第310章水面之下
天色未明，海上的光线朦胧，巨大的舰船沐浴在湿冷的海上迷雾里，遥遥传来水手们敲响的梆子声。
在“龙咆号”的船长舱室内，尼德鲁安静地抽着来自黄金帝国售卖的烟草，白色的香烟浓雾缭绕。
在其背后舱壁上挂着的一副巨龙在海上云端咆哮的画像，色彩分明，栩栩如生，是绘画大师手中精心描绘的艺术收藏品。
与黄金帝国沾边的行业或者有着交际的文明国度，或多或少都正在受到黄金帝国的文化影响，来自巨龙的崇拜与文化研究已经在海上的海盗中也开始盛行起来。
不过尼德鲁并非盲目崇拜那些巨龙者，只是因为与黄金帝国的长久往来，从一位大画师手中买下这幅艺术品表达自己交好帝国的意愿而已。
在一些上位者的举动中，都是有其目的性存在的行为，很少看到单纯的喜好。
尼德鲁虽然不算是什么上位存在，但在他的船队里，他就是毋庸置疑的主宰者。
这位曾经的大海盗噗哒噗哒抽着烟叶，振奋的精神开始思考着下一年中，自己的船队规模应该扩大到什么样的地步。
他究竟要不要在黄金帝国中聘请那些‘门泰特’学徒来帮助自己规划管理船队的未来。
虽然他确实有这个意愿，但在黄金帝国内新兴的‘门泰特’管家是一种极为高贵的职业。
就算是如尼德鲁这样富庶的大船主，也必须下定决心费重金才能从帝国的相关机构中聘请到一位‘门泰特’学徒。
而‘龙咆号’每年付给黄金帝国的佣兵们也是一笔不菲的财富，还有付给帝国的造船厂的利息，也是一副沉甸甸的担子压在这位曾经的大海盗身上。
这艘主舰原本属于黄金帝国造船厂的第三代产品，是一艘造价昂贵但是十分强大的舰船。
虽然有着桅杆，但那只是为了预防一些意外的备用设施，真正驱动这艘巨舰的是来自于魔法研究所开发的蒸汽魔能混合引擎。
只有这种强大的双配引擎，才能带来足够的动力，让这艘长八十米，宽十八米的大船横行西边怒海之上。
这样巨大的船只远比北境南方诸国的商队主舰大得多，依靠黄金帝国新开辟的海路，往返于西方大陆和黄金帝国之间。
每次将皮毛加工品、茶、盐、粮食和各种军械铁器送往西方大陆，带回奴隶、黄金、和魔法特产与魔法宝石精矿等，还有吸血种之国，幽暗之巢国度以及精灵王国和矮人王国的特产，如此循环已经有数年之多。
无论对于黄金帝国的商团，还是对类似尼德鲁这样的贸易商队来说，这条新的海路已经是堪比黄金之路的财富之路。
在黄金帝国抛弃旧殖民主义，进行经济与资本的新殖民主义思想指导下，帝国内部的经济势力正朝四周的友邻伸出阴影的触手。
不过海上之路也蕴含着巨大的风险，不同于已经成熟的黄金海路，来往于西方大陆和黄金帝国的海路更加危险一些。
不仅因为黄金帝国的统治还未在西海海岸上扩大，也是因为海上的风暴漩涡和海怪海盗等。
不过一些小海盗，根本不敢在尼德鲁的商团前拦路闹事，不止是因为尼德鲁曾经的业内人士身份，也是因为尼德鲁雇佣的老兵守卫者。
尼德鲁磕了磕烟斗，打开窗口，让寒冷的海风吹散房间内的烟雾，也听到了这艘豪华主舰的大厅内传来的热闹声音。
尼德鲁脸上露出了笑意，打开房门，朝顶上的大厅走去。
大厅内灯火通明，已经挂上了来自黄金帝国的照月之光，此外还有驱散海上风寒的火炉熊熊燃烧。
一位罩着眼罩的独眼老兵大刺刺地独自一人躺在火炉前，厚实的躺椅让这位老兵进入温暖的梦乡。
