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这是严师琪与金凯德在先后五分钟之内做出的一致决定，坚决打到底，绝不能轻易的后撤。
严师琪在做出这一决定的时候，他没有再次忘记给颜国忠汇报战斗情况，并且要求海航的岸基轰炸机与战斗机在天亮前就赶过来，帮助第三特混舰队干掉美军第第三特混舰队提供防空掩护。
严师琪的想法很直截了当，第三特混舰队就四艘战列舰，现在已经干掉了对方两艘战列舰，对方的第三艘战列舰印第安纳号也已经奄奄一息了。就算他在炮战中无法干掉其他三艘战列舰，只要他能把战斗拖到天亮，让海航的岸基轰炸机来解决敌人的战舰，到时候，第三特混舰队全军覆没的战果就是干掉对方的六艘战列舰，这仍然是个胜利，而且是个巨大的胜利。当然，打到这一步，严师琪也有了更多的把握。成都号已经快要完蛋了，可他还有三艘战列舰可以作战，情况不会比对手糟糕多少，现在就看谁能坚持到最后了。如果能够迫使金凯德撤退的话，那他就可以利用舰队的度优势，以及留在后方还没有派上用场的那些驱逐舰解决掉金凯德，胜利就属于他了。
做出这个决定之后，严师琪没有让成都号脱离编队，而是重新调整了战列线上的部署。广州号继续对付南达科他号，昆明号转而对付马萨诸塞号，而贵阳号与成都号则集中力量干掉阿拉巴马号。按照严师琪的想法，印第安纳号的崩溃将使金凯德的战列线上出现致命的漏洞，而从这里开始，第三特混舰队就将获得胜利。
金凯德做出决定的理由也很简单，如果逃的话，他在度上是比不过对手的，而且对手的驱逐舰更多。如果他选择撤退。就要牺牲掉巡洋舰，让巡洋舰来拦截对方地驱逐舰。另外，运输船队已经赶过来了，如果他在这个时候选择撤退的话，那么他就无法掩护运输船队到达瓜岛，而只要拖住了唐帝国的舰队，那么运输船队就能够到达瓜岛。天亮之后，只要轰炸机与战斗机到达。那么他就不需要再继续战斗下去了，那个时候撤，他就可以保证大部分的护航战舰安然退下来，说不定，他还能保住几艘战列舰。
当然，金凯德也没有忘记给麦克阿瑟回电报，要麦克阿瑟尽快安排好轰炸机与掩护的战斗机。同时联系后方的运输船队，让他们趁乱赶往瓜岛，尽快把物资送到瓜岛去，而暂时没有参加战斗的其他战舰则全部赶去为运输船队护航。
金凯德没有严师琪那么的严酷。在得知印第安纳号上地三座主炮塔都被摧毁。而且战舰已经严重右倾，完全丧失了作战能力之后，金凯德让这艘战舰退出了战斗序列。先单独返回因迪斯彭塞布礁的锚泊地进行抢修，然后等待舰队一起返航。
在让印第安纳号撤走之后，金凯德也调整了战列线上的作战序列，南达科他号继续对付广州号，马萨诸塞号转而对付昆明号，而阿拉巴马号则全力对付贵州号，暂时放弃对方编队末尾的成都号。
这些命令都是在炮战进行期间下达的，因此炮战并没有因此而停止下来。到此时，双方都在拼命了，可到底谁能笑到最后。这却很难确定。
此时广州号上还有两座炮塔里的五门主炮还可以继续作战乙炮塔的2号主炮出了故障，为了不影响其他两门主炮的射击，炮手暂时没有去修复这门主炮。昆明号上还有两座主炮塔里的六门主炮可以使用。贵阳号上还有两座炮塔里的六门主炮可以使用。成都
号虽然还有丙炮塔地三门主炮可以使用，但准确率却低得不用有任何指望了。
对面，南达科他号上地c炮塔还在继续作战，三门主炮都能够使用。马萨诸塞号上的三座主炮塔里的九门主炮全都在继续作战。
阿拉巴马号地两座主炮塔里的六门主炮可以使用。
从双方可以作战的主炮数量对比上来看，严师琪占有优势，他有2o门主炮可以使用，而金凯德这边则只有18门主炮可以使用。可实际上。
成都号上的那三门主炮是没有任何指望的了，因此，金凯德实际上是有微弱优势的。可现在的问题是，阿拉巴马号水上飞机燃料库里的航空汽油还在燃烧着，这艘战舰完全暴露在了夜空之中，成为了对方炮击的理想目标，而成都号上的炮手甚至可以根据对方战舰上燃起地大火进行盲目炮击
战斗打到这一步，双方拼得也许就是运气了。此时，双方战列线的距离只有5海里，虽然严师琪重新调整了航线，可这个距离却难以拉开，广州号的度也难以提升起来。而5海里的距离，对交战双方来说，这简直就是个致命的距离，4o6毫米穿甲弹在这个距离上可以撕开5oo毫米的装甲钢板，而23式4o6毫米穿甲弹在这个距离上的极限穿甲厚度是52o毫米，而双方战舰上任何一处装甲钢板的厚度都在48o毫米以下。也就是说，双方打出的穿甲弹几乎可以百分之百地击穿对方的主装甲带，只要挨上一炮弹，那就很有可能是致命的。现在，就看谁先在对方的致命位置上打中一炮弹了
此时，双方使用的已经不仅是巨炮巨弹，战舰上的副炮全都用上了，虽然小口径炮弹对战舰的装甲没有任何的威胁，但是却能够压制住敌战舰上的损管人员，让对方无法修补战舰上的创伤，以此控制敌舰的修复工作。
