“淮南王有女陵，慧，有口辩。王爱陵，常多予金钱，为中詗长安，约结上左右。”
——《史记-淮南衡山列传第五十八》
茂陵邑-陈府
正是春暖花开的时节，府中原主人种植的花木开始在春风的抚mo下吐露芬芳，招蜂引蝶，整个府邸仿佛一下子鲜活了起来。郭嗣之自外面匆匆向里行着，一路走进了大厅。阿奴正将手中的饭菜放下，要往厨房去，却差点被闯进来的郭嗣之给撞到了。幸而郭嗣之眼疾手快，将她扶住了，否则真不免跌得灰头土脸的。这么一来，正在准备用膳的陈娇和刘徽臣立刻注意到了郭嗣之。
陈娇开口说道：“嗣之回来啦？”
“小姐。”郭嗣之行了一礼，方才走进。
陈娇微笑着问道：“事情办得怎么样？”
“店面已经命人盘下来了，掌柜是个旧日受过师傅恩惠的老实人，绝对可靠。”郭嗣之说道。
“我是问，隐秘度，会不会让正监视我们的人发现？”陈娇将筷子撂下，问道。此刻的她，嘴边含笑，仿佛一切尽在掌握之中，一点也看不出昨夜听到庄昕传话时的颓靡。从元光六年到如今，她终于学会了在这个世界里，如何做一个上位者。
“小姐大可放心，绝对不会让那些人发现的。”郭嗣之面色肃然道，“只是，不知道小姐你如此隐秘地盘下那家店面，想要做什么？”
陈娇和刘徽臣相视一笑，说道：“也不做什么。只是想开家食肆而已。”
刘徽臣起身，说道：“姑姑指点阿奴做出来的吃食，可真是很不错呢。开家食肆绰绰有余。我送些给释之去。”随即，她指点阿奴从案上各拿了几样小菜。
刘徽臣去后，陈娇招呼郭嗣之坐下同桌用饭，郭嗣之推辞了几次不果之后，也便坐了下来。两人边吃边聊，一时气氛倒也和蔼。
“我有一封信，想请人帮忙送到一个地方。不知道嗣之有没有可靠的人选？”陈娇问道。
郭嗣之点了点头，问道：“嗣之倒是有几个游侠朋友，帮忙送信还是可以的。只是不知道小姐，想送去什么地方？”
“辽东城。”
***
三日后，在茂陵邑最繁华的忠心地带，开张了一家食肆，名为“食为天”。店主史无前例地对外宣称，开业前三日店内一切菜品，任人免费试吃。这一壮举顿时轰动了整个茂陵邑，“食为天”门口排起了长长的试吃队伍，引人侧目。
陈娇和刘徽臣在“食为天”二楼，一个雅间内，撩开帘子看着外间的长龙，脸上纷纷露出了满意的微笑。
“姑姑这法子，确是不错。马上就让食为天变得人尽皆知了。”刘徽臣说道。
陈娇微微一笑，低眉说道：“只是些小手段罢了。只是希望徽臣记住，经营这食肆，钱财倒是其次，重要的是其他的东西。”
刘徽臣会意一笑：“徽臣知道的。狡兔三窟，以我和姑姑的身份，自然要多做些准备。这‘食为天’算是我二人的三窟之一了，只希望不会有用到它的那一天。”
陈娇笑了笑，不再说话，视线从地上的长龙转向蓝天碧空，思绪不禁有些远了。
若是这个时代能开镖局马车行之类的行当，她就去做这个了，跑路的时候也方便很多。如今也只能将就着搞个食肆兼旅店了。若有离开的那一天，倒是可以稍作掩护。
……
一辆装饰朴素的马车在茂陵邑的道路上缓缓行着，纵然如此，在缺马的汉初，这两匹马已经足够说明主人的身份了。
“吁！”车夫忽然大声喊道，勒住两匹马的缰绳，马车一个颠簸，停了下来。车内很快探出一个少年的头，斥骂道：“怎么驾车的？这忽然停下，害姑姑都磕碰到了。”
车夫一听，顿时脸色不好，小声辩解道：“建少爷，是前面人太多了。这忽然转个弯，才看到，所以……”
“前面？”那被唤为建少爷的的少年抬起头，向前一看，发现前方果然有许多人在排着队，不由得奇道，“这是怎么回事？”
“建儿什么人啊？”车内传来一声娇喝，声音很是慵懒，仿佛刚刚睡醒似的。
那少年转过头，陪笑道：“姑姑，前面不知道为什么，挤了很多人，将道路都给阻了。你且放心，我马上去叫他们让开，凭着咱王府的名声，他们不敢不让的。”
“慢着。急什么？先把事情搞清楚再说。”车内虽然光线不明，但是却不阻碍人们感受车内女子天生的魅惑，她伸了懒腰，笑道，“这里可是长安，不是淮南。你若这么横行，可是要招祸的。”
“是，姑姑教训得是。”少年一听，立刻说道，面上一片谨遵教诲的恭敬。
“叫车夫去问清楚，到底是怎么回事。”
车夫很快就回来禀报了，车内那女子听说是一家食肆，本也不在意。但是再听说，那食肆里的厨子手艺极好，各式新奇菜色层出不穷，在试吃的三天里，每个人都如尝到了人间美味。所以今日虽然已过了试吃日，但是却仍然是客似云来，更有许多人期待着店家再免费试吃一日，聚集在店门处等候。
“人间美味？”那女子不屑地笑了笑，“这些愚夫愚妇大约是没吃过多少好东西吧。”
