却说白崇禧回到汉口后，正积极准备倒蒋，他的目光几乎每天都盯着地图上的徐蚌地区，仿佛那里即将发生一场强烈的地震似的。他既感到幸灾乐祸，又感到无限惋惜。因为徐蚌地区的几十万国民党军队大部分是美械装备的部队，他不能抓到手上，只能白白地看着他们灭亡，这些部队灭亡了，老蒋就再也混不下去了，到了那时，他和李宗仁才能出来收拾残局，虽然棋是这么走，却总感到徐蚌地区的部队这样牺牲得可惜。但那又有什么办法呢？世界上两全其美的事毕竟太少了。这天，作战处长给他送来一份战报，他拿过一看，心中又惊又喜。原来，华东陈毅的野战军已于十一月六日，由鲁南以雷霆万钧之势南下，在碾庄地区一举截住并包围了正向徐州移动的黄伯韬兵团。中原刘伯承的野战军以有力的一部直插徐蚌间，斩断了交通中枢津浦路，另一部则向陇海路砀山地区发起钳形攻势，将商丘刘汝明部和砀山邱清泉兵团的联系割断，使其首尾难顾。徐州以南的共军，几个纵队又乘势北上，直逼徐州，迫使邱清泉、孙元良两兵团不敢东援黄伯韬兵团。徐州“剿总”一开始便处于共军的四面包围之中，形势十分不妙。
“幸好当初总司令不到徐蚌去统一指挥，否则……”作战处长深感白崇禧有先见之明，忙恭维起来。
“如果五月份他便照我提出的‘守江必守淮’的方案进行，今日何至落到这个地步！”白崇禧因半年前蒋介石不采用他的“守江必守淮”的作战方案，至今耿耿于怀，徐蚌的不利局面是蒋介石咎由自取的结果，他搬石头砸自己的脚，这又能怪谁呢？
“是呀，他们白白地浪费了半年时间，现在必败之势已无法挽回了！”作战处长慨叹道。
“你马上派人，控制武汉所有船只，没有我的命令，一艘船也不能动。”白崇禧命令道。
“总司令准备派兵东下驰援徐蚌？”作战处长忙问道。
“驰援徐蚌？嘿嘿，那是肉包子打狗！”白崇禧冷笑道，“华中部队，绝不可东下援徐，你把船只给我看管好，一个也不让走！”
作战处长心领神会地点头道：“是。”
这时，一名作战参谋进来报告：“南京急电！”
作战处长接过电报一看，这是蒋介石的一封“限半小时到”的急电，他忙呈送到白崇禧面前，急切地说道：
“蒋总统电令第三兵团和第十二兵团立即出发增援徐州。”
白崇禧连看也不看蒋介石的电报，只是命令作战处长道：
“以我的名义给他复电，就说中原共军有急犯武汉之势，华中自顾不暇，难以抽兵援徐。”
白崇禧的电报打出去不久，蒋介石又一份“限半小时到”的急电发来，强索张淦的第三兵团和黄维的第十二兵团。白崇禧把蒋介石的电报往桌上一扔，对作战处长吩咐道：
“给黄维下令，让第十二兵团走吧！”
“总司令……”作战处长实在舍不得将黄维兵团调走，因为这个兵团有四个军十个师共十余万人，一色美械装备，是国民党军队的五大主力兵团之一，是华中“剿总”的一支“王牌”部队。
“让他们走吧，这是陈小鬼的基本部队，兵团司令黄维、副司令胡琏，他们都是‘天子门生’，我们要留也是留不住的。”白崇禧走到地图前，看了一阵，说道，“让他们到津浦线上打几下也好，拖住刘伯承和陈毅，让我们多赢得些时间编练部队。只是，我担心他们到了半路便会掉进共军既设的口袋里。到时候，老蒋可就救不了他们啰！”
