与第三特混舰队突然遭遇，在情急之中，坎宁安选了条最危险的返航线路，即后来谈仁皓所找到的那条线路，绕过马达加斯加岛，一路狂奔，逃回了开普敦，而之前与英国远征舰队分开，提前南下的法国远征舰队也没有比坎宁安早几个小时到达。到此，坎宁安的所有偷袭行动都失败了，摆在他面前的局势却更加的艰难了。
先是歌德福伊对这次的远征行动产生了置疑，准确地说，是对法国舰队的远征行动产生了置疑。此时，法国已经彻底战败，以戴高乐为的一批流亡到英国的将领与政府官员组成了法国流亡政府，并且一再号召世界各地的法人继续战斗下去。歌德福伊响应了戴高乐的号召戴高乐甚至暗示可以由歌德福伊出任法国流亡政府的海军司令，在法国复国之后，歌德福伊还将得到更多的好处，率领远征舰队在继续作战，而没有回国向德国缴械，并且断绝了与法国投降政府的关系。
这些，都是歌德福伊自己的事情。可问题是，现在法国已经不存在了，而且法国那并不多的海外殖民地也已经被英国与美国的军队控制了起来，那么，法国远征舰队还有继续远征的意义吗这个问题对歌德福伊来说也许并不严重，他的家人已经被接到了英国，可问题是，法国远征舰队里有数万名官兵，这些官兵的亲人大部分都在法国，虽然现在德国占领军还没有迫害法国远征军官兵的家属，但是对远征军每一个官兵来说。他们在继续为国作战的时候，怎么也得考虑自己亲人地安全问题吧。
这就是军心问题，法国已经战败。本土已经沦陷，政府已经宣布投降。而且大部分的法军已经向德军缴械了。对法人来说，战争已经结束了，他们的任务也结束了，现在他们应该放下武器，应该回到自己的家里。而其他的事情，不是军人所能够处理地。这也为什么歌德福伊坚决不同意与坎宁安一道北上冒险的原因，远征舰队不是他一个人的舰队，而是数万名法国官兵的舰队，就算歌德福伊一个人坚持下去，他也无法操控所有的战舰吧在下级强烈反对地情况下，歌德福伊为了稳住舰队官兵的情绪，他就不可能什么事情都听坎宁安的，必须要拿出自己的主见来。.b除了官兵的情绪之外，舰队里战舰的情况也是一个重要的因素。法国战舰在性能方面比英国的战舰还要差。而且开普敦的基础设施已经被彻底破坏，依靠战舰本身携带的维修设备，以及由补给船带来地维修设备。小问题还可以处理，可大问题就难以处理了。更严重的是，当时的后勤保障工作是由英国海军负责地，法国海军提供的后勤保障船只非常有限。
坎宁安为了防止法国远征舰队回国。不仅仅控制了港口里的油库，还有意不向法国远征舰队提供足够的维护支持。最后导致地结果就是，法国远征舰队里的战舰状况极为糟糕，在风暴区里连续活动了近一个月，任何战舰都会出问题的。
同样的，英国远征舰队里也存在着这两个问题。除了坎宁安之外，英国远征舰队里已经有很多官兵对这次的远征行动产生疑问了。而英国战舰，特别是那几艘英王乔治五世级战列舰已经多多少少的出了问题，能否继续坚持下去，连坎宁安都无法确定。
法国战败后，英国直接暴露在了德国的威胁之下，虽然现在德国海军还远没有强大到可以击败英国本土舰队，威胁到英国本土，而德国空军也难以立即夺取英国本土的制空权，但是随着欧洲大6上的战火逐渐熄灭，德国迟早有一天能够打到英国去。更为严重的是，唐帝国已经多次增加了其远征军团的规模，甚至部署了上千架的重型轰炸机在欧洲战场上，这些轰炸机的一个主要任务就是轰炸英国本土，已经在英国本土造成了大规模的破坏，在英民中也造成了不小的恐慌。照此情况展下去，英国本土已经非常危险了。因此，大部分的英国远征军官兵都认为，在本土受到威胁的情况下，远征行动应该结束了，现在应该返回本土，守卫本土永远是最为重要的任务。
舰队里，最先问题的是三艘英王乔治五世级战列舰。该级战列舰在设计时是按照条约标准设计的，而为了加强装甲，并且控制排水量，在缩减了火力密度的同时，战列舰采用的是低干舷外形，其在英国海军中算得上是适航能力最差的一级战列舰了，比后来的狮级，以及还在建造的前卫级都要差得多。甚至比一些老式战舰也要差不少。另外，还有大量的巡洋舰，驱逐舰在风暴中受到了损坏，大批战舰都需要维护与修理。
当时，距离开普敦最近的，拥有可以为战舰提供维修基础设施的港口是黄金海岸的拉各斯港，这里是英国在非洲大6上最重要的据点，可也仅仅只有为驱逐舰，以及轻巡洋舰等万吨以下战舰提供维修的能力，战列舰的维修工作必须得在英国本土进行，在拉各斯只能做最基本的维护。因此，舰队要想恢复战斗力的话，那就得返回拉各斯，而且维护时间肯定在数个月以上。
问题出来了，当时天气已经开始好转，最快在四月中旬就能达到让航母作战的水平。舰队如果在此时返回拉各斯的话，那么开普敦就将彻底的暴露在唐帝国舰队的打击之下，而要想仅仅依靠地面部队守住开普敦这种没有任何防御优势的港口的话，那几乎是不可能的，不然，当初唐帝国的6战队就不会那么快被击溃了。可是，舰队如果不返回拉各斯，那么就无法完全恢复战斗力。再加上法国远征舰队已经开始动摇。
