不过就大唐的《元和郡县图志》来看，整个临州也不过一万三四千口人，这大夏顶多三四千人。
其实仔细想想，清代乾隆年间的甘肃都能养活上千万人口，没有理由气候温暖的唐代反而养不活那么多人。之所以没能养活那么多人，生产力和稳定起到了决定性的作用。
只要有足够的粮食和人力来完成前期的开发，后期保持稳定的情况下，几十年时间，陇西的人口就能翻三四倍。
“刺史，可以进攻了！”
张昶策马而来，于刘继隆面前作揖行礼。
刘继隆顺着他所说看向阵地，只见三十九台投石机列阵军前，一车车由民夫收集而来的投石也摆在了投石机身后。
“进攻！”
“嘭嘭嘭——”
随着刘继隆一声令下，五百名甲兵带着两千民夫开始操作投石机。
后方，一千精骑放哨十里开外，两千民夫在大夏水河道两侧不断地收集、搬运石头。
大旱让大夏水的水位下降了六七尺，昔日被冲到河道两侧的石头，都因为水位下降而裸露出来。
这些石头没有棱角，是最适合投石机的投石。
三十九颗投石划过天穹，越过三百多步的距离，砸到了大夏城的城墙、箭楼上，扬尘四起。
还有的投石落在了护城河与堑壕之间，亦或者砸入城内，引起喧闹。
蔺茹真将虽然给尚延心他们送出了加固城墙的消息，可时间太短，尚延心他们根本来不及用河石加固城墙。
正因如此，此时的蔺茹真将只能带着甲兵撤到城墙背后，倚靠城墙等待消息。
马道上，除了负责放哨的十余名甲兵，便再无任何人。
感受着那宽厚的墙体，蔺茹真将只能寄希望于城墙能挡住陇西军的投石机。
“嘭嘭嘭——”
“猪犬的家伙，刘继隆手中的投石机怎么能打这么远？！”
大夏城内钟楼上，尚延心与鲁褥月、折逋讳三人站在此处，可以清楚看见西城城墙升起的扬尘，时不时还能看到投石越过城墙，砸入城内屋舍中，哀嚎遍野。
尽管钟楼距离西城墙还有三百步的距离，可三人却始终觉得不安，草草观摩片刻后，便撤回了衙门中等待消息。
尚延心他们并不了解配重投石机，因此加固城防还是采取的夯土夯实，连砂石及河石都没有掺入。
这样的后果就是大夏城的城墙在三十九台投石机的狂轰滥炸下，很快便被摧毁了大段女墙。
没有了女墙，兵卒和器械就没有了遮蔽物，身影完全暴露在了投石机的面前。
尽管配重投石机的准头不行，可三十九台投石机集中一个方向进攻，总是能瞎猫碰到死耗子，砸死几个观察的番兵，摧毁大批的床弩及小型投石机。
从申时到入夜，陇西军的投石机片刻不停，不断对着大夏城发起进攻，马道上的床弩和小型投石机几乎被横扫。
期间也不是没有甲兵试图反抗，可床弩根本打不到配重投石机。
长此以往，大夏城内两千六百余名番兵士气萎靡，就连民夫也人心惶惶。
翌日天明，随着太阳渐渐从东方升起，大夏城也随之暴露在众人视线下。
站在营垒门口，刘继隆可以清楚看到大夏城墙被砸出许多凹口，坍塌的夯土堆积在城墙根。
“看样子他们倒是把城墙加固得很厚。”
刘继隆收回目光，斜眼看向身后的李骥：“告诉尚铎罗，把从河州缴获的石脂和那些破布都用上。”
“末将领命！”李骥应下，不多时便派人搬出了十几桶石脂和一马车的破布。
这些破布都是在河州参军民夫身上淘汰的残破衣服，他们成为民夫后，刘继隆便让人用仓库中的麻布为他们制作了新衣，而他们的旧衣服则是被清洗，在此刻派上用场。
旧衣服沉入石脂桶内，浸泡过后绑在投石上。
随着火把点燃，熊熊燃烧的大火将投石包裹，经投石机抛出。
一时间，“火球”划过上空，重重砸入城内。
