自从知道赫斯特的存在起，邱祁就一直很不顺心，看赫斯特哪哪儿都不顺眼。
尤其是在调查过赫斯特，发现他关注邱秋并不是一天两天后，邱祁更觉得糟心了。
他觉得赫斯特像一条狡猾的豺狼，在暗地里蛰伏已久，趁着自己难得生病时偷了家，把家里白生生的小兔子给拐跑了。
虽然邱祁已经看过了弟弟的战斗视频，见识过了弟弟和自己认知中相反的一面，但人心都是偏的，他私心觉得弟弟单纯又可爱，打架打得再厉害，那也只是一只急了会凶巴巴拿长耳朵顶人的红眼睛小兔子。
狼和兔子怎么可能作一对呢？
果不其然，这才几天，豺狼就本性暴露，开始欺负软糯糯的小兔子了。好在小兔子拎得清，知道这不是长久之计，快速做下了离开的决定。
离开的路线等各种准备是早就做好的，只是事出突然，如今帝都星正在戒严，而赫斯特似乎蓄谋已久，不会轻易放邱秋离开，所以邱祁左思右想，决定为弟弟的逃亡添加一份保险——
眼前跪着的下属就是这份保险。
“杰弗逊，”邱祁任他跪了很久，直到他额头上冷汗都下来了，才开口问，“我入狱前是怎么交代你的？为什么自作主张？”
按照邱祁的原计划，他入狱三天内就会有下属接应离开，即便逃狱失败，也不会殃及弟弟，因为他给邱秋单独留下了一批人，会趁乱把弟弟接走。
可他没有预料到，自己一朝入狱后，所有的计划全变了样，早早做下的安排一条也没有好好执行，而造成这一切的就是眼前跪着的杰弗逊，他多年来忠心耿耿的直系下属。
沉默的空气带给人很大的心理压力，杰弗逊胆战心惊太久，终于等到问话时情绪就有点激动，“如果真的按照您交代的那样去劫狱，您先前多年的努力就付诸东流了！之后都要躲躲藏藏，过上没有身份没有归属的日子，这样的生活属下体会过，不希望您也体会一次！所以……所以既然有更好的选择，为什么不换条路走呢？”
“是啊，”邱祁凤眼低垂，深黑色的睫毛底下藏着几分阴森，“只不过要以我的弟弟作为代价而已，对你来说当然算不得什么。”
“不是这样的！如果可以的话，属下宁愿自己来做这个牺牲品，也不是让您的弟弟去！可是赫斯特要的只是他！”杰弗逊急得直喘气，“他是您的弟弟，您为他做了那么多考虑和准备，他凭什么就不能为您做一点牺牲呢？！”
“是啊，他现在不是做了吗？你如愿了？”
杰弗逊霎时哑了声。
说实话，他其实没有想到，邱秋对于自己被当作牺牲品去做交易这件事，竟然会接受得那么良好。他知道兄弟俩感情不错，但也一直做好了动用强硬手段，逼邱秋答应的准备，结果最后一样也没用上，反而显得他心思卑劣。
邱祁阖了阖眼：“最近边缘星在做开发，你就是从那里来的，对那边熟悉，之后就回边缘星做管理吧。”
“不！”杰弗逊惊得差点当场站起来，好歹才忍住，“属下已经跟了您十年了！如果您仅仅因为弟弟……”
“和邱秋无关，”邱祁沉着声说，“只是我不需要一个不听话的下属。”
怎么会没有关系呢？杰弗逊浑身力气都泄了，软软跪在地上。
他当然知道邱祁是在给弟弟出气，可给出的理由却是如此冠冕堂皇，让人说不出话来。是啊，违背命令的下属，原本就不该留着的，其实他当初做下决定的那一刻，就已经有了这个心理准备，现在只不过是切实发生了而已。
没什么好抱怨的。
杰弗逊拱手应了声“是”，正准备离开时，邱祁突然又说了声“等等”。
于是杰弗逊垂首拱身，摆出一副倾听的姿态，然后就听见邱祁说：“去边缘星的时候，把邱秋也带上。”
杰弗逊蓦的抬起头，惊得说不出话来。
“赫斯特底层出身，虎狼习性，不是托付终身的好人选，我要让邱秋离开帝都星一段时间，避避风头，”邱祁修长的指尖在桌上扣了扣，“杰弗逊，自你离开星际海盗团跟在我身边起，如今也有十年光景了，期间你率领暗部帮我做了很多事，一直干得很不错。我相信，你不会让我失望第二次的，是吗？”
绝望之时突然受到肯定，又被托付了重任，杰弗逊激动得脸上都有些充血发红，当即喊了声“是”！
