纳兰布衣芒鞋，在蜿蜒的山路上寂然走着，右手摘了一枝茅草，背后插着长锷的阿难剑，潇洒地哼着小调，在静荡起伏的山径里赶路。
他蓦然觉察自己信口拈的小调，竟是那清溪映带、绿翠如茵的山腰下，他听那小姑娘章小寒唱了一个早晨的歌。歌声里有蓝蓝的远山、皑皑的白云、绿绿的草坡，一个美丽的姑娘正在梳着她乌亮的头发，等待她的情郎。
在清晨的时候，一个恶少叶激雁和两个家奴要调戏她，伤了维护她的小花犬八宝，纳兰出手打跑了三人，然后离开了溪水茅屋，迄今纳兰还觉得自己出手惩戒了恶人但没有流任何一滴血玷污了屋前把红鲜黄的美人蕉花，是一件得意的事。
可是他走在山路上，却觉得份外寂寞。
山间的空气似乎也没有章小寒茅屋那儿的清甜，和风也没有那么温煦，山涧奔雪似的在岩下流涌着，纳兰微微发一声喟息。
他又哼起那首歌。
就在同一个时候，翠润欲流的草坡上，茅舍外，那个少女章小寒，抱着一只刚孵出来没有几天的绒黄毛色的小鸡，也在哼着这首歌。
这时候，小花狗八宝越过绿波般的草地，像箭一般往她躐来，章小寒知道这只颇有灵性的小花犬，每次玩疯了回来的时候，都要贴在她踝边伸出红彤彤的舌头，撒娇似的喘息一会。
小寒用纤手抚拂着它齐整的毛色，雪白的、微褐的、乌黑的疼爱地问：“八宝、八宝，你可送他走了，送他走远了么？”
小狗用一种痴痴的眼神望向小寒，它不知有没有听懂小寒的话，但它不会说话。
小寒笑了：“看你，人家才救了你一命，你就当他主人似的”她话意是责呵，但却没有斥责的口气。
可是小狗忽然作战似的立起，龇露了牙齿，小寒绝少看过八宝会那么凶猛，被吓了一大跳，可是她也马上看到了激怒八宝的情景。
叶激雁和那两个家奴，又来了。
这次是六个人。
他们正声势窒人的横过草坡地。
章小寒虽然心知叶激雁有义父索元礼作为靠山，是不能得罪的，但纳兰把他们打跑后，小寒并不担心，因为她相依为命的兄长章大寒，这一两天内就会回来。
只要章大寒回来，凭他卓绝的剑法，定可应付，这不单是小寒的想法，纳兰也对“无鞘剑”章大寒有着同样的信心。
所以他才洒然离开这地方。
但他去后不久，叶激雁又出现了，而且来势汹汹。
小寒立即呼叫八宝回屋，她急急掩上了门，抽出了一柄匕首，茅屋的门已被急促地打响，夹杂着粗暴的呛喝：“开门！”
小寒正不知要不要开门是好“砰”地一声，木门被震得飞碎，几块破木片还蹦射入墙中，兀自颤震着。
破门当先一人，脸比纸白、长脸红唇，连鼻、眼、耳都是血红的，下颔长满了须碴子，像在棺材里躺了三天再爬起来的活死人一般。
他的左手僵直的放下半空中，原先木门的所在处，仅伸出了一根拇指。
敢情他是用一只拇指把木门震成碎片？
第二人小寒却是认得，正是“金粉大少”叶激雁。其余四人，两个是先前吃了大亏的家奴，另外两人瞧打扮是护院。
叶激雁粗着脖子厉声喝问：“那小子躲在哪里！”
小狗八宝却趁木门被攻破的刹那，窜了出去，一口咬住一个家奴的足踝，家奴痛得嚎叫起来，用脚去踢它，但八宝十分机灵，左闪右避，踢它不着。
另一个家奴曾经揪起八宝要活活摔死的，见状又要捉它，八宝反在他手上咬了一口。
家奴怒痛攻心，拔刀去斩，八宝机警闪避，仍是雄赳赳的与之纠缠，小寒尖叫：“八宝，快走，快走”
八宝又一口咬进那家奴的足眼里，家奴“哇”地一声，竟给小小的一只狗拖倒在地。
那惨白脸色的人冷哼一声，看也没看，朝后倒蹴一脚。
这一脚何等之速“砰”地踹中了八宝的肚子，八宝“呜汪”一声，倒飞出去，落在草堆里。
原来那白脸红眼汉子便是索元扎近前侍卫一级统领唐曲剑，本来是有名的剑客，他的剑术奇特，一击必杀，不着重花式。所以跟他比剑的不管是前辈同门后学，一经交手，只死不伤，他也从来不知有“点到即止”四个字。
索元礼之所以连连升迁唐曲剑，并把其中一个较心爱的干儿子叶激雁交给他调练，就是因为唐曲剑曾为了他刺杀一名极之廉洁、禄位高重的大臣，唐曲剑在对方五十五名守卫下，刺杀那大臣后再杀十人而逃。
另一次索元礼被八名刺客伏袭，唐曲剑以一人之力尽歼八人，这使得索元礼更加惜重唐曲剑。
索元礼是酷吏，翦除异己的手法，耸人听闻，可以无端捏造一个足致“谋反”的罪名，加害一人，殃及百人，株连千人的把戏，在他手上更屡见不鲜。他更需要像唐曲剑这样的人作护卫。
因为有一些农佃的课税没有依时缴交，唐曲剑率人过去杀一儆百立威，刚好遇着叶激雁和两个家奴仓皇鼠窜，唐曲剑问明情形，决意替这索元礼疼爱的干儿子出这一口怨气。
所以他道：“叫他滚出来！”
小寒挺着利刃，缩着身子：“他走了。”
叶激雁涎笑道：“他走了，我就抓你回去作老婆。”说着迫前几步。小寒后退的步履碰到了灶头，刃尖在颤抖着。唐曲剑忽道：“激雁。”
叶激雁一呆，生怕师父阻止：“在。”
唐曲剑道：“这是个山野村姑，你若带他们回去，索大人不会高兴的；你看她手执利刃，不易驯服，只能尽一时之兴，不可久处。”
叶激雁茫然：“师父的意思是”
唐曲剑陡地怪笑起来：“奸而后杀，这还用师父教你么？”
小寒惨白着脸，忽然发出了一声哀呼。这一声哀呼，传出了茅屋，震荡在稀薄的空气间。一阵风吹过，绿草一阵波动。
原先小狗八宝被踢飞的地方，已没有小狗的踪迹。小狗正在沿着山路，没命似的飞跑。
它跑过一绕又一绕的山道，喘着气，舌头愈伸愈长，当疾奔过拦道的山涧时，连溅起的水花都来不及去舐一舐。