姆说需要帮助……”“是出什么事了吗？他受伤了？或者是病了？”
惊慌在反复确认过录像中蒂姆的身体状况后才得以缓解。
伤病可能被基本排除了，这让蒂姆的求助显得越发令人费解。
蒂姆的成长速度已经明显放缓，体长的变化和远行之前相比不再有前几年那种一目了然的改变。不待在欧申纳斯身边时，他的行为方式也完全剥除了青涩感。
蒂姆已经成长得足以独自应付海洋——他甚至能从赤道带回礼物了——那么，会是什么让他不得不向人类求助？
“珊瑚……？”尼克喃喃地自言自语，“会和那些珊瑚石有关吗？”
第23章
疑问在和蒂姆进行直接交流之前得不到解答。那则等到海神离开后才发出的低声求助显然是不希望被海神听到，蒂姆的需求也不会是简单的海边闲聊。
于是——“我们该安排一次体检了。”
提议迅速得到响应。
而在大家讨论具体安排时，安放在狩猎区域的摄像机终于再次捕捉到人鱼的身影。
先到达的是欧申纳斯。体色浅淡的人鱼以一种滑翔般的平缓动作潜入镜头，他在左右打量着什么，距离模糊了他的表情，但找寻的姿态足以说明问题：宣称要先来狩猎场的蒂姆迟到了。
不过蒂姆没有让他等上太久。
大约五分钟后，急冲冲的蒂姆赶到了渔场。略带懊恼的道歉声在见到海神的第一时间就响了起来，迟到者不住拍打尾鳍，绕着欧申纳斯转圈，还试图握住欧申纳斯的手。
好脾气的海神没有计较这次迟到，他也没有问起蒂姆迟到的理由——这让控制室里的人惋惜不已：来到狩猎区域的蒂姆手中已经没有了令人在意的珊瑚石。它们是被丢掉了吗？或者是被蒂姆藏到了什么地方？研究员们为了这些问题心痒难耐，身处捕食区的人鱼却听不到人类的心声。
现在是洄游的季节，它属于鲸鱼，也属于一群总是游离在欧申纳斯狩猎区之外的三文鱼。缺乏捕捞威胁的鱼群在海神岛周边生活得很好，普遍体长都超过了1米。繁殖期的成年鱼群闯入了人鱼的猎食区，浩浩荡荡涌向海神岛南部的河口。这些蹦蹦跳跳的食物比鲭鱼或是白鲑鱼更加符合人鱼对食物的选择偏好，但要抓住它们总是很麻烦。
人鱼们在浅水处追逐鱼群，惊惶的猎物不断跃出水面。欧申纳斯不太能应付突然改变运动方式的猎物，抓捕的重任落在蒂姆的身上。鱼群被欧申纳斯驱散开来，一条落单的鱼昏头昏脑地冲向了蒂姆所在的方向。
蒂姆没有动，等到猎物警觉地跃起时，他才突然掀起鱼尾。
艳丽的金绿色鱼尾破出水面，在飞溅的水花中狠狠拍打下去。
目睹整个捕猎过程的尼克偷偷捂住了侧腰，那条被鱼尾拍晕的三文鱼让他忍不住产生了一种同病相怜的怜悯。
捕猎很顺利，蒂姆对攻击时机和力度的把握无可挑剔。
欧申纳斯在猎物清醒之前终结了它的生命。足有大半个手臂长度的三文鱼看起来可以吃上一会儿了，欧申纳斯抱起鱼游向蒂姆，他没有再捉上一条的意思，蒂姆看了看渐渐恢复平静的鱼群，也不再表现出攻击的意图。
人鱼们停在距离海面很近的地方，充足的光线让三文鱼被划开的腹部暴露出鲜艳的橘红。
欧申纳斯把鱼交给了蒂姆，蒂姆就着鱼腹的伤口灵巧地切出一大块柔软的鱼肉。
“这个给你。”他再一次向海神分享食物。