他何尝不知道邱祁是大棒甜枣一起下，用手段让他言听计从，全心卖命？只是对于穷途末路的杰弗逊来说，这确实是一个很好的机会。
如果他独自被遣返回边缘星，那么一个被弃用的下属，几乎不会再有翻盘重来的可能，然而如果他离开时能多带上一个邱秋，那么一切都会不一样——
他不用发愁邱祁会不会忘记自己，彻底把自己永远遗忘在无边无际的荒漠中，毕竟上位者会遗忘一个失职的下属，但兄长却不会永远遗忘自己一母同胞的亲弟。
总有一天，邱祁会把邱秋带回帝都星，而那也将成为他重回权力中心的机会。
想到这里，杰弗逊攥紧了拳头。
邱秋看着哥哥刚发来的讯息，说是一切都安排好了，宜早不宜迟，既然决定走了，不如今晚就行动。
他低垂着眼睫，抓着光脑的手指显出几分青白色，半晌回了个“好”。
夕阳西下，落日挂在天际，染红了傍晚的云霞，整片天空都像是在酒坛子里泡过似的，醉出一团团醺醺然的酡红。
邱秋沐浴在夕阳的余晖中，手指顺着光脑来来回回地滑。通讯录的名单上上下下被他滑了十几遍，终于还是在那个显示着“赫斯特”的位置停下了。
【你今晚有什么打算吗？】
消息一经发出，邱秋的手指就下意识搓捻起来，脚尖也踩在落地窗的缝上一踮一踮的，很有些紧张。
而另一头，赫斯特的光脑响起来时，下属正在朝他汇报情况。
“艾琮已经换好衣服，准备前往节礼日宴会了，一队也已经埋伏在暗处，随时待命，只等目标落网。”
赫斯特面色沉凝，“邱家庄园那边怎么样了？”
“已经按您说的，做好了最严密的防护，保证一只蚊子都飞不进去。”
“好，”赫斯特微微一点头，“出发，跟上艾琮，今晚务必把猎物抓到！”
“是！”
待下属背身出门，赫斯特捞起光脑看了一眼，见是邱秋的消息，目光不自觉地柔和了一瞬。因着发信人的特殊，饶是时间紧迫，他还是停下来回复了一句。
【今天很忙，会晚一点回来，你好好待在庄园里别出去，我回来之后有一件重要的事和你说】
一回完消息，赫斯特就把光脑锁在了抽屉里，然后出门领队行动去了。按照军队的规矩，出勤的时候只会带上通讯器，不可能带光脑的。
而邱秋收到他的信息，反复忍耐，最后还是忍不住去问一句。
【晚上是忙着去参加节礼日的宴会吗？】
等了许久，并没有回音，他就觉得自己知道答案了，间接也能猜出赫斯特所说的，要告诉自己的重要事情究竟是什么。
等参加完宴会，和白月光重修旧好，接下来要做的，当然是解决他这个妨碍新感情的绊脚石了，赫斯特肯定打算一回来就和他提分手吧？
要是他真就这样老老实实待在庄园里，恐怕到时候被分手了都一头雾水，不知道发生了什么。
邱秋满心的失望之余，又生出几分庆幸。
好在他并没有抱过太多的期待，所以失望来临时，也就不至于把自己压垮。
人生路漫漫，未来还有那么多年要走，何必拘泥于一时的情情爱爱、所托非人呢？
他捂着一颗空落落的心，深吸一口气，不断提醒自己这未必是坏事。既然赫斯特心有所属，那么到时候他和新情人甜甜蜜蜜，只要自己别去碍着他们的眼，说不定逃上几个月就回到帝都星，双方也能相安无事、泾渭分明呢？
“咚咚咚——”
外头响起敲门声。
邱秋顺着猫眼见到一个西装革履的男人，对方的脸十分眼熟，他记得这是哥哥的得力下属，于是打开门问：“是哥哥让你来带我走的吗？”
“是的，小主人，”杰弗逊快速说，“赫斯特派人把庄园都围起来了，现在进出都很困难，我是装成访客才登门的，但是现在带上您很难闯出去。我之前听主上提起过，邱家的庄园在建造时就留下过一条临时通道，不知道您……”
“我知道在哪儿，”邱秋打断他，“跟我来吧。”
然而两人刚要动身，原本安静伫立在床头的咕咕突然扑腾着飞起来，跟到他们俩后面，不断“咕咕”“咕咕”地叫着，好像很着急的样子。
