张淮深冷静与刘继隆对视，可刘继隆却毫不退让，而是与他四目相对，平静说道：
“此前高进达回来所说的事情，刺史应该都听说了。”
“朝廷无意收复河陇，那便只有我军能收复河陇。”
“倘若我军不收复，那真不知道河陇的汉人什么时候才能得到解放！”
闻言，张淮深收回了目光，沉着道：“你说得对，可收复河陇并非一朝一夕。”
“不！”刘继隆否决了张淮深的想法，笃定道：“收复河陇必须速战速决。”
“刺史别忘了，瓜沙那群虫豸可是对凉州虎视眈眈。”
“若是我们不先下手为强，等到那群虫豸蜂拥而至，再想毫无掣肘的对河陇动手就困难了。”
“况且收复河陇，不仅是对朝廷有利，也对节度使和刺史你有利。”
“何为？”张淮深皱眉询问，而刘继隆见状深吸一口气道：
“昔年朝廷设十大节度使，其中陇山以西设陇西节度使、河西节度使、安西节度使和北庭节度使。”
“如今河西、陇西汉道衰而番胡盛，想要恢复昔年景象，少说也要耗费十年苦功，还得朝廷支持才行。”
“我军收复河陇后，可上表节度使为河西节度使，上表刺史为陇西节度使……”
“好了！”听到刘继隆想要上表自己为陇西节度使的话，张淮深虽然心动，却还是打断了他，阻止他继续说下去。
“此事容后再议，当下先解决番和的问题再说。”
“是……”
刘继隆颔首表示知晓，心底却不免有些惋惜。
他刚才将张淮深的神态看在眼底，但张淮深还是太守规矩了。
如今的大唐已经不是守规矩就能吃果子的时代，而是兵强马壮者有为的时代。
太守规矩，只会让唐廷觉得软弱可欺，正如历史上的归义军一样。
刘继隆原本想着扶持张淮深做陇西节度使，自己则是在陇南发展。
可如今看来，张淮深恐怕在关键时刻很难强硬起来。
若是张议潮、张淮深二人都守规矩，那归义军迟早还是得落得个凄惨下场。
一时间，刘继隆胸口仿佛堵住了一口气，上不来下不去。
“末将先下去休息了。”
感受着那份不舒服，刘继隆便没有在衙门内久留，而是起身作揖，在张淮深的示意下退出了衙门的正堂。
他寻了一处小院子准备好好休息，毕竟昨晚一夜没合眼，此时的他已经疲惫不堪了。
倒是在他躺下的时候，经过几个时辰亡命奔逃的折逋罗等人却迎面撞见了朝番和进军的尚摩陵。
折逋罗一行人不过五六百人，许多人连甲胄都没来得及穿，骑上马便跟着突围了。
因此尚摩陵撞见他们的时候，还以为是哪里逃跑的牧奴。
直到折逋罗出现在他面前，他这才知道了这支人马的身份。
“折逋罗……你就是这样带兵的吗！”
看着眼前灰头土脸的折逋罗，马背上的尚摩陵咬牙切齿，恨不得杀了折逋罗。
折逋罗佝偻着身子，有气无力的开口：“此战是我无能，请乞利本治罪……”
“请乞利本治罪！”
跟在折逋罗身后的姑臧军将领们也纷纷开口，而这让尚摩陵脸色更加难看了。
折逋氏本就是吐蕃豪族，扎根凉州时间更是接近七十年，势力盘根错节，根本不是他能一口气拔干净的存在。
折逋罗虽然请求治罪，可尚摩陵也清楚若是真的治罪，那他也别想得到姑臧城内豪强们支持了。
想到这些，哪怕尚摩陵再火大，却还是不得不压下脾气：“罚没你两千奴隶，五千只羊！”
“谢乞利本恩德！”折逋罗缓缓挺直了脊背，缓了一口气后才对尚摩陵继续道：
“乞利本，我军援军战败，恐怕摩离那家伙也撑不下去了，眼下我们应该在嘉陵驻扎，以防汉奴得陇望蜀。”
“不用你说我也知道！”尚摩陵黑着脸看向身旁节儿：“传令三军，撤回嘉麟驻守！”