车夫顿了一顿，才鼓起勇气说道：“翁主说得是。不过小的闻那食肆里的菜色却是香得很。而且，小的还看到大宗正家的公子、太常孔大人家的公子、丞相薛侯家的公子都在那食肆里待着呢。”
这位被称为翁主的女子，其实就是淮南王刘安膝下唯一的爱女，淮南翁主刘陵。淮南王在年初的受了朝廷赏赐的几仗，这次特意派她来长安表示谢恩，顺便探一探朝廷里如今的风向。
刘陵听到这话，有些惊讶，她“哦”了一声，眼波流转间，一个模糊的主意跃上了心头。刘陵笑道：“竟然能引得朝廷公卿子弟上门，看来这食肆确是不凡。建儿，不如我们也去见识见识？”
刘建自然不敢违逆这位姑姑，唯唯诺诺道：“是。但凭姑姑做主。”
***
烛光下，陈娇正和刘徽臣一起清算今日食肆的收益，顺便手把手地教她用阿拉伯数字及算盘。算盘倒是很快得到了刘徽臣的赞许，但是阿拉伯数字的遭遇却令人心酸，刘徽臣对于这些抽象数字完全没有感觉，总是出错，效率还不如用汉字计算呢。试了几次后，陈娇便放弃了，知道这是个习惯问题。阿拉伯数字再简单也只是她这个从小用惯了的人看来而已。
全部清算完后，陈娇发现这利润竟然十分惊人，她轻笑道：“倒是比打劫银行更夸张了。”
“银行？”刘徽臣疑惑地抬起头，看着陈娇。
陈娇嘿嘿一笑，说道：“没什么。对了，徽臣，经过了这些天，你觉得家里那些家仆中，有几个是可用之人？”
刘徽臣皱了皱眉，问道：“姑姑是要听实话？”
“不听实话，我又何必问你呢？”陈娇回道，眼神平和地看着刘徽臣。
刘徽臣说道：“除了阿奴之外，其他人，姑姑怕是要再考虑考虑。”
刘徽臣说得很直接，陈娇不觉有些恍然，便问道：“徽臣，你是不是知道了些什么？”
“徽臣什么也不知道。”刘徽臣摇了摇头，说道，“只是姑姑这么问，让徽臣知道了答案。其实我早应该想到，姑姑根本没有提前通知过长安这边的煤行接应，他们却将一切都安排好了。想来是另外有人吩咐的，所以这府中的一切都是那人为我们准备的，若说可用，自然是一个也无。阿奴这些日子一直跟着我们进出，我看她心思倒是真的全放在了姑姑身上，所以才说只她一个可用。”
陈娇深吸一口气，说道：“人都是张管事在我来到之前，去和人贩子买来的。都有官府出据的卖身契，上面写得很清楚，都是写外出逃荒的难民。那十几人现在也一直很规矩……”
“姑姑，便是他们真的无辜，你难道真的能放心吗？舍弃他们，另选他人，是很简单的，你这样惴惴不安，是为了什么？”刘徽臣十分不解地问道。
“我！”陈娇沮丧地低下头，她终究还是不忍心，在她入府之前被招入府中的人一共有十个，都只是十多岁的孩子，平日就负责一些打扫，烧火等杂役，陈娇近身的所有事情都是阿奴包办的。但是看着那些为她打水，扫地的孩子们脸上渐渐有了安心的神色，没了最初的心惊胆颤，她想到要将他们重新转卖到人贩子手中，却是十分不忍。但是留下……以她如今的心态，真的能让这些人留下吗？她毕竟，已经开始怀疑李希所安排的这些人。
“我看，还是明日我再去市场上买几个小的回来，好好调教，将来才会比较趁手。至于现在那几个，过断日子，卖掉就是了。”刘徽臣说得理所当然，斩钉截铁。
“……算了。安排他们去后厢房做杂役就是了。以后没有命令除了阿奴以外，谁都不准靠近我们俩的院子。院门请嗣之找人帮我们守着。”陈娇终究还是摇了摇头，否决了刘徽臣的建议。
刘徽臣无奈地看着陈娇，说道：“姑姑，你这样，怎么能重新回宫呢？”
回宫一词，顿时让陈娇有些头疼，她不自在地挪了挪身子，说道：“好了。不说这个。”
“姑姑，我一直很好奇，你离宫在外，但是天下却一片宁静。难道你离宫之事，是皇叔默许的吗？若如此，那你入冷宫只是个假象，为什么皇叔却又另立了那个卫子夫。”因为和陈娇已经比较熟悉了，刘徽臣也好像摸透了她的性格，便大胆提问道。
“那是……”
“而且，姑姑你回来这么久，为什么都没有回过堂邑侯府？莫非连大长公主他们也不知道你离宫的事情吗？还是说，其实你根本就不是……”
话问到这地步，陈娇是不能不解释了，她叹气道：“好了。收起你的怀疑。你父王和我从小一起长大，想他再怎么老眼昏花，也不会认错的。”
其实刘徽臣也不曾怀疑过陈娇，这么说只是激她一激。
“其实，我是自己偷偷跑出来的。”陈娇说道，“宫里为什么没反应，我也不明白。也许是为了家丑不可外扬吧。”
“偷偷跑出来？”这个答案让刘徽臣大吃一惊。
陈娇耸了耸肩，说道，“我不想留在长门宫。所以找了个机会出来了，现在也不打算回去。”
刘徽臣发觉这个世界好像有点令人难以置信，说道：“姑姑，你……难怪你随时随地都要面纱蒙面了。”
陈娇无所谓地笑了笑，说道：“在茂陵邑，就是这点麻烦。不然倒是个好地方。”