谁是大战期间，帝国海军最优秀的舰队司令官这个问题不存在争议性，没有人能够取代谈仁皓的位置。可战后众多战史学家却有不同的看法，而且这些人的意见惊人的一致，即谈仁皓不能仅仅只算为舰队司令官，在很大的程度上，谈仁皓担负的责任远比舰队司令官大得多。除了谈仁皓之外，最优秀的舰队司令官不是雷少卿，常荐新，乃至姜仲民这类科班出身的海军将领，而是另外两个旁门出身的海军将领，这两人就是郝东觉与黄晓天。
相对而言，因为郝东觉与谈仁皓千丝万缕的关系，比如他是谈仁皓的妹夫，与谈仁皓合作了好几年，大部分关键性战役是由他们两人指挥的，另外，郝东觉出任舰队司令官的时间较晚等等因素，虽然郝东觉在指挥航空作战方面独一无二的能力是得到了公认的，但是在战后，他作为帝国海军舰队司令官的名头却并不是很响亮。任何人在提起郝东觉的时候，总不会忘记帮助他成功的谈仁皓。同样的，任何人在提起谈仁皓的时候，总不会忘记那个协助他获得了多次重大胜利的郝东觉。换句话说，郝东觉一直存在于谈仁皓的阴影之下，几乎就没有摆脱过谈仁皓对他的影响。
虽然黄晓天也同为第一特混舰队出身，而且是从基层做起的，先后跟随谈仁皓与雷少卿两名舰队司令官作战。但是从各个方面来讲。黄晓天地独立性都是相当大地。从当初聂人凤破格提拔他为舰队司令官，到最后扬名四海，黄晓天几乎都是一个人在单独作战。也就是说，黄晓天并没有受到谈仁皓多的影响，更为重要的是，第四特混舰队几乎是他一手建立起来的。而这支舰队能够成为帝国二号航母特混舰队，功劳可以全都计算在黄晓天的头上。这是他最成功的地方，同时，也是他比郝东觉更有价值的地方。
战后对黄晓天的评价中，用得最多的有两个字眼，一个是天才，另外一个就是勤奋。这两点是分不开的。黄晓天有成为舰队司令官的天赋，相对于郝东觉来说。他的能力更为全面，在精通航空作战的同时，黄晓天花费了很大地精力去熟悉航海作业，另外在处理众多的舰队事务方面。他也表现出了自己的才华。而他的勤奋更是难以忽略的，从当初组建第四特混舰队，到数年间孜孜不倦的为舰队服务，在战场上奋战，这些都是勤奋地表现。最值得一提的是，黄晓天一直没有一个合适的搭档，姜仲民只是一个临时客串的搭档而已，在绝大部分的时候，黄晓天就是第四特混舰队的灵魂任务。而且是第四特混舰队唯一的指挥官，舰队参谋长在很大部分时候。仅仅只是参谋之长而已。
当然，在黄晓天众多的评价中，最值得肯定的就是他的航空指挥能力。在很大的程度上，黄晓天在指挥舰队航空作战方面的能力绝不在郝东觉之下。两人都是航空兵出身而且都在航空作战参谋的位置上干了很长一段时间，而这也是他们与其他的舰队司令官不一样的地方。可最值得肯定的，也是让黄晓天能够鹤立鸡群的能力却是他对战局的准确判断与掌握，而这一点，纵观整个大战期间，恐怕也只有谈仁皓在其之上了。
黄晓天第一次表现出准确的战场判断能力是在珊瑚海大海战中。在这场战斗中，第四特混舰队准确的扮演了自己的角色，而且从始至终，黄晓天都准确的理解了谈仁皓的战役意图，以及战役实施方法与步骤，并且准确的出现在了最正确的位置上。更难能可贵的是，在战役后期，第四特混舰队还额完成了作战任务，在歼灭第31特混舰队的时候立下了重要功劳。