黄维兵团在蒋介石“不得以任何借口迟延行动”的严令下，于十一月八日由驻马店出发，按指定路线由新蔡入皖，经阜阳、蒙城、宿县向徐州一路东进。二十一日，第十二兵团由蒙城附近渡过涡河，与正面阻击的共军一路激战，二十五日行进到双堆集，便被装进共军的袋形阵地之内，全兵团十几万人马左冲右突，豕突狼奔，无法得脱。
“黄伯韬兵团在碾庄圩地区被全歼，黄伯韬战死！”
“黄维兵团第八十五军第一一○师在双堆集投共！”
“蒋总统令杜聿明停止南攻，放弃徐州，向涡阳、蒙城转进，以解黄维兵团之围。”
徐蚌会战失败的战报，蒋介石左一个“限半小时到”，右一个“限半小时到”的催促援军的电报，如雪片一般飞到白崇禧的办公桌上，他不屑一顾，只是用鼻子哼哼几声，算是回答作战参谋，表示已经知道了，反正就是那么一回事，接着便走到地图前，用那支粗大的红蓝铅笔，像法官在判决书上判处囚犯死刑似的，画一个“√”，或者一个“x”。
“总座，第二军的先头部队第九师，已由沙市抵达汉口，正拟乘轮东运，增援徐州。”作战处长进来报告道。
“什么？他们也要走？”白崇禧简直叫喊起来了。
“不但第二军要走，第二十军、第二十八军蒋总统都要调走，催调电报已来过多次了，总座不让走，蒋总统已直接命令第十四兵团司令宋希濂执行。”作战处长说道。
“只要我还在汉口，他们就走不了！”白崇禧把桌子一拍，命令作战处长，“你带总部警卫团到码头上去，把所有船只封锁，一兵一卒也不能装运！”
“是！”作战处长立即去了。
三个军运不出去，国防部长何应钦从南京打电话来疏通了：“健生兄，东线的战况是那样紧张，真是盼望救兵如救火啊！”何应钦慢吞吞地说着，那口气简直近乎乞求了：“援兵你一定要调啊，看在你我的面上，你不能见死不救啊！”
第十四兵团司令官宋希濂
“何敬公，黄维兵团调出去了，结果如何，你比我更明白，现在是拿猪往老虎口里送呀！不行，不能再调了。”白崇禧毫不客气地拒绝了何应钦的疏通。
刚放下电话筒，参谋总长顾祝同又从南京打来长途电话：
“健生兄，徐州极需生力军，请从全局权衡，集中兵力于主战场进行决战，如果徐蚌会战失败，武汉也保不住。”
“啊啊，墨三兄，你的话对极了，对极了，党国存亡，在此一举，我们都要全力以赴，支持徐蚌会战。不过，部队不愿东进呀！”白崇禧皱着眉头，向顾祝同诉起苦来，“第二十军军长杨干才多次找我，说所部官兵绝大部分都是四川人，驻扎鄂西，大家都很高兴，因为靠四川近，现在又要东调，官兵们都不愿去。杨军长一再请求缓调。第二军军长陈克非也表示不愿到津浦路方面去，墨三兄，你看怎么办哟！”
顾祝同既不能用命令压服白崇禧，也不能用道理说服白崇禧，只得沮丧地撂下电话筒。最后，蒋介石亲自出马来催调援兵了：
“健生兄，东线我军将士正与‘匪’浴血奋战中，此战关系党国之存亡。我已令光亭停止向永城前进，转向濉溪口方向攻击前进，与第六、第八兵团协同解第十二兵团之围。望我兄火速将荫国（宋希濂字荫国）的第十四兵团输送到东线战区。”
“唉！总统，”白崇禧唉声叹气地叫起苦来，“你调走了第十二兵团，现在又调第十四兵团，武汉是关系大局的战略要地，不能没有一个打得硬的兵团来保卫，武汉一失，南京也就保不住啦！”
“眼下东线进行主力决战，要确保东线战场的兵力使用，武汉暂时不会有问题。”蒋介石力图说服白崇禧。
“据报共军陈赓兵团有向襄樊进攻直下宜昌、沙市之可能，你把第二军调走了，不仅武汉不保，且川东大门也受威胁。”白崇禧以故意夸大鄂西方面的敌情来要挟蒋介石。