而英国远征舰队内部也出现了不同的声音，一时之间，连坎宁安都有点束手无策了。
在英法远征舰队先后返回了开普敦之后。坎宁安与歌德福伊之间就先爆了矛盾。歌德福伊强烈建议结束远征行动，舰队挥拉各斯。并且在那边进行基本地维护。至于还要不要再打回来，在舰队恢复了状态之后再决定也不迟。可坎宁安很清楚，歌德福伊的目的是要保住法国海军最后一点血脉，法国远征舰队在到达了拉各斯之后，肯定将前方法国在加勒比海地港口。间接退出战争，不再参加任何作战行动。歌德福伊没有直接说出这层意思，可情况是摆在眼前的，英国远征舰队已经损失了两艘战列舰，其他战舰地状况也好不到哪里去，唐帝国舰队随时有可能难下，法国人想到逃跑也很正常。
坎宁安本人也先想到退回拉各斯，可他在回到开普敦的时候就接到了英国海军部的命令，舰队继续留在开普敦，而且法国远征舰队也得留下来。可命令中就提到了这一点。只让舰队留下来，却没有提到让舰队留下来做什么。坎宁安有点头痛了，海军部让舰队留在开普敦的理由他是知道的。美国海军正在积极策划在太平洋上地反击行动，而此时将唐帝国的第一特混舰队与第三特混舰队拖在印度洋与大西洋上的好处非常巨大，因此，海军部才会让远征舰队停止后撤。必须要在开普敦挡住唐帝国的主力舰队，并且设法拖延时间。
无奈之下，坎宁安只能选择留下来，他一边密切的注意着天气变化，一方面设法弄到唐帝国舰队在莫罗尼的活动情况，甚至命令那几艘在开普敦避风的潜艇强行出海，去搜集情报。同时，他还没有忘记稳住歌德福伊，让法国远征舰队不用急着撤回拉各斯。最重要的就是稳住法国远征舰队，为了达到这个目的，坎宁安可以说什么手段都用上了。
坎宁安先以普通的身份向歌德福伊说明了留下来的重要性，甚至把远征作战放到了战略层面上，美国在太平洋的反击只要获胜，那么战局就将被彻底扭转，而只有在美国的帮助下，法国才有复国的希望，而美国能否在太平洋上获得战略大逆转的机会，与英法远征舰队能否拖住唐帝国的两支主力特混舰队有着巨大的关系。坎宁安花了不少的时间与精力，也用了不少的口水，总算是让歌德福伊听进了这个大道理，可这仍然是远远不够的。
接着，坎宁安暗中威胁了歌德福伊，暗示歌德福伊，如果法国远征舰队一意孤行的话，那么英队就将彻底控制拉各斯，不为法国远征舰队提供燃料补给，并且会强行征召法国战舰继续作战，而歌德福伊得为此承担所有的责任。有了之前的弩炮行动，坎宁安这个非常含蓄的威胁还是很有效果的，至少歌德福伊很清楚，只要拉各斯的英军不配合的话，他就永远到不了加勒比海的港口。
最后，为了稳定法国远征舰队官兵的情绪，坎宁安主动表示，可以由英国远征军里的人员协助法国战舰进行维护，并且是先得到维护，法国战舰将得到最优先的照顾，可维护地点只能在开普敦，而不是其他的任何港口。
双方很快就达成了协议，而且当时大部分的法国战舰都需要接受维护，不然的话，恐怕连拉各斯都到不了。而这也正是坎宁安的计策，利用维护来拖住法国人，他知道，只要天气开始好转，那么唐帝国舰队就将南下，而到时候只要法国远征舰队还没有离开开普敦，那么法国远征舰队就得参加战斗。
坎宁安的估计没有错，唐帝国舰队确实是在天气开始好转的时候就南下了，可他没有想到，在天气还没有完全好到让航母可以作战的时候，唐帝国舰队就杀了过来，并且在四月十二日，也就是德班那边的天气状况刚刚好一点的时候，唐帝国的轰炸机就轰炸了德班，接着就是姆丹察内，伊丽莎白港，唐帝国舰队一步步的逼近了开普敦。
在这一个多月的时间里，英法远征舰队里的战舰都得到了一定的维护，大部分的小毛病也被解决掉了，可舰队的状况仍然不是很理想，好几艘主力舰都无法达到最佳状态，甚至连一些战舰的动力系统都出了问题。可时间不等人，唐帝国舰队这次明显就是朝着开普敦而来的，而且肯定是要来解决掉英法联合远征舰队的，无奈之下，坎宁安也只能让舰队离开了开普敦港，避免舰队被封锁在港口里面，以及遭到唐帝国轰炸机的突然打击。也就在姆丹察内遭到轰炸的当天晚上，英法联合远征舰队离开了开普敦。
问题到此并没有得到解决，在舰队是北上前往拉各斯，还是继续留在开普敦附近寻找战机的问题上，坎宁安与歌德福伊之间的矛盾彻底爆了。歌德福伊坚持要返回拉各斯，而坎宁安则认为应该留下来。结果，舰队没有走远，在圣赫勒拿湾里就停了下来。而在这个时候，双方还差点先打了起来，坎宁安的强硬一面也表现了出来，他直接命令把法国远征舰队封锁在海湾里面，在没有他的命令之前，不能让法国人离开，如果法国舰队要逃走的话，那就用炮弹将其逼回去
接着，伊丽莎白港遭到轰炸的消息传了回来，第二天，唐帝国侦察机出现在了开普敦上空的消息也传了回来。局势已经万分危机。到此，连坎宁安也快要坐不住了，躲在圣赫勒拿湾是解决不了问题的，特别是当唐帝国的舰队突然从海面上消失，开普敦并没有遭到轰炸的消息传来时，坎宁安知道自己再也没有了选择的余地。