三月十二日,萧家诸人由郑三爷的人护送到了蓉城,坐船顺长江南下,到湖广后转京杭运河到通州,再换马车进京。
来接他们的是周百木和珠玑。
远远地,沈穆清的眼眶湿润起来。
离开京都四年了,终于可以看见父亲了……
“穆清,这是高兴的事!”大太太眉头蹙了蹙,又很快笑着安慰着沈穆清,
庞德宝为什么没来接人……
沈穆清点头,转身抱了兴哥:“我们回家了。”话音刚落,就看见悦影“咚咚咚”地跑到了跳板上。
“大姑娘!”萧悦影的大丫鬟嫣红脸色苍白,匆匆给沈穆清行了个礼,提着裙摆小心翼翼地追过去。只是没等她走几步,常惠几起几落就把萧悦影像抓小鸡似地拎在了手上。
码头上有人大声喝彩。
“还好有常师傅。”大太太看着松了一口气。
“不是说半年就好的吗?”沈穆清不由低声嘀咕,“我看,别变本加厉就行了。”
说话间,常惠已带着萧悦影上了岸,就看见珠玑给萧悦影屈膝行礼,表情十分慈爱地蹲下来和萧悦影说话。
“大太太,奶奶,我们也下去吧!”明霞说着,就扶了沈穆清的手。
玉簪则扶了大太太。
一行人下了船。周百木神色激动地给沈穆清行礼:“百木见过姑奶奶!”说话间,眼眶已湿。
几年不见,周百木神色内敛,举止沉稳,早已不复当年的青涩。
“老爷可好?”沈穆清含泪而笑。
“老爷身子骨好着呢!”周百木微哽,“就是天天念着姑奶奶!”
提起沈箴,沈穆清心酸,泪盈于睫。
珠玑已牵了萧悦影走了过来。
“奶奶,可把您给盼回来了!”她眼睛红红的,看得出来,刚才哭过了,“家里该热闹了。”
沈穆清笑着点头,珠玑又给大太太行礼:“奴婢见过大太太!”
大太太就笑道:“怎么不见飒儿?可是朝中有事?”
“是!”珠玑笑道,“您这一路辛苦了,码头上风大尘多,还是先回去客栈歇歇脚,解解乏!”
大太太听着心中一兀。
珠玑的回答太简练,不符合常理……可想到身边还站着沈穆清,她道:“不亏是服侍过奶奶的人,真会说话。”又转头看了沈穆清,“我也有些乏了,还是回客栈歇歇的好。”
沈穆清归心似箭,想着萧飒刚当差,自己回程没有具体的时间,没来接自己是很自然的事,又怕大太太累着,应了一声“是”,有跟着的婆子忙放了脚凳伺侯她们上车。
萧悦影却又蹦又跳地不愿意上车,指着拉车的枣红马:“骑马马,骑马马!”
沈穆清无可奈何地喊她:“悦影,来,和娘一块。”
萧悦影看了看马,又看了看沈穆清。
“来,悦影,娘给你讲故事听!”
萧悦影一笑,温顺地让喜鹊抱上了车。
“娘,唱歌。”她进车就扑到了沈穆清的怀里,“唱宝宝睡觉!”
沈穆清笑着抱着萧悦影,摸了摸她微湿的鬓角,示意喜鹊拿块干帕子过来,她好给萧悦影擦身:“好,我们来唱摇篮曲。”
这是她在对兴哥进行胎教的时候偶尔发现的,只要她唱歌或是讲故事,萧悦影就会安安静静地坐在她的身边。
萧悦果然如往常一样地依偎在沈穆清的身边。沈穆清一边给女儿擦了擦后背的汗,一边低声地给她唱摇篮曲。
车很快就到了通州的客栈。
沈家早就打点好了,定了个小院,大家梳洗一番,饭菜就上了桌。
沈穆清惦着早点回家,吃了饭,就想赶路。
“奶奶还是歇半天,明天再赶路吧。”珠玑劝道,“这时启程,一路上也没有歇脚的客栈,总不能宿在半路上吧!”
别人不知道萧飒的秉性,做母亲的还不知道。萧飒知道沈穆清要来,肯定会想办法到通州来接人的,现在人没来,珠玑回答含糊,大太太心里暗暗着急。又想到百木、珠玑都是沈家的人,既然不答,只怕这其中有什么内情会私下跟沈穆清讲,还不如早点赶回去见到沈箴再作打算。听沈穆清说要早点回去,她自然是满口赞同。
“就听奶奶的,现在就启程吧!”大太太站了起来,“连夜回京都……也免得亲家老爷盼了又盼!”
既然两个主子都决定了,珠玑虽然不赞同,也不敢说什么,忙到外院通知了周百木,沈穆清和大太太喝完茶,大家又上了马车,连夜兼程往京都赶。
* * * * * *
时光像停留了般,京都的城墙依旧高大,进出城门的人依旧拥挤。
沈穆清撩开车帘,望着官道上抽绿的枝叶,心情也如这嫩芽般的鲜亮起来。
她抱了萧悦影朝外看:“悦影,马上就要到你外公家了。”