着麻袋从他头顶抽开。
他睁开双眼扫视四周，只见身处于一艘常见的沙船甲板上，周围三米外分立着几个年轻壮汉，船舱里影影绰绰的似有人走动。他正准备看个清楚，另有两人上前，将一条粗大缆绳栓绑住他双脚，缆绳的另一头，分明连接在船头的单绞机上。
河风猎猎，丧狗心头大骇，苦于呼喊不出，喉间只发出呜呜的闷声。他正自挣扎不休，只听船舱里脚步声缓缓传来，他心头一凛，昂起脖子望去，一双光可鉴人的皮鞋出现在他脑侧，皮鞋的主人单脚托着他下巴，拨正他的脸，丧狗迎上一双陌生的眼睛。
那人三十左右，短发宽额，眉骨颇高，更显得双眸深邃，神态湛定。丧狗打量那人的同时，那人也在仔细端详他，而后露出一丝满意的微笑。“丧狗哥，在外头奔波了十年，够辛苦了。”
听话意像是熟人，但记忆中并没有这人的形貌。丧狗猜不出对方来路，更加着慌。挣扎了数下，对方好像极快慰的样子，他强忍着四肢酸痛，深深呼吸，眼神狠厉地紧盯住对方。
对方笑意不减，回视他说：“这河上能玩的花样不少，冬天涮冰棍，夏天抛粽子。丧狗哥，第一次正式见面，见面礼不能少。”说着他无视丧狗大睁的惊恐双眼，稍稍侧身。身旁早有人等他这一声令下，抬起不停动弹的丧狗往船舷上走去，然后顺势一抛，丧狗随着微溅的水花，没入水面。
沙船停在积沙河上游的一处洼口，很是偏僻。姜尚尧立在船头，极目望去，但见河岸清冷，波光粼粼，丛丛芦苇荡如青纱帐绵延，在风里微微摇曳。
不一会，他示意严关将丧狗提起来，单绞机徐徐转动，缆绳缓缓回收，湿漉漉的丧狗刚挨着甲板，大喘了一口气，瞬即又被踢了下去。
如此数次，丧狗犹如落水被棒打的丧家之犬，眼神空洞，肩头频频抖震。他见人再次走近前，眼中闪过一抹惶遽，不苟言笑的严关此时也忍不住莞尔，朝手下兄弟挥挥手，那人像拖死狗一样把丧狗拖到姜尚尧脚下。
牛筋皮带一松开，手脚麻痹的丧狗用嘴大吸了几口空气，许久才艰难地抬起头，一字一顿地问说：“你是谁？”
姜尚尧置若罔闻，回首向身边人示意，刘大磊递上一个黑色羊皮包。他接来打开，拎出数条粗大的金链，挑出其中一条，摩挲金链上吊着的一块玉牌，沉吟良久后将玉牌垂至丧狗眼前。“闻山四镇七乡，三灶乡王富平九四年承包乡里煤矿，九八年被绑架撕票。据说失踪那天脖子上就挂着个类似的老虎牌，后面刻着个王字。”
九七九八年间闻山附近几个煤老板接连被绑架，逼问出信用卡密码后直接杀人弃尸。这几桩案子时至今日也寻不到凶手下落，但姜尚尧每说一字如同一锤重击，丧狗强自镇定，依然止不住牙关打颤。直至姜尚尧说完后，顿了顿，又开口问：“丧狗哥，你手上究竟有多少条人命？”
丧狗腰一软，整个人佝偻着，瘫坐在地上。“你是谁？”
“我问你，既然你为于胖子卖命，为什么又和铁路德参和在一起？”见丧狗眼中闪过一抹异色，姜尚尧不屑一笑，“王富平死后第二年春上，于胖子低价收了他的煤矿，隔一座山头的两家并成一家。这事根本不用推敲。”
于胖子判了无期之后，聂二又从他老婆手上买下这两家矿场，可以说是以其人之道还治其人之身。姜尚尧心中暗叹一声，江湖凶险，谁知背后藏匿着多少刀光？
这二十多个小时里，丧狗来回琢磨，想置他于死地并且有这个能耐的只有区德一人，可听这话里意思，对方似乎和区德并不是一路。他心下盘算着，迟疑不决该不该说。
姜尚尧不耐久等，微微摆头示意严关继续。
丧狗一见严关移了下脚，立即嘶声低喝：“等等！”
他冷眼凝视姜尚尧，“我说了对我有什么好处？”
“让我想想你现在最需要的是什么……”见丧狗闻言眼底闪过一抹生机，姜尚尧思忖片刻，“大概……是想活下去？”