顶级的智能al很厉害，杰弗逊费了一会儿工夫才抓到它，正打算把这只机械鸟拆了时，突然被邱秋一把按住：“它接受的指令就是一刻不停地跟着我，自己也不能控制的。你应该带了信号屏蔽装置吧？我们把它带上就是了。”
杰弗逊不想在这种小事上和邱秋争辩，一来破坏两人的关系，二来也浪费时间，于是随意找了根绳子，把咕咕的翅膀和鸟嘴都绑起来，然后一把塞进背包里。
咕咕再也无法动弹，只能安安分分地躺着，于是邱秋松了口气，重新带着杰弗逊前往临时通道。
半道上，邱秋问：“今晚我们要怎么离开？”
“赫斯特既然会把守庄园，肯定也不会轻易让您通过边防线，所以我们不能从正规渠道买票离开，”杰弗逊一边警惕着周围的情况，一边说，“今晚帝都会举办节礼日宴会，这是一个很好的机会，到时候其他星域也会派来使团，我们可以趁乱混到使团中，搭乘其他星域的星船离开。”
邱秋听到节礼日宴会几个字，愣了愣神，一时连赶路的脚步都不由放慢下来。
“怎么了？”杰弗逊回过头问。
邱秋沉默良久，嘴唇张张合合好几次，最终只是快步跟上了他。
“没什么，我们快点走吧。”
“太子殿下，邱家庄园的防护实在太严密了！要是想闯进去把邱秋带走，至少要再花一个月的时间进行筹备。”
“现在哪儿来的一个月时间？这已经是我们在帝都星的最后一处据点了！”废太子脖颈上青筋毕露，“不论如何，今晚必须行动！”
下属见他神情暴虐，后背也不由冒出冷汗，思绪转得飞快，“或许我们可以换一个行动目标。今天艾琮阁下对赫斯特的表白视频在星网挂了很久，也没有被撤掉，说明这是赫斯特默许的。他在采访里也提到，赫斯特在大学时经常去他的寝室，说明这两人的关系也不简单，不如我们……”
“你确定？”废太子阴着脸问。
“不……”下属跪着的膝盖都有点发抖，但还是坚持道，“可如果进不去邱家庄园，那么去抓艾琮也是一个不错的选择，而且为了以防万一，我们已经提前在艾琮身上安好了定位器，所以行动失败的可能性很小。”
废太子没出声，沉吟许久，就在豆大的汗珠从下属脸颊滚落到地面上时，他终于拍板。
“更换目标，去抓艾琮！”
节礼日约等于帝国的国庆日。
在这一天，女皇会出席宴会，亲自主持一道隆重的仪式，来纪念王室先辈带领旧时人类来到帝都星，并就此建立起庞大帝国的丰功伟绩。
这几乎是帝都星一年到头最盛大的宴会了，除却本国的名流贵族、将领高官，连很多星域也会派使团前来庆贺。虽然眼下天色尚早，远没有到女王亲临的时间，可会场早已布置完毕，许多早早入场的宾客们提前开启了这一年一度的名利场，在觥筹交错间，热情地交换着彼此的信息和资源。
艾琮身为一名贵族oga，平时很难见到军部元帅，而今晚的宴会就会是一个很好的机会。他打算着今晚向赫斯特告白，于是也来的很早，到地方时，大厅中的宾客还不多，他就倚着二楼阑干四处张望，却迟迟没有见到赫斯特的踪影。
宾客像雨后春笋似的，一茬一茬从门口冒出来，可哪个都不是意气风发、英姿飒爽的军部元帅。艾琮看得意兴阑珊，刚刚捂着嘴悄悄打了个哈欠，突然就在四处穿行的侍者中瞧见了一张非常眼熟的面孔。
那好像是邱家的oga？
艾琮顾不得贵族的体面，当即用力揉了揉眼睛，再次定神细看，发现自己果然没有看错，那就是邱秋。
他实在是对这张脸太熟悉了，自己一意孤行要接受采访，公开向赫斯特示爱时，父亲就是拿着邱秋的照片警告自己，赫斯特如今正和这个oga纠缠不清，叫他不要心生妄念。虽然他最后没有听父亲的劝阻，但夜间静寂无人时，他还是拿着那张照片翻来覆去的看，没几天就把一张崭新的肖像照揉得像陈年废纸一样，而邱秋脸上的每一道线条也就此深深印刻在他的脑海中。
难道邱秋是看到了他的采访，也有样学样，要来宴会上找赫斯特？
艾琮一下子站不住了，几乎想要当场冲上去质问，好歹才忍住。他环顾一圈，发现平时鞍前马后的beta跟班就站在不远处，直接走上前把人拽进了洗手间。
