对不属于自己的感情，周炤并不是拖泥带水的人，她既然当初就看清了，面对赖母有意的撮合，她反而感到有些为难，更是频频对赖冬青使眼色，那模样有些埋怨，有些急躁。可这样的神情在赖母眼中，却全然不同，一心以为这两人是在眉目传情呢。
这两日里，赖母时常与阿娘聊些从前的事，也聊聊各自子女的婚姻大事。而谈到赖冬青的婚事，赖母总是长吁短叹，一个劲儿地感叹：“这孩子这些年见识广了，眼界也高了，镇子里的姑娘竟是一个也瞧不上眼。我这做娘的，也真是为这孩子操碎了心。”
阿娘道：“冬青是懂事孝顺的孩子，你替他选好了，他哪能不从呢？”
赖母却是叹道：“话虽如此，可我这心里……这夫妻间若不是真情实意的，往后的日子也过不安心。而且，这孩子虽孝顺，性子却有些执拗。我若真替他擅自做主，替他选了个他不喜欢的姑娘，他日后指不定会怨我呢。”
阿娘一时也不知如何开言了，看赖母为此愁眉不展，原本病恹恹的脸上更显憔悴，便猜测道：“这孩子也不像是个挑剔的孩子……妹子，冬青他这心里是不是有心上人啊？”
赖母温婉又无奈地笑道：“是有。他不说，我也看得出来他中意谁。”
阿娘赶紧问：“那你怎么还瞎张罗？那姑娘令你不满意么？”
赖母神秘兮兮地看着阿娘笑了笑，摇头，靠近阿娘耳边，轻声道：“你家的姑娘，我怎么会不满意呢？”
“啊？”阿娘一时未能反应过来，呆呆地看着面前笑得无奈的赖母，结结巴巴地问，“怎么会……我看他与美珠……这是个什么事儿啊！”
赖母情知阿娘想岔了，忙道：“齐姊，你别急！不是美珠……我倒希望是美珠，这样美珠早就是我家媳妇了！如此一来，我也不用为此事发愁了！”
阿娘慢慢冷静下来，仍旧难以置信地看着赖母：“这么说来，是……是珍儿？可，冬青自小与美珠亲近，没见他与珍儿……”
赖母道：“齐姊，这便是你眼拙了吧。冬青与美珠虽时常在一块儿，可你家珍儿每次去我家，冬青那孩子又紧张又兴奋，可是连话都不会说了。”
阿娘与赖母正在屋檐下聊得兴起，赖冬青忽然前来，与阿娘问了声好，又对赖母道：“娘，赫连小姐今日过来替周姑娘诊脉，您也过去看看吧。”
而赖母一听是赫连雪莹前来，脸色倏地变了，冷声道：“我说了不让她瞧病了！”
“娘，你还是去吧！”赖冬青急切地乞求道，“我询问过了，她说您只要配合治疗，腿上多年的毛病也能缓解，日后只要注意，也不会复发了。”
赖母本欲坚持不见，却是阿娘在一旁规劝着：“妹子，冬青一片孝心，你就算不待见人家，也别跟自己身子过不去啊。我看啊，这赫连姑娘的性子虽有些直，有时候说话也不大中听，可这医术确实了得，对自己的病人也负责。”
因为阿娘苦口婆心的劝说，赖母再是不情愿，还是起身随了赖冬青去见赫连雪莹。
因被赫连雪莹算计的缘故，周炤本就对她成见颇深，如今更不愿见她了。赫连雪莹虽不愿来此受周炤的脸色，可抵不过赫连平再三的请求，还是硬着头皮前来替周炤看诊了。
我本是陪着周炤在屋内谈话，赖冬青