当时，第一特混舰队与第四特混舰队的配合完全可以用行云流水来形容了，两支舰队的司令官在战役初期的联系是相当少的，但两人都明确的理解了对方的意图，并且采取了极为正确的战术安排，为最终的胜利奠定了基础。虽然大部分人都认为，这次战役胜利是谈仁皓指挥的结果，大部分功劳应该归于谈仁皓，但是，从另外一个角度讲，如果没有第四特混舰队的配合的话，第一特混舰队是不可能获得胜利的，甚至会被敌人彻底击败。因此，黄晓天的功劳也不可磨灭，即使他扮演的是一个配角，那也是一个极为重要的，几乎更主角平起平坐的配角了。
与之前第二特混舰队驻守中太平洋战场一样，在大部分时候，第四特混舰队都是西南太平洋战区的专用舰队。而在整个太平洋战争的前期与中期，美国海军的反击几乎都集中在了中太平洋方向上，在西南太平洋方向上实施的反击次数是相当有限的。因此，除了珊瑚海大海战之外，第四特混舰队的大部分作战任务都是对地支援，支持6战队攻占西南太平洋上的岛屿。比起波澜壮阔的海战来讲，对地支援显得很平常，也很普通，这并不是获取战功的战斗，只是默默奉献的战斗。也正因为如此，在很大一部分时间内，第四特混舰队都没有太醒目的表演，只是在战场上做着应有的一分贡献而已。
可以说，在当时众多的舰队司令官中，黄晓天是最没有根基，最没有资本，也是最不受重视的一个。不说别的，仅从人际关系方面来看，黄晓天就远远比不上其他几个舰队司令官。谈仁皓，姜仲民，常荐新，雷少卿等人都是聂人凤的嫡系弟子，是聂人凤重点栽培的对象。郝东觉也是谈仁皓的妹夫。是常荐新，雷少卿的铁哥们，而且上面还有廖汉翔，伍掀昱等众多将领的扶持，另外罗云冲等旁派年轻海军将领也是他的哥们。相对而言，黄晓天能够依靠的也就只有谈仁皓。雷少卿，常荐新，郝东觉这批第四特混舰队出身的年轻将领了。从这个角度上来看，在黄晓天出任第四特混舰队司令官的时候，也许第四特混舰队的命运就已经注定了。
如果换了别人的话，恐怕早就消沉了下去。帝国海军的内部斗争也算得上是一种严格的考验吧，如果连内部斗争都无法应付的话。那还怎么到前线战场上去战胜敌人呢黄晓天没有消沉，也许从成为舰队司令官的第一天开始。他就认识到，第四特混舰队只是一块鸡肋，可他并没有放弃，也没有消极应付。而是在积极地挑战所遇到的一切困难，战胜所有的敌人，这不仅仅包括战场上的敌人，还有战场外面，帝国海军那套老朽的体制。而这时候，黄晓天需要的不仅仅是其出众地才华，更多的时候，他需要的是坚持，是勤奋。是孜孜不倦的努力，是比别人更多的付出。而这就是黄晓天受到众多好评的另外一点，他的勤奋
从第四特混舰队成立开始，这支舰队的位置就很尴尬。当初，聂人凤决定成立第四特混舰队的主要原因是为了给西南太平洋战区提供一支常驻性舰队，而且随着西南太平洋战区地进攻开始后，肯定需要有三支以上的航母特混舰队在战场上活动。这一点，从当时地舰队部署上就能看得出来，第二特混舰队常驻太平洋战区，第四特混舰队常驻西南太平洋战区，而第一特混舰队则是机动舰队，随时支援两大战区。而在随后的两年多时间里，第四特混舰队就一直在西南太平洋上活动，而且一直在为6战队提供着强有力的支持。
