凤姐宝玉贾珏这一去,便认识了秦钟,凤姐宝玉恰似见到宝贝，独独贾珏似乎不甚热情，只在可有可无之间。
凤姐替秦钟讨了情,贾母允了他在私塾读书。
宝玉样子恨不得回家陪伴，几次言语试探：“祖母,有这样良师益友相伴读书，可谓是事半功倍。”
贾母喜欢秦可卿,更喜爱漂亮聪明的孩子,秦钟既漂亮又聪明，贾母上等赏赐，尤嫌不足。
贾母本意甚是喜欢秦钟,此刻听了宝玉央求,似有意动。凤姐察言观色，她尤其偏爱秦可卿爱屋及于秦钟,便道：“学堂里一起人都是势利眼,宝玉若同去，倒也省得许多麻烦。”
迎春便左右逢源。先是打消宝玉回家塾肖想，笑眯眯看着宝玉：“宝兄弟，你出来去杜家附学，乃是老祖宗令谕,就该耐心附学等待塾师上门才是，如今为了秦钟又来反口，那学里六老太爷自来有些各色,岂能听之任之？”
“这虽是你小孩儿心情，心血来潮，外人不知道，岂非让人诟病祖母朝令夕改？如此令长亲蒙受口舌，岂非做儿孙不孝？”
贾母一笑：“你二姐姐说的很是道理！”
宝玉忙笑：“原是说着玩的，岂能当真。”
对于贾母凤姐恨不得把人家孩子夺了模样，迎春一句话便将了她的军，迎春搀扶着贾母娇笑：“老祖宗也别羡慕人家孩子生得好，我听说那秦家孩子是父母五十多岁所得老来宝，凤姐姐如今正值青春年华，凤姐姐若有孩儿必定更胜别家，老祖宗您说是也不是？”
贾母成功被转移视线，笑吟吟看着凤姐：“是啊，凤丫头，宝玉珏儿尚小，老祖宗我能否抱曾孙孙就全靠你与琏儿咯。”
凤姐正在嬉戏不迭，闻言神情一僵。
你别说，贾琏如今虽然在外风流名声，却从不往屋里添人，一心一意守着一妻一妾，房里丫头也被凤姐吓破胆子，等闲不敢自己往上凑。
凤姐如今是一人独大，又见婆婆不干涉儿子房里事，夏荷受宠多年也不见肚子有动静，她正是春风得意马蹄忙，夫妻情浓，倒鲜少想起要生儿子固宠了。
而今听得贾母被迎春勾引提起子嗣，也不过顺风过儿，稍稍一愣神就把话儿遮掩过去了。倒对迎春起了三分疑心，不知道这姑子又在想什么心思呢？或者太太有什么想法？只是迎春受宠与太太夫君，凤姐也不敢轻易龇牙。
晚间悄悄与平儿嘀咕：“你说二姑娘今儿这话，是太太意思，还是有别的意思？”
平儿勾唇挑眉：“婢子倒觉得二姑娘提的好，奶奶成天风风火火，也不想想，姐儿都快四岁了，也不打算打算，难道奶奶目下不生，到要等得七老八十了再生呢？”
凤姐把眼一瞪：“难道我不想呢，要怀得上才能生呢！”
平儿道：“库房里那些助孕药材都堆成山了，婢子每每提及奶奶都要嫌烦，怪得何人？”
凤姐龇牙：“是是是，平姑奶奶，明儿起，我喝药，成了吧！”
平儿一嗤：“嗨，倒像是婢子欠了奶奶，也不知道生下孩子叫谁娘呢！”
撂脸子走了。
隔日，贾蓉便带了秦钟四处拜见长亲，大家各有赏赐，不提也罢。只是宝玉受了迎春跄跄，再不敢提起回家塾之事了，反是被贾珏比着，日日早出晚归到杜家附学。
私下里跟丫头抱怨：“二姐姐宝姐姐，一个个金玉一般人品，如何都这样沾染了禄蠹气息呢？天可怜见！”
茜雪既不违拗宝玉不许他说，也不会顺着宝玉讨好，只是做好自己本分，当时便左顾言他混了过去。提醒宝玉读书写字一概不少。
事后警惕屋里麝月秋纹碧痕几个大丫头，主子酒后之言，一概不许外面嚼舌，倘若被人知晓，必定回明了奶奶撵出去，那时候且别说谁谁没情面。
新年临近，迎春帮着凤姐日日忙乱。也顾不得其他了。
宝玉的消息却日日有，宝钗如今到二房越发走得勤便，直说王氏病中离开不开宝钗片刻。宝玉自然也藉此跟薛家越发近乎了，听闻宝玉甚至好几次让人送信回家要歇在薛家，只是贾母厉害，凭是夜半三更，必定要派人硬性将人接了回家。
