“可刚才叔父您才说了东进过早，时机未到，怎么如今……”
他没有继续说下去，可张议潮却笑道：
“我若不这么说，他们会这么众志成城吗？”
张议潮一边说着，一边示意张淮溶看外面。
听着外面的嘈杂声，张淮溶这才反应过来：“叔父是想让他们着急，而后拧成一股绳后再讨论东征事宜？”
“嗯……”张议潮轻抚短须，随后起身将文册放在书架之上，同时说道：“东进之事宜早不宜迟。”
“我们才拿下伊州不到半载，他们便把沙州搞得乌烟瘴气。”
“要是能早早拿下凉州，他们兴许能消停一两年。”
“但拿下凉州难度颇大，举我河西之力，如今也不过仅能拉出六千甲兵。”
“东征期间，还得防备西域、甘州的回鹘作乱，还得留守足够多的甲兵才行。”
“如此一来，我们又能拉出多少甲兵东征呢？”
“若是只有四千余，即便淮深与这刘继隆配合默契，恐怕也要耗费数年苦功。”
“因此，东征时机确实未至，但东征也应当尽早。”
张议潮转身拿出一本文册翻阅，看了其中内容后又继续道：
“我们手中有五州之地，但肃州和甘州都产铁。”
“那凉州虽然也产铁，却并不如我们产出高。”
“若是刘继隆汇报属实，那仅山丹与酒泉两座城池，便可年产甲胄一千套。”
“待到两年后的今日，我军亦有甲兵八千余。”
“届时留守千余甲兵，其余七千尽数派出东征，则凉州可复。”
张议潮将自己的想法说了出来，张淮溶听后也连连点头。
“两年时间倒也不长，估计外面那群家伙也熬得住，需要把消息散出去吗？”
“不必。”张议潮摇头道：“先晾他们半载，半载后再说吧。”
“是……”张淮溶颔首应下，但紧接着他又道：
“眼下山丹成了肥肉，恐怕这群人都想去占些位置，以此累功，日后好占据凉州高位。”
闻言，张议潮依旧沉稳：“你怎么看？”
“侄儿……”张淮溶思索片刻，随后才道：“侄儿也不知道，但侄儿明白一件事。”
“山丹兵马如此骁勇，却是离不开刘继隆这厮。”
“若是派去的人会掣肘刘继隆，那东征之事才真是遥遥无望了。”
“只是侄儿又觉得继续放任刘继隆发展下去，恐怕总有一天会尾大不掉。”
“即便有淮深，但侄儿还是觉得……”
张淮溶迟疑了，他没敢继续往下说，而张议潮却深吸一口气道：
“淮深和我说过他，不过淮深倒是比你自信，他认为自己可以压服刘继隆。”
“嗯，可能是侄儿怯懦了。”张淮溶倒也承认。
“走一步看一步吧，希望这刘继隆还能给我带来意外之喜。”
说罢，张议潮合上手中文册，而张淮溶也起身作揖，随后走了出去。
东进之事就此被搁置，可有心之人却已经开始布局。
索氏家族作为沙州豪强之一，自沙州起事以来便步步高升，索忠顗与索勋的地位更不用说。
眼下索忠顗担任沙州别驾，而索勋则是担任沙州折冲都尉。
从衙门返回后，父子抵足而坐，面前的矮几放着棋盘，但父子两人却没有一人落子。
“早知那山丹如此重要，便不该把你调走，理应让你担任山丹折冲都尉的。”
良久之后，索忠顗缓缓开口，可索勋却沉默不语。
他知道自家耶耶（父亲）对自己期望很高，可他心里却清楚，他比不得刘继隆。
只是他不敢将这话说出来，因为那样只会遭到自家耶耶的谩骂。
“为何不语？”
索忠顗拿起黑子落下，眉头微皱。
见状，索勋深吸一口气：“山丹之所以变得更重要，是因为刘继隆两次东略，又联合鄯州尚婢婢迁徙汉口所致。”
“换我来做，未必能做的比他好，更不一定能成功……”
“荒谬！”索忠顗果然如索勋预料般生气，他目光直直盯着索勋：
“你是我的孩子，如何比不得那世代白衣的刘继隆？”
“他在当牧奴的时候，你早已将兵书学为所用，他一个兵书都未曾看过的人，也不过是自持勇武才取得大胜罢了！”
“您真的这么觉得吗？”索勋苦笑。
一时间，父子二人之间沉默下来。
索忠顗不想继续这个话题，因此他改变口风道：“我会想办法调你去张掖。”
“嗯。”听到自己即将重返甘州，索勋竟不自觉的想到了刘继隆。
“您觉得节度使什么时候才会开口东进？”
索勋回过神来询问，索忠顗却示意他落子，同时说道：“节度使无非想要让我们不再内讧，将矛头转向凉州罢了。”
“只是东进虽易，能否收复凉州，便是连他都没有把握。”
“以各城制甲、屯粮的速度，最少两年后，才能拉出八千甲兵东进。”
“不过东进要先屯粮，而运粮无疑是一件费时费力的事情。”
“如果明年开春，节度使未曾示意向山丹运粮，那最少要拖到三年后。”
闻言，索勋呢喃：“三年后吗……”
他落下一子，又继续道：“以我对刘继隆的了解，他恐怕还会继续东略。”
“若是他在此期间打出大捷，恐怕时间会提前。”
“嗯”索忠顗颔首：“不是没有这种可能，但太小了。”
“凉州的番贼遭此大败，短期内是不太可能与他野战了。”
“没了可掠的牧群，他还能做什么呢？”
索忠顗不太看好刘继隆以战养战的方式，毕竟凉州吐蕃之所以敢于野战，所持的不过就是那两三千披甲精骑。
如今凉州的披甲精骑被刘继隆甲首六百，不管怎么说都不太可能继续和刘继隆死磕。
刘继隆两次东略都是走的龙首山、焉支山北部的甘州草原。
只要尚摩陵不傻，派出轻骑在焉支山北边巡哨，便能提前预警刘继隆的兵锋，从而避开。
如此持续个三四次，刘继隆必然毫无收获，只能安静守在山丹，等待张议潮东征军令。
正因如此，索忠顗才自信满满的与索勋交代。
不过他的这番话在索勋看来有些死板，所以他摇头道：“我不认为刘继隆会就此停下。”
“虽然我不知道他会怎么做，但他应该不会老老实实的在山丹待着。”
“呵呵……”听着索勋的话，索忠顗轻笑两声。
他没有多说什么，因为在他看来，时间会证明他说的一切。
相比较之下，他更关心自己要付出什么代价，才能把索勋调往张掖任职。
在他这么想的同时，离家两年之久的高进达也返回了家中。
高氏虽然也是豪强，但族人不过三十余人，其中成丁者不过十二人。
若非张议潮起事时高进达下对了注，高氏这样的小家族是抢占不到什么好位置的。
如今他虽然只是一个押牙，但凭借长安之行，他估计能得到一个不错的官职。
正因如此，返回家中的他坐在榻上发呆，对于他妻儿的嘘寒问暖都是简单言语应付了过去。
当初张议潮起事，他下对了注，如今高氏已经发展到头，而他也将再次下注。
如果下错了，那高氏就会慢慢没落。
如果下对了，那高氏还将高升。
这么想着，高进达想到了那个干净整洁的山丹城，想到了那夜热闹的宴席，想到了姿貌嶷然的刘继隆。
想着这些，他目光渐渐坚定，最后看向了坐在一旁为自己缝制衣服的妻子。
“夫人，我们去山丹如何？”
(本章完)