而后，皇甫嵩决定趁着敌军大败之际火收复失地。
大将董卓却劝阻道：“贼军虽然大败，损失无数，但我军也是连日作战，疲惫不堪，如今还要长途奔袭，只怕难有功效。”
皇甫嵩否决道：“非也。正所谓攻敌之未想之处乃诡也。近大雪封路，人马难行，敌必定以为我军要等到冰雪融化之时方能再行攻击，反而会放松警惕。此打好良机伊丹错过，我等来年面对的可能又是十万贼军，到那时莫说要收复金城各地，就算是这破羌，只怕还要再守上一阵。”
董卓道：“兵贵神，董某也知道。但是依将军刚才所言，人马难行，又如何能做到一个神？”
皇甫嵩道：“我们的车马难行，贼军的也是如此。仲颖莫要再说，且不可忘了圣上之意，让我们早日解决西凉叛军，好赶往冀幽二州协助子干等人平了那黄巾贼。”
董卓暗叹，却也无可奈何，只得作罢。
皇甫嵩见其他人都没有意见，便道：“何人愿为先锋？”
吕布，公孙瓒，孙坚三人同时越众而出道：“末将愿往。”
皇甫嵩大笑道：“好，皆是我大汉虎儿。”
正说着，却有人从外进来禀告道：“报将军，帐外有一人求见。”
“何人？”
“洛阳令曹操。”
吕布心中一惊，不由想道：这曹孟德怎么来了？
皇甫嵩倒是听过这曹操之名。想这曹操本事浮夸子弟，平日总是喜些怪异玩意，后来家里为他谋了一个洛阳令的职位，专治城内治安，反而做的颇有样子，倡五色棒，上任数月，宦官蹇硕的叔叔违禁夜行，被曹操依律棒杀，更是令人叫绝。
皇甫嵩请曹操入内一叙。
曹操得了通报走入营帐中，向诸将一一见过，看见吕布之时，二人皆是欢悦。
皇甫嵩道：“孟德如何到了这苦寒之地，不在洛阳？”
曹操笑道：“某已经辞了那洛阳令之职，特来皇甫将军帐前听令。”
皇甫嵩笑道：“哦，如此甚好，今正好有件事情我等决议不定，还想听听你是怎么想的？”
曹操道：“请将军明言。”
皇甫嵩就把刚才他与董卓之间的意见说与曹操听，然后问他是如何想的。
曹操笑道：“斩草不除根，春风吹又生。贼人遭逢大败，正是胆寒之时，不可给他们喘息之机，否则到了来年，只怕他们会卷土重来。”
“孟德之言，深得我心。”
“曹操初来不曾有过什么功劳，请将军给我一支兵马，一个月的时间内定要取下一座城池，报效国恩。”
皇甫嵩笑道：“孟德来迟一步了，这先锋之选已经有人了。”
下的孙坚，吕布，公孙瓒齐齐凝神，一听究竟。