也许，谁也没有想到，两年多的锤炼下来，第四特混舰队的面貌已经焕然一新，在第二特混舰队遭到重创，第五特混舰队几乎全军覆没，第一特混舰队奔赴印度洋的时候，仅仅只有第四特混舰队在太平洋上支撑着战局。更重要的是，在这两年多的时间里，第四特混舰队诞生了一大批的优秀官兵，其老兵所占的比例甚至在第一特混舰队之上。特别是在所有的航母特混舰队都恢复到了三航母编制时，第四特混舰队的人员素质优势就非常的明显了。
当时，第一特混舰队航空兵的老兵比例在七成左右，而第四特混舰队达到了七成五。另外，当时海航四支舰载航空兵大队中的前五十名空战王牌中，有十八人在第四特混舰队，这个数字仅仅只比第一特混舰队少两人，比第二特混舰队还多了三人。前一百名轰炸王牌中，第四特混舰队有三十二人，仅比第一特混舰队少一人，比第二特混舰队多了七人。舰队官兵方面，第一特混舰队的老兵比例只有六成五，而第四特混舰队过了七成。可以说，除了在最优秀的飞行员方面比第一特混舰队略少一点之外，第四特混舰队的人员素质肯定在第一特混舰队之上
最重要的是，此时的第四特混舰队司令部的参谋军官都是老兵，其中绝大部分都是在第四特混舰队组建的时候就跟随黄晓天的。相反，在其他的几支舰队中，情况却没有这么乐观。第一特混舰队的参谋来来回回已经换了好几遍了，不说别的，现在谈仁皓与郑冠华的配合都不怎么到位呢。第二特混舰队就更不用说了，虽然郝东觉与魏东北两人合作了好几年，可两人手下的参谋却不怎么样。第五特混舰队的情况更为糟糕，姜仲民手下就没有几个出色的参谋。舰队司令部是整个舰队的大脑，而舰队司令官能否顺畅的指挥舰队作战，在很大的程度上就得看舰队司令部参谋军官传达命令的度，以及在作战时，能否准确的，及时的调整舰队的行动。因此，在很大的程度上，衡量一支舰队战斗力的标准，就是看该舰队是否有一支足够优秀的参谋队伍。
除了人员方面的优势之外，第四特混舰队还有另外一个优势，那就是，第四特混舰队的战舰完好率也是当时几支舰队中最好的。在第二特混舰队到达西南太平洋战区之后，第四特混舰队获得了一次长期休整的机会，当时大部分的战舰就获得了保养与维修。随后，在接受第三支航母战斗群的时候，第四特混舰队又获得了一次短暂的休整机会，并且在此时更换了一批新式战舰，那几艘瑞兽级大型防空巡洋舰就是这个时候编入了第四特混舰队的。当然，战舰的完好率也与舰队的官兵素质有着直接关系，一支高素质的官兵队伍往往能够使战舰长期保持着良好的战斗力，而一支新兵队伍，则会使战舰过度磨损，缩短保养的间隔时间。
可以说，在当时的情况下，综合各方面的因素，第四特混舰队的战斗力就算比第一特混舰队还差了那么一点，却远过了其他的特混舰队。这是黄晓天手里的最主要的优势，而且也是他敢于做出保证，单独对抗美军第五舰队的重要因素。
在另外四支特混舰队齐聚西南太平洋，支持地面部队攻打澳洲大6的时候，黄晓天单独守卫着中太平洋上的防线。当时，他没有考虑过战后所获得的评价，也没有考虑过自己在海军中的位置，第四特混舰队在海军中的位置，而他唯一能想的，也是他唯一应该想的，那就是怎么去对付第五舰队，怎么完成这个艰巨的任务。
这不是黄晓天一个人的任务，而是整个第四特混舰队，近三万名官兵的共同任务，同样的，在别人眼里，这几乎是一个无法完成的任务。
可同时，很多人也没有想到，这将是一个让黄晓天威名远扬的任务，一个最终成就帝国海军头号舰队司令官的任务。