第103章整军备战
“唏律律……”
旷野外，军马唏律。
官道上，数十名精骑在一名身材高大的将领带领下越过草原，直抵张掖城下。
在田间除草的百姓纷纷起身，目光所见的除了这数十名精骑，便是一面猎猎作响的“刘”字旌旗。
城门口的守军见到这面旌旗与那高大的身影，连忙撤开拒马，挺直腰杆。
数十名精骑纵马入城，朝着张掖衙门直奔而去。
沿街百姓瞧见那面旌旗与身影，议论之声不绝于耳。
“这是东边来了，应该就是刘将军了吧！”
“肯定是刘将军！”
“没想到刘将军长得那么好看，我还以为他长得青面獠牙呢。”
“你们说刘将军是不是来找刺史，准备收复凉州了？”
“说不定是……”
在百姓们的议论声中，刘继隆率精骑来到了衙门外。
他翻身下马，便朝衙门门口的兵卒作揖：“山丹折冲都尉刘继隆，有要事求见刺史！”
“折冲稍等！”
班值伙长连忙吩咐一名兵卒去传禀，自己则是端来了马札供刘继隆入座。
刘继隆倒也没有客气，大马金刀坐在马札上等待消息。
张淮深没有让他久等，不多时便有兵卒跑出来通传：“刺史请刘折冲进正堂入座稍等。”
闻言，刘继隆对身旁精骑叮嘱：“在外面等着！”
话落，他起身走入衙门内，在正堂坐着等了约一盏茶的时间，便听到脚步声从内堂传来。
不多时，张淮深及李渭、曹义谦先后出现，但最让刘继隆诧异的还是索勋的身影竟然也出现在了队伍中。
“刘继隆，见过诸位！”
他起身对众人行礼，随后便见张淮深颔首示意众人入座。
随着四人入座，刘继隆这才坐下。
“山丹事务繁重，你来张掖，想必是有很重要的事情，长话短说吧。”
张淮深知道刘继隆的性子，而刘继隆见他这么说，便也不藏着掖着，开门见山道：
“秋收之前，我准备三略凉州。”
不等众人开口，刘继隆沉声道：“如果有机会，我想借此机会拿下番和！”
“拿下番和？！”
闻言，曹义谦、李渭、索勋三人惊诧，便是连张淮深也耸动了喉结，欲言又止。
沉默片刻，张淮深才开口道：“你上次说，河陇之地投奔凉州者甚众。”
“是！”刘继隆承认道。
“既然如此，那凉州的情况，你可曾知晓？”
张淮深再度询问，而刘继隆也交代道：“具体并不清楚，但以鄯州的情况来看，凉州甲兵起码多了两三千不止，人口更多。”
“不过这些多出来的甲兵和人口，大概都被昌松、姑臧所收，必然是轮不到嘉麟、番和。”
“确实。”张淮深颔首认可。
凉州不像甘州有多条谷道，而是只有正东和东南两条官道。
这两条官道分别通往昌松和姑臧，都在马城河以东。
如此一来，马城河以西的番和、嘉麟自然是得不到什么势力投靠的。
“虽是如此，可番和一旦遭难，姑臧、嘉麟、昌松必然来援，唇寒齿亡这个道理，他们还是懂得。”
索勋突然开口，曹义谦也点头承认，而李渭更是道：
“番和城虽然遭受重创，可甲兵起码还有千余人，加上城内外的番人，少说可以拉出三四千男丁守城。”
“加之城墙常年修筑，想要攻破并非易事，更何况眼下已经七月，距离大雪不过三个月的时间。”
“仅凭山丹之力……难！”
李渭心里自然希望刘继隆拿下番和，可现实不允许，至少他想不到短时间内如何攻破番和。
“仅凭山丹之力确实不够，因此我才来张掖，想请刺史出兵配合！”
刘继隆语出惊人，众人纷纷将目光投向张淮深。
张淮深皱眉：“你送来的甲胄已经修复好了，张掖虽有甲兵三千，却不能尽数出征。”
“出兵两千便已经足够，山丹我能出精骑一千八百！”刘继隆再度语出惊人。
张淮深瞳孔一缩，但很快知道了刘继隆从哪里弄来的这么多精骑。
“你想怎么打？”
“刺史！”
随着张淮深询问，曹义谦便忍不住打断：“三个月拿下番和，这也太托大了。”
“先等他说完！”张淮深目光紧盯刘继隆。
对此，刘继隆沉声道：“我已经派人修葺焉支山的官道，顶多八月中旬就能整葺好。”
“届时，若是您能率两千张掖军东征，那张掖只需要带四千民夫及五千石粮食就足够。”
“山丹会再派四千民夫，加上最少二万石粮食随军东征。”
“你疯了？！”索勋瞪着眼睛看向刘继隆：
“山丹的粮食不过三万余石，秋收之后最多能有六万。”
“你拿出二万石东征，倘若东征不成，明年山丹最少有四万石的缺，这些粮食都要靠其它州县贴补。”
他话音落下，李渭和曹义谦也连连点头。
山丹的粮食本就靠各州县补贴，虽说今年刘继隆东略牧群十余万，但真的损耗二万石粮食而东征不成，那他少说也要得到个擅起边衅的罪名。
他这折冲都尉的位置还没焐热，恐怕就要被撸下去了。
“不会！”
刘继隆自信道：“番和、嘉麟城外粮食成片，即便东征不成，我们也能割番、嘉之粟麦，凯旋回师！”
刘继隆曾与张淮深说过“以战养战，此消彼长”这个战略。
但这个战略并非只是打运动战和游击战，也要有相应的正面作战。
番和、嘉麟遭受重创，而河陇的一些部落都在寻求靠山。
如果他们不趁这个机会扩大战果，那随着时间推移，这两座城池迟早会有一天恢复实力，而凉州也将更难对付。
“凉州能拉拢那么多河陇部落，全因它粮食充足。”
“可若是番和、嘉麟的粮食被我军收割，那他们还能拿出什么来招抚河陇诸部？”
刘继隆询问众人，紧接着继续说道：
“届时我率军走龙首山以北进攻嘉麟，而张刺史率军攻番和。”
“即便嘉麟粮食收割不成，我军也能割番和粮食撤退，绝无不成之理！”
“话虽如此……”索勋皱眉道：
“一旦番和派出援兵，尚摩陵必然会率姑臧、昌松等城大军西征。”
“以你麾下精骑，能挡住姑臧、昌松近万大军吗？”
“若是死伤不少，那即便割番和之粟麦，恐怕也逃不过边衅之罪。”
索勋倒不是在为刘继隆担忧，而是担心会受到刘继隆的牵连。
刘继隆闻言颔首：“不无这种可能，可若是我们如此畏首畏尾，收复凉州得等到什么时候去？”
“河陇之地，每日都有部落前往河湟、凉州、陇南等各处势力依附。”
“这些部落少则数百人，多则几千人，其中拥甲者更是数以十计。”
“如此等待，等我们有准备再东征，凉州的甲兵只会更多，不会更少！”
他的话直插张淮深内心，自上次他书信告诉了张淮深河陇情况，张淮深就知道时间拖得越长，收复凉州就会越困难。
这些日子，张淮深都在因为这件事而精神内耗。
如今被刘继隆说出，他心里自然有了决断。
“曹长史、李别驾！”
张淮深一开口，三人心里就有了不好的预感。
“传我军令，押运一万军粮、三千石豆前往山丹。”
“八月初十，我亲率十团兵马……东征凉州！”他语气不容置疑，刘继隆见状则是起身作揖：“凉州粮食收割应在九月初十前后。”