秦氏彬彬有礼地款待了他，一等徐正问起徐怀安的去向后, 却面露赧然地说道：“怀安入了翰林院两年, 没有一刻松懈的时候, 昨日正逢他风寒入体，实是病的起不来身，我便做主让他身边的小厮去给翰林院的院正递了病假的条子, 您看……”
话尽于此，若是徐正至多还能探问几句徐怀安的病势如何，却不好再追问他何时能病愈当值之类的问题。
秦氏落落大方地要留徐正在梁国公府用膳，徐正却推说翰林院里事务繁忙，不便叨扰，这便向秦氏辞了行。
“既如此, 我便不多留徐大人了。”秦氏只让身边的周嬷嬷送了送徐正, 之后便让小厮和婆子们守好梁国公府的门户。
若是外头的人探问徐怀安的行踪，便只说他染了风寒身子不适, 需精心修养一段时日即可。
至于徐怀安真正的去向, 也只有秦氏和周、秦两位嬷嬷知晓。
自徐怀安从苏礼嘴里知晓了苏婉宁要去扬州散心游玩一事后，他的心潮便极为浮动不安, 思忖了不知多久，才与秦氏提及了此事。
徐怀安没有犹豫的意思, 他从一开始便已做好了要随苏婉宁赶赴扬州的打算。其一是扬州路途漫漫，苏婉宁一个弱女子不足以应付沿途之中的意外。其二是扬州如今掀起了男子涂脂抹粉的风气，他生怕苏婉宁会被这些妖妖冶冶的男子迷了心神。
其三，也是最要紧的一点，徐怀安虽被苏婉宁拒绝了一回，可心里却是没有半点要放弃的意思。
他想再试一试，试一试自己若付诸出真心，能否打动苏婉宁？
这一回的扬州之行，他是定要陪伴在苏婉宁左右，既是为了护住她的安危，也是为了循着自己的心再勇敢一回。
秦氏得知徐怀安的打算后，倒是默了良久，而后才笑道：“母亲知晓你不是个轻言言气馁的孩子，你既对她一片真心，那便去护着她去扬州。无论这一趟扬州之行的结局如何，你都是尽了全力，再无什么遗憾了。”
她轻轻淡淡地朝着徐怀安一笑，和煦的眉宇里竟是爱怜和鼓舞之意，一时让徐怀安心里很是感慨。
秦氏如此体恤着徐怀安对苏婉宁的一腔情意，他自然也不能对秦氏这番话里的言外之意视而不见。
于是，徐怀安便叹息着应道：“若是扬州之行，儿子无功而返。到时儿子自会断绝对苏氏的一片心意，不再执着于她。”
秦氏只是哂笑着望向了徐怀安，并未提及信或是不信他这番话语，只道：“母亲等着你平安归来。”
*
秋意潺潺。
徐怀安驾着马走上了官道，永芦与双溪紧跟其后，这两个小厮身上都有些腿脚功夫在，对付一般的毛贼和土匪不在话下。
连他自己也师承老梁国公的一身武艺，纵然疏懒了好几年，也有几分底子在。
宽阔的官道上到处是往江南一带贩卖货品的商人，徐怀安一行人虽穿着打扮都刻意朴素了几分，可他通身上下这股金石玉器养出来的矜贵气度便是和这些为了讨生活的平民划出了鲜明的不同。
官道之中，不乏有动了歪心思的流氓地痞。
只是徐怀安纵马疾驰在官道之上，根本没有搭理这些流氓的打算。若是实在被叨扰得烦了，便让永芦将流氓拐到偏僻的密林里，痛扁一顿后正要让他滚蛋的时候。
那流氓也不知是不是被吓破了胆的缘故，便抱着头叫屈道：“少侠饶命，只要您肯饶下我一条狗命，我便将前头那翠帷马车的行踪告诉您。”
这两日徐怀安总是悄悄地跟在苏婉宁的马车后头，不远不近的距离既不会惊扰到她，也能遥遥地护住她的安危——一旦出现什么意外，徐怀安便会第一时间赶去营救。
也不知是不是徐怀安在官道上太过引人注目的缘故，连这地痞流氓都瞧出了些端倪来。
永芦清楚自家主子对苏家小姐的看重，顿时变了脸色，发着蛮劲卸下了那流氓的胳膊，便将他如死肉般提到了徐怀安跟前。
彼时徐怀安正在擦拭着祖父生前留给他的青玉匕首。祖父说这匕首既能削铁如泥，又轻便极好携带，最适宜女子出门时防身。
那时祖父已在弥留之际，却还拉着徐怀安的手笑道：“将来你若是心悦了哪家姑娘，便把这匕首赠予她防身。祖父只盼着你能和心爱之人厮守一生。”
忆起祖父慈祥和蔼的音容笑貌，徐怀安心肠蓦地一软，正要将这匕首放回袖袋之时，永芦却已提着那流氓走到了徐怀安跟前。
他陡然收起了笑意，凝着冷眸望向了这瑟缩如鼠的流氓，道：“何事？”
永芦目露急切地说：“他发现了苏小姐的足迹。”
可苏婉宁的马车明明停靠在前方一里路外的山道之上。深夜山路难行，篝火也会引起匪类的注意力，所以徐怀安只打算从官道左侧的密林里抄到前头的山道之上。
以最安静无波的手段来护住苏婉宁一行人的安危。
他自认行事已极为谨慎小心，白日里从不张目四望，夜间也是带着永芦与双溪偷偷行动。
这地痞流氓是如何发现了他与苏婉宁之间的联系？
徐怀安敛着面容时很有几分冷冽与肃杀之气，他明璨璨的眸子映着清浅的月芒直视着眼前之人，出口的话语里尽是狠意。
“除了你，还有谁在盯着她？”
那流氓不过是想在官道上劫点小财而已，哪里想遇上徐怀安这样外里瞧着温和矜贵，内里却杀伐果决的人物。
他立时跪地磕头求饶，只道：“小民家里还有老母和妻儿，求少侠饶我一命。”
永芦踢他一脚，只没好气地骂道：“问你这些了吗？”
那流氓胸膛里吃痛，刚想坐直了身子，才撑起半边手臂却已被泛着寒芒的匕首横断了倾身上前的动作。
顷刻间，徐怀安便从袖袋里掏出了匕首，抵住了那流氓的下巴。
他嗓音冷厉，与匕首尖端触着皮肉时生出的冷意相差无几。
“我问你，还有谁盯着她？”
那流氓立时招供道：“前头离了燕州境，便会途经一处香山宝岭。那里的官道瞧着无恙，可背地里全由香山上的一班土匪掌管，凡是无官卒护卫的商队，都要交出两成银钱方能过路，样貌清秀的女子少不得要被盘问调戏，若是生的再貌美一些，那便不知晓了。”
据徐怀安所知，此番苏婉宁前去扬州时也带上了安平王府的一批家丁护卫，只是按这流氓所言，这群山匪竟是训练有素，专挑商人和女子下手。
那便有些不好对付。
他手底下只有永芦与双溪两人，若是对方人多势众，只怕也不好摆平。