“这个，这个，一切由我负责好了，你立刻将部队给我调过来。”蒋介石急了。
“不是我不调，是这些部队的官兵不愿到津浦线上去……”白崇禧又以同样理由推辞。
“胡说！”蒋介石发火了，“你派兵封锁码头，扣留船只，难道我不知道吗？我命令你，马上让部队开拔！”
“将在外，君命有所不受。你的命令正确，我就执行，不正确我就不执行！”白崇禧也变得强硬起来，“增援徐州，已经丢了一个第十二兵团，现在又要送掉一个第十四兵团，这种仗叫什么仗？叫自杀！自杀！自杀！”白崇禧对着电话筒声嘶力竭地叫喊着：“你撤了我吧！你撤了我吧！”
白崇禧的喊声，连着办公室墙壁的回声共鸣，一股脑儿都灌进了电话筒中，传到南京蒋介石的耳鼓里去了。但是，白崇禧感到奇怪的是，对方的电话里除了传来急促的呼吸声外，什么声音也没有。他皱着眉头，以为是电话的讯号减弱了，将话筒朝耳根贴了贴。可是，猝然间电话里像爆炸了一枚重炮弹似的，响起一个极其粗野的怒吼声：
“娘希匹！”
这是白崇禧自任军职以来，第二次被上司辱骂。第一次是民国十四年，他在讨伐唐继尧的战事中，在柳州东北的沙浦血战时，被黄绍竑骂了一句“他妈的”，这使他一辈子忘不了。现在被蒋介石骂了一句“娘希匹”，他脸上像被烙铁炙了一下似的，热辣辣的滋味直传到心里，又从心里反传到头顶，那一根根不多的头发便立刻竖了起来。他随手搬起整部电话机往地上一砸，又跟着用穿军靴的脚把电话机一脚踢到墙根去，他一边踢，一边咒骂：
“他妈的，你想用对待黄埔学生的那一套来对待我，办不到！”
白崇禧气得脸色发青，他一会儿从办公室的这头走到那头，又从那头奔到这头，一下猛地坐到沙发上去，一下又从沙发上蹦起来，坐到办公桌前的转椅上。但是，不管是坐沙发或转椅，他都感到如坐针毡。这样胡乱折腾了一阵之后，他的情绪慢慢地冷静了下来，想到老蒋像挤牙膏一般从华中“剿总”序列抽调部队，一则固然是徐州的几十万国民党军队被共军围得无法动弹，老蒋要抽兵去解围；二则他也是要趁此时削弱白崇禧的兵权，否则，一旦徐蚌战败，他怕白崇禧在华中以实力逼他下野。白崇禧想了想，这样和老蒋硬顶，也不是最好的办法。因为第二军也是一色美械装备，现时掌握在兵团司令宋希濂手中，第二军是蒋的嫡系部队，宋希濂是蒋的得意门生，纵使白崇禧不让第二军由武汉乘船东运增援徐州，蒋介石也会直接命令宋希濂要
第二军绕道湘西出长沙，然后再坐火车东运。这样虽然耽误时间，但老蒋照样能把部队由华中抽走。此外，第二十八军是顾祝同的起家部队，军里的基本干部都是顾的人，到时他们也会走掉的。只要老蒋还在台上，这些美械装备的嫡系部队，白崇禧便不能抓住，要抓过来则非要先把老蒋逼下台不可。“公开反蒋？”白崇禧摇了摇头，迅速否定了这个选择，因为老蒋现在手上还有相当实力，如采用军事手段讨蒋，势必造成双方分裂，自相残杀，使力量削弱，与共产党对抗的本钱就更小了；蒋、桂如公开分裂，则桂系也难以代表整个国民党与共产党分庭抗礼。目前还需要维持蒋、桂间的表面团结，用另一种力量促成蒋介石下野，使李德公能取而代之。这样既可把老蒋的残余军事力量统统抓到手上，又可得到美援，与共产党或谈或打，本钱大了腰就硬。到底用什么力量可以不流血逼蒋下野，使李德公能顺利登台？白崇禧绞尽脑汁，从《孙子》《吴子》到《司马法》，由《六韬》到《三略》，搜肠刮肚，他读过的这些兵书、兵法上都找不到妙计。最后，他突然想起前几天，清华大学校长梅贻琦等几位名人从上海、南京乘轮经汉口入川时，白崇禧曾在汉口他的总部设宴招待过他们。据梅贻琦等人说，宁沪一带要求和谈的呼声甚高，盼望武汉方面有所行动，促成国共和谈，以息刀兵。当时他听了尚不置可否，现在想来，却是一着妙棋。
