站在坑上，料想来者必是他的敌手黄绍竑，便以绿林好汉的口气说道：
“黄绍竑，这个坑本来是我挖给你用的，现在，我自己用上了，你不用操心啦！”
黄绍竑一愣，没想到陈大麻子来这一手，心里对这个视死如归的大麻子顿生怜悯之情。他爱陈天泰的勇猛不怕死，很想劝他投降，忙令人从坑中把土铲出来。陈天泰见卫弁们从里往外铲土，挥起烟杆便乱打，黄绍竑喝道：
“把他拉出来！”卫弁们七手八脚，好不容易才将陈天泰从坑中拉出来，陈天泰却气势汹汹地嚷道：
“黄绍竑，你要是条好汉，就把我埋了！”
“我不埋你！”黄绍竑冷冷地说道。
“那就杀头吧！”陈天泰把脖子伸了过来。
“我不杀你！”黄绍竑摇摇头。
“你要拿我怎的？”陈天泰无所谓地问道。
“我要放你！”黄绍竑还是冷冷地说道。
“你放得过我，我放不过你！”陈天泰硬铮铮地说道。
黄绍竑见陈天泰不可能为己所用，但话已出口，且留陈天泰一条命，对广州大元帅府胡汉民处也好转圜，他也不计较陈天泰的态度，便命令部下：
“将陈师长礼送出境！”
陈天泰用手拍打几下衣服上的碎土，扭头便走，只抛过来一句折不弯的话：
“黄绍竑你听着，我陈大麻子此仇必报！”
“欢迎陈师长整军经武，再来较量！”黄绍竑冷笑一声，客客气气地说道。
陈天泰走了大约半个小时，白崇禧急匆匆地跑来见黄绍竑，说道：
“不能放走陈天泰！”
“他已上船，顺风顺水，怕已走了十几里啦！”黄绍竑轻松地说道。
“啊！”白崇禧顿足，叹道，“放虎归山，终被其害！”
“哈哈哈……”黄绍竑放声大笑，“放一只麻脸老虎又算什么！”