“造化古神？”
“没错。这里是造化古神唯一留下的痕迹。是古神第三时代留存至今的唯一一处遗迹。”
“莲与火的时代？”伏衡华的低喃打断老者的话。
老者面色一顿，看到伏衡华正在观看壁画，也不再多言。
宫殿四周的壁画，描绘一尊奇特的古神。
祂有一百三十二种性别，繁衍万物，造化河山。率领古神们与九地征战。其对手是一团熊熊燃烧的火焰。
莲与火的时代，就是对这两位古老存在的敬称。
根据壁画最后的一幕，莲花射出一道光辉于天外。火焰也喷出一团黑光紧随而去。
伏衡华失声道：“那两位首领超脱了？”
“不错，那是唯一一个，诞生两个超脱者的时代。”
烛阴天魔主神色复杂，看向壁画记载的故人们。
“等等——”伏衡华猛然醒悟一件事，“你知道我？你认识我？但现在的你，并不是从外面进来的。也不是先我一步而来！”老者穿着的衣服，和透露的气息与烛阴天魔主迥异。
幽邃、神秘的时光痕迹流转其身。
那白袍上的花纹与壁画记载的古神们如出一辙。
“不错，这是我遗留在此的古老化身。但老夫的确知道你……
“用你能理解的话说，时间一系都是高纬度的生物。世间芸芸众生，过去、现在，未来是一条直线。但对我们这类存在，过去与未来并非前后的定数。”
烛阴天魔主作为时间一系的至强古神，他将自己的每一段时光都切割为一尊化身。哪怕是刚刚诞生之初，他也具备悠久未来的记忆。
“这处秘境是造化古神所留的秘宫，也是唯一一处仍保留造化传承的地界。老夫在第三纪元的最隐秘化身，便一直躲在这里。当莲与火的时代毁灭，这块大陆碎片悄然隐没于历史，直到山河稳固，大茅神州诞生。”
老者轻叹：“来吧，按照那位陛下的吩咐。唯有通过试炼之人，才能羽化为新的造化古神。”
第二十章 莲与火
试炼？造化古神？
衡华脑中瞬间想到老祖宗留下的石碑告诫。
“我拒绝。”
“嗯，意料之中。”
天魔主毫不在意，继续道：“从我了解的未来，你并不愿意蜕变为造化古神——不过……”
他眨动眼睛，脸上满是笑容。
衡华涌起不祥预感，迅速向后退。
天魔主伸手一捞，时光之力扭曲时空，让伏衡华身边的时间倒流，一步步回到他面前。
“老头子从第三纪元开始，就一直躲在这里。很无聊——”
不给伏衡华拒绝余地，反手一掌将他打入试炼幻境。
那是一朵生长在宫殿内的混沌青莲。
无量青光照亮宫殿，周围壁画上的神人仿佛活了过来。一尊尊“造化古神”抬手升起神光，太虚元气与造化道力交融，青莲徐徐绽放。
天魔主看着那一尊尊“古神虚影”，心下凛然。
虽然自己眼下只是第三道纪躲藏的化身，但具备未来传承的记忆，他清楚未来的自己有多强。
十五道纪之前的自己，仍无法和“造化古神”遗留的法力对抗。
从第十六道纪开始，自己托身为“烛阴天魔主”，才具备对抗“造化古神”遗留道影的底气。
“这就是超脱宇宙的无上存在，古神们的第三位神帝。”
已经不是强弱的概念，而是无法跨越、无法企及的鸿沟。
……
眼前是无穷无尽的火海。
没有天，没有海，就连群星的光辉也被火焰吞没。整个宇宙落入火海，在肆意燃烧着。
暴虐的能量在宇宙四散。虽然受到“天道法则”影响，散乱的能源聚拢为“太阳”，但很快又被火焰的力量影响，重新从“太阳”变成火焰。
“这就是莲与火的时代。”
宇宙中央，起源之丘垒起九重高塔，好似一支熊熊燃烧的火炬，宣告九地之主，炎帝对众神的统治。
而在此之外，无数青莲顽强地在火海绽放。
一花一世界。