跟班十分顺从地跟上了他，到了洗手间门口，还熟练地放上了“清洁中”的牌子，确认里头没有人，才小声地问：“有什么事儿吗？”
“宴会马上就要开场了，我代表着艾家，必须要到场，但是我临时有点事儿，”艾琮皱着眉，面色很不好看，“你暂时替我撑一下，待会儿办完事就回来换你。”
“这怎么可能呢？”跟班忝笑着说，“我和你长得又不一样。”
艾琮闻言，从兜里掏出一枚十分精致的耳钉，“这是军部研究院最新研发的技术成果，可以根据生物基因仿造面部分子。里面已经录入了我的生物信息，只要你戴上它，再换上我的衣服，绝对不会有人发现半点不妥。”
“太厉害了吧！”跟班立刻捧场，“不愧是艾少爷，连这么高级的东西都能弄到手！”
艾琮很看不惯他这副狗腿的德行，“啧”了一声道：“行了，事成之后，它归你。”
跟班脸上的笑容顿时更真诚了，极尽所能又是一顿夸。艾琮嫌他烦人，顺着他的肩膀推了一把，让他收了好处就赶紧开始干活。
几分钟后，衣冠楚楚的“艾琮”对着镜子正了正衣领，然后走出洗手间。
暗中潜伏着的军部兵士毫无所觉，恪尽职守地跟上了他，却没有发现只一阵子后，洗手间里又走出来一个人。他的帽檐压得很低，而阴影覆盖的地方，竟也是艾琮的脸。
邱秋和杰弗逊先扮作侍者混进了节礼日宴会，随后又找机会混进了某个使团。
这个使团来自一个相对偏远的星域，官方语言和帝国语差异很大，因此他们来到帝都星之前，临时聘请了两名在当地客居的帝国人做翻译。由于并非朝夕相处的长期工，而使团中人的相貌又和帝国人差异很大，且杰弗逊确实会说使团当地的语言，因此当邱秋和杰弗逊调换了两名翻译的身份时，使团中谁也没察觉到不对劲。
此时正厅的宴会马上就要开始，而翻译显然是不具备参加正式宴会的资格的，邱秋和杰弗逊就待在专为随行人员准备的厢房里，只等着宴会一结束，就马上跟着使团一块儿离开。
然而就在一切都井然有序地向前推进时，厢房外头突然传来骚乱的声音，没过多久，突然有一个戴着帽子的oga闯进来。
使团的所有人立马都惊得站了起来，邱秋藏在人群中看过去，发现那个oga的长相非常熟悉。这不就是困扰了他一整天的梦魇——艾琮吗？
他为什么会在这里？
不等邱秋想出个答案，艾琮已经气势汹汹地走到他面前，“你为什么会来这里？！是来找赫斯特的吗？我劝你少动歪脑筋！邱家已经败落了，赫斯特如今不是你能配得上的人！”
邱秋听了他说的话，心脏一时间像是肌肉拉伤了似的，一抽一抽的疼着。
他觉得很好笑，赫斯特和艾琮明明互有好感，引为白月光、朱砂痣，偏生中间要扯上一个两不相沾的他。等到把他拖下了水，嫌弃他挡在两人中间，是块不尴不尬的绊脚石也就罢了，竟然还要用家世背景来羞辱他，实在是很没意思。
“我要离开帝都星了，”邱秋脸上僵硬得像是戴了一层劣质的面具，“这不是在给你腾位置吗？”
艾琮满腹质问的话一下子都被噎了回去，将信将疑地问：“真的？”
邱秋心情本就不好，回答他一次就加剧了烦躁的感觉，不想再去回答第二次，于是只撇过头，用鼻子哼出了一声气。
这下艾琮反而有点信了，心里浮上些得意之感——父亲的劝阻果然很没道理，自己的坚持才是对的，邱秋这不就退让了吗？
使团见他们气氛怪异，一时“咿咿呀呀”的吵起来。杰弗逊见势不对，当即笑了笑，帮大家翻译道：“这位是所罗以前的爱人，他们当时就是因为感情上有矛盾，所罗才想要离开帝国，换一个地方舒缓心情的。”
“所罗”是邱秋替换的翻译的名字，杰弗逊当场瞎编一通，竟也显得十分合理。使团的人面面相觑，其中一人说了几句话后，杰弗逊马上摆摆手，“大家放心，所罗已经和他说了，我们现在有工作在身，再大的事情也等工作结束，回帝国之后再说，我现在就带他出去。”
杰弗逊一边说着，一边状若友好地揽上艾琮的肩膀，实则手底下暗暗发力，是在暗中推着人往门外走。
