寿春已经成为曹操的治所，得到武陵后，曹操命人把武陵百姓全部迁往荆州，便带着魏延等人撤回了寿春，毕竟武陵在长江南岸，可以算是一块飞地，又是江东与益州的交界处，他可不想两头受气。
既然武陵还有城在，就不能放弃。曹操还是任免了一个城守，留下了千余守军。当然，城守就是本地人，而守军也是从刘备麾下挑选的老弱病残！或许是继承了刘备的好运，原武陵从事巩志，再一次成为武陵太守。这一次，他可是货真价实的太守，只可惜武陵已经没有百姓了！
回到寿春后，将魏延等人安排好，曹操便专心发展内政，吸纳流民。有司马懿、荀彧，再加上实干派的国渊、枣祗、孙乾，曹操治下百姓的生活，一天好似一天。就算是屯田需要上缴五六成的收益，只要没有天灾，百姓们也能安然度日。
在曹操回到寿春一个月后，江东的使者忽然到了。如今刘璋势力大涨，曹操自不敢怠慢江东，毕竟联合江东共抗刘璋，才是眼下的王道。可江东使者一句话，便让曹操陷入了被动。江东居然要许褚、魏延的人头，以祭奠孙坚！
曹操爱才世所皆知，别说魏延、许褚是他的小弟，就算不是，只要二人决定投靠他，他也不会将二人交出，否则他何以面对天下人，何以面对麾下文武？见没得商量，江东使者扔下一句狠话，便离开了寿春。
此时，荆州方面传来消息，武陵陷落！狠人孙策，一口气攻破武陵，直接将城中能喘气的东西，全部变成了尸体！可怜的巩志终于没有逃脱厄运，被孙策剁成了碎肉！不过，孙策在武陵只找到了孙坚的尸体，却没有得到孙坚的人头！
从韩当回秣陵报信，再到孙策收拾军队往武陵而去，也过去了两个多月。孙坚的尸体已经腐烂不堪，蛆虫不停的从盔甲的缝隙冲爬出。若不是铠甲与身上的饰物显示出尸体的身份，孙策绝认不出父亲！
说实话，孙权并不想与曹操交恶，这样只能让刘璋得利。可曹操拒绝交出魏延、许褚，他也没有办法，只能将情况一五一十告诉孙策。看着父亲残缺的尸体，孙策怒火中烧，直接起兵过长江攻击南郡，南郡守将曹仁立即向寿春告急！
“欺人太甚！”接到南郡告急，曹操一掌拍在小案上道：“该死的孙策，竟敢攻打南郡，莫不是欺本相无人？传我命令，丞相府议事！”
曹操一声令下，众人齐聚丞相府。待所有人看完情报，曹操沉声道：“孙策欺人太甚，本相要好好教训他一番，尔等有何高见？”
“主公，若此时与孙策交战，我担心刘璋会趁机出兵！”蒋济皱眉道：“鹬蚌相争，渔翁得利，是不是与孙氏和解一下？”
“若丞相欲平息孙策怒火，请将我交于孙策！”魏延猛跪在曹操面前，眼中露着绝望与不屑，他在刺激曹操！
“二哥！”站在曹操身边的许褚可不知道魏延的目的，他只知道魏延在求死。于是，他也跪在地上道：“丞相，孙坚是我杀的，要交就交我，别交我二哥！”
“起来！”看着许褚眼中的真诚，曹操叹了一口气道：“你们是本相麾下将领，若本相把自己麾下将领交出去讨好别人，还怎么面对天下人？难道你们想让本相麾下众人寒心？都给本相站起来，滚一边呆着去！”
“是！”魏延松了一口气，他看了许褚一眼笑了笑，便回到武将队列里，而许褚又站到了曹操的身边按刀肃立。
“主公所言甚是，小小孙氏，哪有资格让我们低头！”见曹操与魏延的戏演完，司马懿拱手道：“既然孙氏不知好歹，我们便把江东攻下来，与刘璋划河而治！”
“攻下江东？”曹操闻言心中大动，看向司马懿的眼神也有些热切。
如今，曹操有兖、豫、徐三州，外带半个青州以及大半个荆州，相当于四州之地，而刘璋则拥有益、并、幽、冀、凉五州以及半个青州和司隶，相当于六州之地。若曹操能得到江东，便能占据扬州、交州以及半个荆州，虽然这两州半的人口少些，但可以让曹操的实力与刘璋持平！
司马懿明白曹操的心思，他微笑道：“据情报，羌人、戎狄入侵凉州，刘璋亲率大军已经抵达！”
“这…天助我也！”曹操大喜，在他看来，只要没有刘璋捣乱，攻下江东简直易如反掌！
凉州动乱，刘璋不在长安。就算曹操、孙氏交战，刘璋想回师得便宜，也只能从虎牢关出兵攻打兖州。这样最少也要二十天，还得是骑兵赶路。若刘璋想与曹操决战，就需要更长的时间准备，他总不会放任羌人与戎狄不管，却帮助孙氏对付曹操！