几次三番，迎春顿时警觉起来，薛家有什么这般吸引宝玉呢？私下暗暗来见二哥哥贾琏。
为了凤姐不起疑心，迎春当了凤姐面询问贾琏：“二哥哥可曾听得学里传出什么话没有？”
贾琏这些日子忙着跟上司同僚吃请请吃联络感情，另有出外才买的冯紫英与宗室公子水衍得了御前侍卫差事。贾琏置酒于他们庆贺。忙得不亦乐乎！
如今乍听迎春闻讯，直觉茫然：“什么话？没什么呢，前几日我还见薛呆子纠结几个孩子在酒楼吃酒……”
呆霸王男女不忌，迎春知之甚详，心头只是恶心不了。兼之本来不喜薛家满门，不自觉拧起眉头。贾琏说着话见迎春直拧眉头遂住了嘴：“不说他了，二妹敢是听见什么？”
迎春便把宝玉日日往薛家去，又把薛蟠前生之事当成传闻说了出来：“我那儿听得珏儿房里乳娘妈妈在长廊骂那传话小厮，说再要乱嚼舌，就要报了主子乱棍打死，我就叫司棋暗地访查，却是那小厮听了茗烟说笑嚼舌。”
凤姐挑眉：“嚼的什么要紧话，竟然让妈妈听了要打死？”
迎春难堪万分，也不得不模糊提及：“我听着有些疑惑不明白，也不敢问别人，故而来跟兄嫂说说，那话是说宝钗兄长在学里一掷千金，包养了谁谁，我就想着学里哪里来得女儿家，倒叫他包养？想着宝玉见天跟他一起，只怕学坏了，故此一问，还望二哥哥查查看，倒是何事，且莫叫宝玉小小年纪学了浪荡子行径。”
贾琏凤姐同时变了脸色，□□眼色，凤姐讪讪道：“莫非薛呆子把艺妓招到学里去了，被茗烟听见，他又不明白，故而胡言乱语吧。”
迎春便低了头：“这些个我是不懂，薛家也不于我们相干。凤姐姐也知道，宝兄弟好几次借口吃醉酒想要歇在薛家，不是老祖宗警醒，只怕就得逞了。故而，还望二哥哥警醒宝兄弟些才好，且珏儿转眼就大了，若是跟着也学坏了脾气，母亲知道可怎生得了呢！”
贾琏急道：“这且不能够！”生怕吓着迎春，忙着一笑：“有二哥哥呢，妹妹安心。”
迎春点头：“这是自然。只是如今母亲病体尚未痊愈，珏儿聘请坐馆塾师之事还望二哥哥抓紧些催促舅舅那边，快些将人定下来，即便抵不上吴先生也不打紧，慢慢骑驴找马吧。要快些，最迟不过二月，母亲有意让珏儿们四月返乡参加童生试。最好有先生陪伴上路为妥，二哥哥且别耽搁了！”
迎春女儿家，即便知道什么也不能言明太过，丢下这番似是而非之话便去了。
贾琏凤姐便着了忙。迎春方才转身，贾琏便匆匆使人唤了宝玉小厮问话，一问不打紧，只把贾琏凤姐恨得咬牙切齿。
原来薛蟠不仅好色，还好男风，是个阴阳双面人。自来贾府附学不足一年，跟贾家私塾里一些丧德之徒纠结成群，又有六老太爷孙子不成器贾瑞作兴扇风，纵容薛蟠无法无天，在学堂里成了霸王人物。见天银钱流水似的抛洒，或是利诱，或是强逼，把人家长的整齐些的孩子玩弄个遍，据说新近正在糊弄秦钟，还跟一个姓金的亲戚少爷大打出手，只闹得学堂乌烟瘴气。
贾琏私下狠狠教训了宝玉，警告他再若跟薛蟠胡闹就要哦告诉二叔贾政，捶不死他。
宝玉发誓赌咒，只说再不去薛家，贾琏这才了销。一边催着母舅张侍郎，一边自己私下各方打探愿意坐馆的老学究新举子不提。
荣府年节，年年一样，不过请客送礼，张灯结彩，除夕夜拜祖宗，初一清晨进宫朝圣。余下便是亲戚间往来，请吃吃请，也不在话下。
且说这年过了正月十五，张家舅舅那边有了消息，替贾珏聘请了一位姓石老夫子，此人科举出生，跟张舅舅可算得同年同学。因为脾气怪，不耐烦应酬上官那一套，辞了官。喜欢四处游历，这回到了京中被张舅舅捉住了。
他受过张舅舅恩惠，不好直言回绝，便索要月奉十两银，意在刁难。
熟料石先生倒霉遇见迎春张氏母女。