这是来自于黄金帝国退役军团里的老兵，还是一位曾经立下功勋的战士。
这样的老兵在商团内是炙手可热的人物，就算不做任何事情，只需要待在船队里，就能带给商团许多便利。
不只是海关的交际在这些老兵们出面时就减少了许多苛刻的刁难，就算是在近海遇到了威胁，这些老兵们也能发挥出自己的能量，召唤到有可能游弋在大海之上的帝国海军舰队的帮助。
这样算不上潜规则的规则，也让帝国退役战士们享有崇高的地位和备受尊敬的名誉。
尼德鲁也是作为第一批购买黄金帝国‘赎罪卷’的元老人物，才能够依靠别人的介绍聘请到帝国的退役老兵。
要不然这些退役老兵很难被一些单纯的财富打动。
除此之外，这些老兵的任务，也包含着监管这些投靠帝国海盗的行为，一旦这些海盗旧态萌生，就会被帝国实行清除，以免影响到黄金帝国的信誉。
不过也是因为光明正大的规定与约束，让许多投靠黄金帝国的海盗们都放下心来，安心以帝国的子民身份，走上帝国的经济扩张之路。
尼德鲁看着舱厅内一桌又一桌被围堵得满满当当的情景，其中有不少的吸血种，也有矮人，还有着一些精灵等。
这些西方大陆上的主流种族在他的船队里暂时相安无事，即使彼此之间曾经有过纠纷。
不止是因为西方大陆这些种族曾经被人类王国文明的技术与资源封锁，导致这些种族几乎没有兴建航行大海船队的意愿，要借助尼德鲁商团。
也是因为尼德鲁是黄金帝国的‘红顶’商人，这位圣阶的大海盗是受到过帝国巨龙领主接见过的人物。
尼德鲁的所过之处，迎来许多打招呼的声音。
“日安，尼德鲁先生！”
“日安，先生，”
尼德鲁纷纷点头，这些主动打招呼的都是围在桌子上玩黄金帝国休闲卡牌游戏的船队人员。
来自黄金帝国的文化感染在娱乐方面已经开始朝周边极速蔓延，不止是船队的人员，吸血种们和精灵们也围在牌桌上，抛弃了以往的优雅和高傲，愤怒或者激动地叫喊着。
帝国农业部长兼文化宣传部次长的皮克小精灵瑞雯不止将万世牌的规则完善，也将另一种卡牌游戏复刻了出来。
同样归属于巨龙万世牌，不过属于万世牌中的变种体系，被祖代红龙称为炉石，瑞雯将之命名为万世—浮生牌。
没有什么别的含义，单纯是皮克精灵看到祖代红龙曾经演示过的法术--浮生一梦，小精灵觉得祖代红龙的法术名字很好听，于是取名为浮生牌。
得益于万世牌的推广基础和曾经的宣传经验，浮生牌一经面世就受到了广泛的追捧，刚刚发布就迎来了巨大的销售增长态势，一度让帝国的文化转化收入占据了帝国当月财政收入的接近零点五个百分点。
而且经过万世牌的洗礼，浮生牌比万世牌更加规范和简洁的规则设置也拥有更大的基础受众，出乎帝国的意料，这些来往帝国商团人员的自发宣传远远比帝国的宣传要快得多。
而且帝国对浮生牌包含了三十张卡牌的卡组定价只有十个铜币，称得上极其廉价的价格，就算是一些普通人也能够承担得起，更别说是这些海上的商团人员和贸易者。
尼德鲁自己也购买了许多套卡组，来应付不同的对战。现在船队已经即将驶入近海海域，他作为船长已经不需要过于担心，于是心痒难耐下，开始寻找自己的对手。
“该死的，你居然有风暴巨人加西亚这张传说牌，这根本不公平，你是依靠金钱打败我的，不是依靠你的技术打败我的。”
一位吸血种朝着面前的矮人怒吼道：“你这臭烘烘的矮人，你等着，我到了黄金帝国以后会再和你切磋一把！”