“宝……皇后娘娘！”秦桓的眼中由惊愕转为惊喜，紧走几步上了亭子，在离叶宝葭几步远的地方停下了脚步。
“秦大……人。”叶宝葭也敛了眼中的惊愕，颔首打了声招呼。
秦桓痴痴地盯着眼前的佳人，胸口心潮起伏。
自他成婚后，回门、过年等好几个能见到叶宝葭的日子都不见佳人的踪影，他心里明白得很，叶宝葭这是刻意在避着他；后来传来叶宝葭封后的消息，他便彻底明白，两个人这辈子再也没了可能。
相思刻骨无处排解，那一夜，他大醉了一场，从此之后心如死灰，只是像个提线木偶一般，做着一个本分的儿子、丈夫、臣子。
今日乍见叶宝葭，初次见面的怦然心动、辗转反侧的暗恋情怀、情意绵绵的旖旎情话瞬间涌上心头，被刻意掩埋得有多深，便来得有多汹涌。
这么多日子没见，叶宝葭依然清丽，只不过五官略略褪去了从前的青涩，目光流转间更添了几分妇人的妩媚动人。
他的喉中有些发哽，无数想说的话蜂拥未出，却卡在了喉咙中，好半天才颤声问：“皇后娘娘……你过得好吗？”
叶宝葭点了点头，微笑着道：“我过得很好，秦大人不必挂牵。”
秦桓的胸口一滞，一阵刺痛传来。他勉强挤出了一丝笑容，喃喃地道：“那就好……那我便放心了……”
叶宝葭后退了一步，心中隐隐有些狐疑。
照叶云茗的说法，她和秦桓如今听上去琴瑟和鸣、两情相悦，可秦桓这模样，怎么看上去像是对她余情未了？这中间是出了什么岔子？
她的语声疏淡了起来：“秦大人这是和人在此处品茗吗？我便不多打扰，秦大人自便。”
她后退了一步，转身便要离去。
“宝葭……妹妹……”
身后传来了一阵低喃，叶宝葭一下子停住了脚步。
那语声中饱含着多少情意，旁的人不懂，她能听不出来吗？
送桑葚时那满含希冀的喜悦目光仿佛就在眼前，秦桓对她的情意没有半分虚假，却最后因为她被无情戏弄，她怎么忍心见他就这样沉迷在过去无法自拔？
归根结底，是卫简怀亏欠了秦桓。
就算知道此事秦桓出现得不合时宜，就算知道安王夫妇不怀好意，她怎么能为了避嫌而对秦桓避如蛇蝎，任凭他如此执迷不悟？
她深吸了一口气，转过身来，朝着琉紫和卢安示意了一下，让他们退到了凉亭外。
“秦大哥，”她定定地凝视着秦桓，语声温柔，“德庆寺里的梅花，又开过一季了，你那日送我的梅花簪，我还收在我的百宝箱里，每次看到它，我都心生感激，感激你对我的一片情意。”
秦桓的神色惨然：“宝葭妹妹，我心匪石，不可移也，对你的情意，我这一辈子都会妥帖收藏，永不更改。”
“秦大哥，你若是现在还有这样的心思，那就大错特错了。”叶宝葭的话锋一转，语声恳挚，“斗转星移、物是人非，错过了便是错过了，秦大哥你苦读圣贤书，当明白‘当断不断，必受其乱’之理。九姐姐是你明媒正娶的妻子，对你情深似海，你若是还有异心，岂不是成了天底下第一负心薄幸之人？你父母亲人的殷殷期盼你置之不理，岂不是成了不孝之子？你沉溺于儿女私情，无心家国大事，岂不是成了不忠之臣？秦大哥，你且好好想想，万万不能再继续执迷不悟了。”
秦桓的眼神茫然，双唇微翕，一时之间说不出话来。