“对，我把中南几省民意机关首脑邀来汉口，共同发起一项呼吁和平的运动，把老蒋打个措手不及，用这个办法逼他下台！”
白崇禧越想越得意，因为由他发起和平攻势，桂系在政治上便可先得一“人和”，目下沪宁一带既有求和之望，他通电主和，必得广大民众及各阶层的响应。老蒋要打，就失人心；共产党拒和，亦失人望；主动权便操在李、白手中了。老蒋的仗打到这般地步，他必不肯罢战求和，作城下之盟，打又不能打，和又不能和，到时只得被迫下野。德公就可上台与共产党和谈，以长江为界，江北由共产党搞，江南由李、白来搞，弄个南北朝的局面倒也能偏安于一时。这个办法，总比老蒋把本钱输光，把疆土赔尽，到最后死无葬身之地要受到国民党内有识之士的欢迎。白崇禧还认为这个办法，在军事上不但对老蒋是个缓兵之计，而且对共产党也是个缓兵之计。和平的通电一发，便可堵死老蒋向华中抽兵的借口，华中部队便可完整地保留下来；共产党方面，也不得不停止军事行动，如此，江南、西南便可编练二线兵团……总之，“小诸葛”的妙计妙极了，从古到今，由孙子、韩信至孔明，都不曾用过这条妙计。他一时兴奋起来，站到那张巨大的中国地图前，看着大江东去，用那根小木棒指点着江南各省：
“江苏、浙江、江西、湖北、湖南、广西、广东……哈哈，还有十几个省，论疆土面积，在世界上也还够得上大国哩！”
他从地图前走到办公桌旁，洋洋得意地坐到那张转椅上，觉得非常舒服。他提起笔来，当即就给蒋介石拟好一份电稿：
……民心代表军心，民气犹如士气。默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个之崩溃。言念及此，忧心如焚！崇禧辱承知遇，垂二十余年，当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不避斧钺，披肝沥胆，上渎钧听，并贡刍荛：（一）相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出面调处，共同斡旋和平。（二）由民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判。（三）双方军队应在原地停止军事行动，听候和平谈判解决。并望乘京沪平津尚在吾人掌握之中，迅作对内对外和谈部署，争取时间……
白崇禧这份倡和电报发出后，蒋介石毫无反应，如石沉大海。白崇禧有些沉不住气了，他又坐到那张舒适的转椅上，拟了致蒋介石的第二份倡和电报：
……当今局势，战既不易，和亦困难。顾念时间迫促，稍纵即逝，鄙意似应迅速将谋和诚意，转告友邦，公之国人，使外力支援和平，民众拥护和平。对方如果接受，借此摆脱困境，创造新机，诚一举而两利也。总之，无论和战，必须速谋决定，时不我与，恳请趁早英断……
白崇禧看着自己拟就的电稿，冷笑两声：“嘿嘿，再将你一军，看你老帅动不动！”