时间一天天过的很快，长江上有周瑜、甘宁、陆逊把守，江东军丝毫不得寸进。武关之下，吕布虽然勇猛，但关羽、黄忠只是死守，曹操也无可奈何。本来，司马懿还想用计，可关羽、黄忠连遭几次败绩，差点失了武关，就算是最鲁莽的张飞，也不愿意随便出战，再加上法正到达，司马懿的计策没有一能成功，把曹操急的够呛。
“主公，撤兵吧！”在武关下待了三个月毫无进展，孙权又出工不出力，再加上离开寿春甚久，寿春的世家大族又开始搞怪，曹操的谋士们就开始建议退兵。
“诸位，退兵是小事，可就这样退兵，本相如何甘心？”曹操看着众人，眼中尽是寒光。他征战一生，每次有刘璋参与，便必败无疑，他实在不想逃避了。
“丞相，我们不能继续下去了，若再不走，便便宜了刘璋！”司马懿也不想退兵，可他发现了一些端倪，却是不走不行！
“为什么？”司马懿一直想与卧龙、凤雏分一个高低，可现在仅仅是一个法正，便将武关守住，曹操知道他并不甘心。如今，连司马懿也要求退兵，曹操就有些不解了。
“唉…”司马懿叹了一口气道：“不知丞相发现了没有，开始的时候，刘璋军的战力很强，我军就算全力出击，也会吃亏。待法正来后，刘璋军的战力曾一度减弱，接着又慢慢变强。丞相您说，发生这种情况是为什么？”
“难道…”曹操脸色一变，看向司马懿的眼神忽然犀利起来，他沉声问道：“仲达，若你的话无误，我军岂不是无法战胜刘璋了？”
“不！”司马懿道：“丞相，刘璋的实力已经能拿我军来练兵，可他依然没有发动大规模战争定有原因。我怀疑他想要干一件大事，而这件大事会让他遭遇前所未有的大敌，他在做准备！”
“大敌？”曹操皱眉问道：“天下诸侯仅余其三，本相、孙权、刘璋。刘璋连本相都能拿来练兵，你不会说他怕孙权吧！”
“孙权？跳梁小丑耳！刘璋岂能把他放在眼里！”司马懿摇头道：“其实丞相的问题，正是我想不通的地方。这天下间，除了丞相，还有谁需要刘璋如此防备！”
“丞相，老臣似乎有些明白了！”坐在下手的程昱听完司马懿的话，若有所思的说：“刘璋一向对世家大族不假颜色，他是不是又要对世家大族动手了？”
“刘璋麾下的世家大族已经被他整残了，他还想干什么？总不能把世家大族都杀光吧！”曹操摇了摇头，脸上满是疑惑。
“主公休急，听我慢慢说！”程昱道：“最近听说，刘璋在搞什么改革，将三公九卿全部取消了，却搞出了十几个部。虽然不太明白，但好处显而易见。可他搞了那么多改革，却没有人反对，主公难道不奇怪么？”
“既然有好处，自然不会有人反对，这有什么奇怪？”对于程昱卖关子的行为，曹操非常不满，他沉声道：“仲德，有话直说，别藏着掖着！”
“属下知错！”程昱笑道：“刘璋的改革之所以没遭到反对，是因为他在改革前，已经把阻碍扫平了！正如主公所言，刘璋治下的世家大族失去了土地、家奴，甚至被解散成各房，就算反对也没有力量。可若是刘璋准备做的事，侵犯到天下世家的利益，就算刘璋麾下没人反对，可主公与孙权治下的世家大族拧成一股绳，也足以让刘璋吃不了兜着走！”
“刘璋要与天下世家做对？”曹操惊恐的睁大了双眼，虽然他也很忌惮世家，但他只敢徐徐图之，与天下世家做对，他想都不敢想，因为他知道世家大族的能量。
“也只有这个解释了！”对程昱的话，司马懿本想嗤之以鼻，可他仔细一想，竟发现真有这个可能。司马懿不知道该称赞刘璋大志，还是该笑他无知！在司马懿看来，与天下世家做对，就是与天下人做对，因为世家就代表了天下！可惜，在刘璋心中，天下人就是天下人，世家大族是扰乱天下稳定的根源！
“世家有这么大力量么？”听说刘璋都忌惮世家，曹操心中翻江倒海，他知道世家的实力，却没想到世家强大到如此地步，而他心中也产生了一丝将世家力量掌握在手中的冲动。若能掌握这股力量，他相信刘璋将不是他的对手！
“当然有！”程昱皱起眉头道：“世家大族的力量一向很强大，可皇族却无法掌握。毫不夸张的说，掌握了世家，就能掌握天下！不过，世家的力量是双刃剑，若用的不好，很可能伤到自己！”
“若败在刘璋手中，一切皆休！”曹操冷笑道：“仲达，我记得你也是世家大族的人，不如由你出面劝说众世家，与本相合力收拾刘璋。待天下统一，本相保证司马家是大汉第一世家。当然，仅次于曹家、夏侯家！”
“这…”司马懿犹豫了一下道：“既如此，在下便试试！不过，还请丞相退兵！若刘璋不发动改革，我想说动世家也很难！”
曹操笑道：“好！有仲达相助，本相大业何愁不成？传令下去，收拾行囊，准备退兵！”