严师琪满怀信心，他已经看到了胜利，从最初的劣势到现在的优势，他已经前进了很大一步，而现在剩下的就只是怎么把最后的胜利牢牢的把握在手里了。可严师琪忘记了一点，那就是在他的对面，南达科他号上地金凯德也同样满怀信心。另外。南达科他号并没有完全丧失战斗力，那三门巨炮仍然有着巨大的威胁。
实际上，在整条战列线上，打得最为艰苦的就是昆明号了。这艘战列舰在干掉印第安纳号的时候就已经损失了一座炮塔，而现在要对阵的是三座炮塔齐备的马萨诸塞号。也就是说，昆明号不得不以6门主炮迎战马萨诸塞号的9门主炮。
打到五点五十二分，也就是印第安纳号刚刚离开战场的时候。
昆明号的霉运降临了。一从马萨诸塞号b炮塔射来地炮弹准确的击中了昆明号的司令舰桥，连同摧毁了上面的主瞄准仪。舰桥里的几十名官兵全部阵亡。另外，战舰上的两座还在作战的炮塔失去了统一指挥，只能够依靠各自的副瞄准仪继续作战。虽然5海里地距离并不远，副瞄准仪仍然能够为巨炮指示目标，但是，战舰却难以形成有效地齐射，更难以将炮弹准确的命中敌人。
在随后的二十分钟炮战中，虽然昆明号奋起反击。击中了对手四炮弹。但是马萨诸塞号在十轮齐射中，一共打中了昆明号十二炮弹，命中率近一成半。这12炮弹中。两摧毁了昆明
号地丙炮塔。另外一打中了昆明号舰部水线以下部位。摧毁了战舰上地左舵机，以及左侧地两根螺旋桨传动轴。另外还有三炮弹光顾了战舰中部的上层建筑，其他的地6炮弹全部打在了战舰舯部水线以下部位。战舰丧失了四分之三的动力，左侧一半的舱室被淹没，战舰在两分钟内进水达到了35oo吨，再也无法维持住原来的度了。而昆明号的反击仅仅打掉了马萨诸塞号地a炮塔，并且将战舰司令舰桥下面的航海舰桥。以及作战中心给摧毁了。
到六点二十分的时候，昆明号已经左倾了十八度，代理指挥的轮机长不得不下令在右舷的三分之一舱室注水，以改平战舰。因为战舰上的通信中心也被摧毁，所以昆明号在没有通知旗舰之前就撤出了战斗。
双方编队地尾部，阿拉巴马号的遭遇与昆明号差不多。
贵阳号的十二轮齐射。66炮弹中有8打中了阿拉巴马号，其中三炮弹解决掉了阿拉巴马号上两座剩余地炮塔，另外五炮弹全都击中了战舰肿部水线以下部位。成都号的丙炮塔也打出了11轮齐射。33炮弹只命中了一，而这一就直接打在了阿拉巴马
号的司令舰桥上。这个运气也太好了一点。
在阿拉巴马号撤出战斗之前，一共进行了眺齐射，其中两炮弹打中了贵阳号的舰艏，一炮弹的落点距离甲炮塔不到1铭，爆炸的冲击波震坏了甲炮塔的转动机构，让这座炮塔被卡死在了左向85度地位置上。另外一炮弹集中了贵阳号的左舷轮机舱。导致战舰损失了四分之一的动力，同时进水5oo多吨。另外，还有一炮弹阴差阳错的飞到了成都号上，打中了成都号2号烟囱后面的电力舱，结果，丙炮塔的旋转度与俯仰度减少了一半。
战列线的前端，严师琪坐镇指挥的广州号在与南达科他号的炮战中是有一定优势的，而且几乎就压着对方打。五门主炮全都对准了南达科他号的尾部的最后一座炮塔，并且在五点五十八分的时候，从广州号甲炮塔打出的巨弹准确的命中了南达科他号的c炮塔，让这艘战列舰丧失了最后的反击力量。可在此之前，南达科他
号打出的最后一轮齐射的三炮弹中，竟然有两炮弹命中了广州
号，其中一命中了广州号的移炮塔，另外一命中了广州号司令舰桥下方，严师琪与谷甄云都倒在了血泊之中，而在下方航海舰桥实际上，在别的国家的战舰上，航海舰桥在司令舰桥的上方的战舰指挥人员全部阵亡。
打到这时候，金凯德手里就还只剩下了马萨诸塞号上的六门主炮可以作战，而第三特混舰队这边则还有广州号，贵阳号，成都号上各三门主炮可以作战。而且双方的距离已经拉近到了4海里。在这个距离上，优秀的炮手几乎可以不用任何瞄准设备就将炮弹准确的打出去。金凯德没有选择的余地了。再继续打下去，他肯定会输的，对手已经在战舰的数量上占有了优势，而他唯一的选择就是撤退。
六点二十三分，也就是天色微微亮起来的时候，金凯德下达了撤退的命令。几乎同时，贵阳号的舰长也接到了颜国忠来的电报，轰炸机与战斗机已经在路上了，要他们立即撤出战场，免得被自己的轰炸机误伤。在严师琪生死未卜的情况下，贵阳号的舰长接替了舰队的指挥权，并且随即下令舰队撤出战斗。
这场激烈的夜间海战打了近六个小时，双方都已经精疲力竭，很多炮手在知道战斗已经结束的时候，立即就瘫痪在了自己的岗位上，他们的体力都严重透支了。交战双方都拼上了最后一股劲，可结果仍然是两败俱伤。
战斗却并没有因此而结束，这只是夜间的战斗结束了，而白天的战斗才刚刚开始了。只不过，在白天的战斗中，唱主角的却不再是这些海上巨无霸，而是正在等待机会的航母，以及即将赶到战场的轰炸机与战斗机