“是！”节儿应下，随后调转马头开始下令撤退。
此时他们距离嘉麟不过二十余里，撤回去倒是容易，不过这次折损这么多甲兵，没有三五年苦工是恢复不了了。
尚摩陵气郁之下，只觉得胸口有口气堵着吐不出来。
好在返程路上许多逃脱的兵卒先后归队，不至于全军覆没。
待尚摩陵撤回嘉麟一算，嘉麟八百甲兵仅撤回二百四十六人，而姑臧两千甲兵仅撤回一千二百三十人，其中大半没有甲胄，都丢弃在了营盘内，恐怕已经被刘继隆缴获。
除此之外，三千轻骑和六千奴隶也仅仅只有不到两千轻骑逃回，剩下的奴婢基本都逃亡了。
“刘继隆……我誓要杀你！”
坐在嘉麟衙门主位，尚摩陵从牙缝里挤出了这句话。
不过此时此刻，他更想杀了折逋罗，只是碍于折逋罗的实力而无法下手。
不仅如此，当折逋罗和莽隆化洗漱好返回正堂时，他竟然还不能把脸色摆的太难看。
折逋罗看见尚摩陵那半黑不白的脸色，也自觉自己指挥失误，因此跪下给了尚摩陵一个台阶。
“乞利本，我军眼下甲兵不足七千，轻骑不足五千，即便合三城之力，也难以抗击汉奴。”
“加上寒冬不久之后便要到来，抢收牧草迫在眉睫，劳请乞利本主持大局，看我军应该怎么办……”
“哼！”尚摩陵冷哼一声，目光扫视折逋罗与莽隆化：
“我率军暂时驻扎嘉麟，以便观望汉奴动向，折逋罗你就返回姑臧，组织奴隶们抢收牧草吧。”
“此外，我还要你向河陇之地招抚足够多的部落和甲兵，不然以刘继隆的手段，即便不攻打嘉麟，来年开春后也会想着办法进攻我们。”
尚摩陵虽然有时候容易冲动，可冷静下来的时候还是能理性分析问题的。
眼下番和是夺不回来了，甚至嘉麟也有丢失的风险。
先守住嘉麟，然后从河陇之地招募来足够多的人口和甲兵，以此应对明年可能发生的大战。
现在河陇之地大旱、饥荒轮着来，想要招募那些溃逃的甲兵还是十分容易的。
此前姑臧的五千甲兵，便有近千人是通过这种方式招募而来。
眼下大旱和饥荒还没有结束，加上冬季到来，因此只要出手够快，说不定还能从河陇之地抢到些昔日论恐热麾下的甲兵。
如此想着，尚摩陵不免想到了邀请外援的办法。
“折逋罗，你回去后，记得给兰州、会州、河州的尚延心他们写去求援信，邀请他们来年开春后共同讨伐汉奴。”
尚摩陵说罢，折逋罗便与莽隆化对视一眼，随后才艰难道：
“乞利本，邀请他们倒是好说，可我担心他们来了之后就不一定走了……”
经折逋罗这么提醒，尚摩陵也才后知后觉反应过来。
眼下的凉州实力毕竟不如之前，万一尚延心这群家伙打着鸠占鹊巢的主意赶来，那自己的凉州恐怕就要成别人的了。
“算了，这件事情就此作罢，先招抚足够多的甲兵再说！”
“乞利本英明！”
折逋罗适当性拍了拍马屁，可现在的尚摩陵见到他就烦。
眼看事情商议差不多，尚摩陵一声不吭的起身离去，留下的折逋罗和莽隆化也脸色不太好看。
“都护，现在我这嘉麟连一千甲兵都凑不齐，若是汉奴趁入冬来攻，那我……”
“这你大可放心！”折逋罗打断了莽隆化的担心，安抚道：
“姑臧距离嘉麟不过四十余里，守姑臧必守嘉麟，我们不会舍弃你不管的。”
“是……”莽隆化松了一口气，而折逋罗也揉了揉发酸的眉头。
“好了，先下去休息吧，那刘继隆估计在忙着拿下番和，我们还能好好休息几个时辰。”
话毕，他自己便走出了正堂，同时双拳攥紧，脑中闪过了被刘继隆追杀的画面，不由得咬牙切齿。
“刘…继…隆！”
(本章完)