拓跋怀光下令将投石机推到关隘背后，准备打刘继隆个出其不意。
由于投石机下放置滚木，因此他们省去了拆卸并搭建投石机的这一环。
在陇右军四十台投石机拆卸并前移的时候，拓跋怀光已经来到了马道上，而后方的三十台投石机也被番众们推到了城墙背后，并抽掉滚木，固定住投石机。“乞利本……”
“再等等，他们的营垒也前移了！”
节儿试探询问，拓跋怀光则是按兵不动，等待最好的时机。
不过在他等待的同时，刘继隆等人也在等待着。
“这厮倒是沉得住气，估计是想给予我们最大的伤亡。”
刘继隆评价着，耳边则是各处帐篷内的敲打声。
此时，前移的四十台投石机也开始驻扎敲打固定，因此拓跋怀光很难得知陇右军在构筑两重投石机阵地。
“动手！”
“哔哔——”
当拓跋怀光喊出这两个字，旁边的节儿立马吹哨。
与此同时，三千番众开始拉拽投石机，将投石狠狠抛飞。
几乎是在他们哨声响起的瞬间，陇右军前阵的近千甲兵纷纷抛下工具，躲在了投石机的身后。
从关隘飞出的投石，不少砸在了陇右投石机的身上，好几台被击中，主梁炸裂、破损。
“反击！”
“哔哔——”
番军进攻过后，陇右军前阵的甲兵立马走出来检查本队负责的投石机，随后操作没有受损的投石机进行反击。
“好了，反击吧。”
营垒中，刘继隆缓缓开口，张昶也眼神示意身旁的陈瑛、曹茂。
一顶顶帐篷被收起，露出了刚刚搭建好的四十台投石机。
前阵的投石机使用五十斤沉重的投石，而后阵四十台投石机使用三十斤的投石。
伴随着甲兵与民夫通力合作，陇右的投石机总算逮到了番军的投石机，以高于对方效率的反击速度进行反击。
“躲避！！”
“嘭嘭嘭——”
拓跋怀光刚刚反应过来自己中计，便连忙趴在敦实的石砌女墙背后。
从长空飞落的七十多颗投石，大部分都砸入了关隘之中。
拓跋怀光手中的三十台投石机被砸中大半，主梁直接被打断，番众更是死伤不少。
“撤！把投石机撤走！”
拓跋怀光无力回想自己是如何中计的，他只是厉声下令，而番众们也顶着惊惧的情绪，开始拔除那些用于固定投石机的木桩。
“嘭嘭嘭——”
他们还没操作完，陇右军的投石便如骤雨般再度落下。
前番幸免于难的投石机，这次却没了那么幸运，被砸中的不在少数。
炸裂的木屑，带走了十数名番众的性命，使得其余番众惊惧奔逃。
“不准逃！把投石机撤走！”
拓跋怀光安排的督战队起到了作用，他们用锋利的兵刃将溃逃的番众遏制，随后逼着他们回去撤离投石机。
在督战队的威逼下，这群慌了神的番众算是冷静下来了。
他们双手发颤的拔除木桩，将一台台投石机拆卸撤离。
“嘭嘭嘭——”
待第三轮投石砸入城内，番众勉强抢救走了十二台投石机，剩余十八台要么破损严重，要么就是来不及救走，倒在了第三轮投石下。
拓跋怀光脸色铁青的撤离了关隘，任凭陇右的投石机不断狂轰滥炸。
如此四轮过去，张昶也高兴看向刘继隆：“节帅，看来他们中计了。”
“嗯，投石机继续前移，在一百步和一百五十步外分别构筑两道防线。”
刘继隆嘴角轻挑，不紧不慢的布置战术。
只要第一重防线的投石机遭遇关内投石机袭击，那第二重的投石机就能对城内的投石机进行反击。
在他的指挥下，两道防线的投石机都开始前移。
当它们固定下来后，刘继隆先让他们试射，以此保证第一重投石机能打到城墙，第二重投石机能打到城内的投石机。
如此确认无误后，第一重的三十二台投石机开始继续轰炸，而受创的八台投石机则是被带回营垒中，更换零件后再上前线。
“番众带着投石机撤回湟水城，把挽马留给步卒当乘马。”
回到后方的拓跋怀光立即下令，显然不再指望投石机袭击陇右军这种事情了。
他现在更倾向于用关隘和步卒来消耗刘继隆，一旦关隘守不住，就让精骑和步卒乘马撤回湟水。
闻言，节儿忍不住作揖道：“要不要先把湟水的部众撤往鄯城？”
拓跋怀光沉默片刻，虽然有些不甘心，但他还是得承认湟水不一定能守住。
“这件事交给你去办，把湟水的百姓迁走，城外的作物能带走都带走，带不走就让牧群啃食。”
“是！”
节儿退出木屋，开始着手安排湟水撤往鄯城的事宜。
“嘭嘭嘭——”
沉闷的投石声继续作响，这次投石机换上了更为沉重的投石。
从七月初九到七月十五，整整六天时间里，关隘遭到了单方面的投石进攻。
刘继隆根本没有派出兵卒强攻的打算，而是做出用投石机把关隘摧毁的姿态。
他这样的姿态，让拓跋怀光试图在攻防战中消耗陇右军的想法破碎。
他也没想到刘继隆比论恐热还要难对付，一连这么多日的鏖战，他不免有些心虚，故此产生了其他想法。
日暮，他召集两名节儿及十四名百户议论起来。
“你们说，我们要不要向刘继隆请降？”
议事开篇，众人都没想到拓跋怀光竟然说出了这番话，一时间面面相觑，不知道该如何回应。
“乞利本，可是我们请降，刘继隆也不会把鄯州留给我们。”
“之前那姓崔的汉人就说过，刘继隆想让我们带着部众离开鄯州。”
“我们要是离开鄯州了，两万多人拿什么吃喝？”
“对啊！没了鄯州，去了吐谷浑，不还是要重来吗？”
众人都舍不得鄯州，毕竟鄯州两个县有二十余万亩熟地。
离开了鄯州，即便刘继隆帮扶他们，他们想要开辟二十余万亩耕地，也需要好几年时间，更别提吐谷浑环境恶劣，不仅要面对各部袭扰，还得警惕天灾。
对于在鄯州过惯了舒坦日子的他们，哪里愿意拱手让出鄯州？
他们想什么，拓跋怀光也清楚，所以他无比纠结。
他也不想投降，可问题刘继隆的兵威太盛。
现在投降，还能保全他手中两千多精骑甲兵，以及两万部众，然后前去吐谷浑争抢地盘。
若是死守鄯城，最后没守住而逃亡吐谷浑，那路上随便几个小部落就能收拾他。
两相取舍，拓跋怀光还是愿意投降的。
“关隘失守也就是这几天的事情了，关隘守不住，湟水恐怕也守不住，到最后只能退守鄯城。”
“鄯城守不住，我们依旧要退往吐谷浑，那还不如现在就答应他。”
他把问题摆出来，诸将见状面面相觑，都不知道该说什么。
拓跋怀光说的很对，可他们就是舍不得鄯州的土地。
“如果刘继隆让我们收割秋粮，那我们就投降。”
“对！”
“让我们待到秋收，收割秋粮！”
他们想了半天，最后还是想带着秋粮前往吐谷浑。
以鄯州的产出，他们起码能带着十八九万石秋粮前往吐谷浑，能供众人吃一整年。
拓跋怀光见状咬咬牙：“派人去和刘继隆和议，看他答不答应！”
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(本章完)