眼看着问题马上就能解决，可两人刚刚走到门口，外头突然又出现了一批人，直接当胸把他们推回房间里。
这回进来的人可不像是艾琮这样柔弱的oga，而是浩浩荡荡一大群alpha，他们甚至还带着许多强杀伤性的武器，一看就是有备而来，没打算干好事的。
“这就是艾琮？”废太子头也不回地问。
“对！”马上有下属接道，“就是他和赫斯特有一腿！”
“行，把人给我绑了，带走。”
“那其他人呢？”
“当然是杀了了事啊！这还用我说？”
“是！”
眼看他们打算动手杀人，而凭杰弗逊一个人赤手空拳，肯定打不过这帮荷枪实弹的匪徒，邱秋心焦中又努力维持着镇定，迈上前一步说：“我和赫斯特也有关系，我是有价值的，你们不能杀我！”
废太子以为是哪个不自量力的小啰啰，一眼看过去却笑开了，这不就是他费尽心思也没抓到的邱秋吗？竟然自己送上门来了，可见天命也属意他。
杰弗逊瞧见这一幕，心里松了口气。
只要小主人能保下性命，他就不算失职得太过彻底。但他自觉自己是躲不过这一遭的，正准备临死前杀几个匪徒回回本时，突然就见到邱秋将一把匕首架在了自己的脖子上。
“我可以跟你走，”邱秋看着废太子，空着的一只手指了指杰弗逊，“但你得把他放了。”
“有胆识，”废太子不屑地笑了笑，“但你凭什么觉得我会说话算话呢？”
邱秋不慌不忙道：“我相信太子殿下哪怕没有成功即位，但也不至于把皇家这点守信的教养都给丢了。”
废太子的脸色顿时变得有点青，但他刚被人戴上一顶“有教养”的高帽子，不好就这样摘下来，于是鼓了鼓掌说：“不错，我可以放了他，但你最好还是先考虑考虑你自己吧！”
邱秋见废太子应下承诺，很识相地把刀放下了，而对方的下属也迅速上前给他打了一支麻醉剂，把脆弱的oga迷晕了，抗到肩上带走。
使团的其他人没能逃过一劫，全都被废太子的属下杀害了，独剩下一个杰弗逊。废太子守着诺不能杀他，又怕他跑出去通风报信，于是让十来个下属一同围殴他，把人打得半死不活瘫在地上，动弹不能，才拍拍手下令撤退。
杰弗逊浑身上下不剩几块好肉，眼皮都肿成了一个球，只能通过眯起的眼缝看到邱秋被粗暴地扛走，神经痛得比满身的伤还厉害。
他哪里想得到呢？小主人不顾自己的生命安全，也要救下他这个不足挂齿的下属，而他先前竟然如此冷血地把小主人当作交易的筹码，当作牺牲品送给赫斯特，还间接带来了废太子这个巨大的威胁！
他都做了些什么啊？！
杰弗逊痛苦又懊悔，但随手一擦满脸的血，他还是颤抖着站起来。
他微末的情绪不足挂齿，眼下的当务之急，是要把小主人救回来。
他尽力维持着身体的平衡，顺着那群匪徒离开的方向悄悄追过去，一直追到屋顶的天台上。匪徒们依次登上待命多时的飞行器，舱门合上后很快就缓缓离地。
杰弗逊吐出一口淤血，猛然跑向前，借着助跑的冲势用力一跳，一只手掌就扒在了飞行器底盘处的横栏上。
漆黑的夜幕下，毫不起眼的飞行器逐渐升空，没有人注意到底盘处挂着的人影，也没有人注意到，就在被迷晕过去、彻底丧失行动能力的邱秋口袋中，一只灰不溜丢的小鸟正在不停眨眼。
要是有人能看到这一幕，就会惊奇地发现，鸟儿眼中出现的并不是周围场景的反射，而是密密麻麻的数字信息流，在一片黑暗中显出幽深的青绿色。
宴会正式开始没多久，暗中潜藏着的赫斯特逐渐发现不对劲。
“你们确定这是艾琮？”
下属对视了一眼：“我们从下午起就一直跟着他了。”
不，不对。
赫斯特沉着脸想，艾琮是打算今晚向他表白的，那他一直没在现场露面，艾琮就一定会紧张、会观察，而不是像现在这样，全神贯注地参加着宴会，目光都不往周围的人身上瞥过去一分。
他阖了阖眼，3s级的alpha信息素汇成一条无形的细流，猛然向前探去，在那位“艾琮”身上席卷而过。
几乎在一瞬间，赫斯特的眉头猛然拧紧了。
“他根本就不是oga！”