屋舍破碎，茅草铺设的屋顶被点燃，城内火烟四起。
“怎么会着火？！”
“都护，城外的汉奴给投石用上了石脂！”
“快灭火！！”
蔺茹真将催促着甲兵带人去灭火，同时派人询问马道上残存的甲兵，让他们汇报陇西军的动向。
陇西军还是如昨日一般在城外列阵，民夫依旧在收集投石，投石机依旧在不断进攻。
前日便开始工作的那几台投石机因为耐受不足，主梁出现了裂纹。
尚铎罗命人用木板和铁锭将其加固，继续进攻大夏城。
每刻钟，投石机都能打出三轮投石，一个时辰就是二十四轮，一天就是二百多轮。
只是一夜时间，大夏水河道的河石便被掘取不知凡几。
“嘭嘭嘭——”
进攻还在继续，火球不断落入城内，将好不容易扑灭的大火，再度点燃。
“增加配重石，把这些火石砸入城内，民夫探路，填补堑壕，投石机前推二百步！”
马背上，尚铎罗有条不紊的指挥下。
随着马道上的床弩和投石机被摧毁，能远程威胁到配重投石机的，只剩下了番兵手中的弓箭。
面对这样的情况，尚铎罗毫不犹豫的下令前移阵地。
甲兵前推，将堑壕找出后填补，铺出一条道路后，投石机阵地开始前移。
陇西军的动向毫不掩饰，可城内的番兵却无可奈何。
时值正午，陇西军的投石机阵地已经前推到了大夏城西百步开外。
这样近的距离，一些更沉重的投石也能派上用场了。
“上百斤投石，对着那些凹口进攻！”
尚铎罗叫嚷着，而陇西军的将士与民夫也在按照他的指挥，操作着投石机。
一百斤、一百五十斤乃至两百斤的投石被革带包裹。
随着甲兵拉动机关，这些沉重的投石被高高抛起，随后沉重落下。
“嘭！嘭！嘭……”
落石的声音发生了变化，蔺茹真将敏锐察觉到这件事：“来人，去搜寻刚才那批落石，看看有什么区别！”
“是！”精骑闻言应下，上马后开始搜寻落石。
不多时，城头的守军率先跑下马道，对蔺茹真将禀告道：“都护，汉奴军的投石更大更沉了！”
“有多重？！”蔺茹真将连忙询问，守卒回应道：“百五十斤乃至二百斤都有！”
“什么？”蔺茹真将深吸一口气，心中震撼不已。
他们自然也能搭建出投石二百斤的投石机，可那样的投石机，最少需要五六百名人力才能运行。
“刘继隆……他们是怎么用这么点人，运作这么多投石机的？！”
蔺茹真将牙关紧咬，转头看向自己身旁的节儿：“把这件事告诉乞利本他们！”
“是！”节儿也清楚这件事有多么重要，连忙上马往衙门赶去。
不到一盏茶的时间，他便出现在了衙门外，急匆匆往里面走去。
眼见他走入衙门，本就坐立不安的尚延心三人先后起身，而他也连忙行礼。
“乞利本，城外的刘继隆不知用的是什么投石机，竟然只用数十人操作投石机，便能投出二百斤巨石！”
“你说什么？”三人错愕。
在这个使用人力投石机的时代，确实很难想象如何用几十人来操作巨型投石机。
“这大夏城恐怕守不到入冬了……”
折逋讳脸色难看，尚延心与鲁褥月同样。
巨型投石机，往往只有数万乃至十数万大军攻城时才会出现。
刘继隆的投石机竟然投出二百斤巨石，且只需要数十人操作，这已然决定了大夏城的结局。
如今不过是八月十六，距离入冬还有最少两个半月。
原本他们想的是守到入冬，届时哪怕刘继隆攻破大夏，他们也能投靠薛逵。
刘继隆敢打他们，可却不一定敢打薛逵，至少尚延心他们三人是这么想的。
只是以当下情况来看，他们恐怕连半个月都守不住了。
想到这里，三人面面相觑，脸色十分难看……
(本章完)