侯大勇就让春兰把全府人员招集在一起。侯大勇用最通俗的话把竞争上岗的意思给大家讲清楚，并把告示贴在大院大门内侧，使大家都能看见，最后，侯大勇说：“不明白的地方就问秋菊。”若大家都来问他，可能他要解释数十遍，这能把人烦死，不如让秋菊去说，她有耐心，大家还能听得更明白。
侯大勇在书房里，认真地回想以前遇到的各种考试，忽然灵机一动，“公务员行政能力侧试的考题不错，应当适合这种考试。”侯大勇的表妹大学毕业后，曾参加过这种考试，遇到做不出的题，多次来找表哥帮忙，所以，侯大勇也隐约记得几道考题。
第一道考题是：有重量是捌钱、拾钱和贰拾钱的货物若干个，总重量为壹百贰拾贰钱，则货物最少有几个。
第二道考题是：选出做事最合理的顺序：收集书籍、买木料、做书架、请木匠、摆整齐。
第三道考题是：某屋失窃，四人涉嫌。四人口供如下：甲：我们四人都没作案。乙：我们中有人作案。丙：乙和丁至少有一人没作案。丁：我没作案。如果四个人中有两个人说的是真话，有两个人说的是假话，则以下哪项断定成立。甲：说真话的是甲和丙；乙：说真话的是甲和丁；丙：说真话的是乙和丙；丁：说真话的是乙和丁；戊：说真话的是丙和丁。
秋菊把报名的名单拿给了侯大勇。府内共有二十二人报名，全是男性。
第二天上午，侯大勇把大家招到一起，考虑到许多人并不识字，就让秋菊把考题一道道念结大家听，不准讨论，由春兰监视，若能答出，就举手，到侯大勇处单独说出答案。
第一道考题念完，大家认真演算，有五人举手到侯大勇处说答案，结果有三人做对。
第二道考题念完，这次举手的人较多，最后有十人做对。
第三道考题念完，大家面面相觑，不知何意，侯大勇又让秋菊念一遍考题，大家都低头苦思。最后，只有一人答对。
侯大勇把所有答对过考题的人的名字记下，然后叫大家各自回去做事，下午由秋菊通知大家集中，再宣布考试结果。
此次考试，只有一人全部做对，此人叫富巩，现在在帐房做事，做对两题的有二人，欧阳誉和许庆，其余的都只做对一题。侯大勇向春兰秋菊询问了富巩、欧阳誉和许庆的情况，得知三人均是厚道之人，当日侯大勇让大家选择的时候，他们家中均有老人小孩，又无产业，所以没有离开，在府上好坏能生存下去，若离开则一家老小衣食无着。
下午，侯大勇向大家宣布，由富巩担任管家，欧阳誉管帐，许庆管钱。规定：富巩总管家中事务，办事之人要办事用钱，先到富巩处报告，富巩同意后才能办；许庆见到富巩的条子才能给钱；最后所有条子全部归到欧阳誉那里，由其做帐；秋菊春兰不定时核对帐钱是否相符；五百贯钱以下开支由富巩签字就行，五百贯钱以上必须向侯大勇报告；一个月向侯大勇报一次总帐。
富巩、欧阳誉和许庆本在府中默默无闻，因答对了考题，就被委以重任，其余人均没有想到，三人更是没有想到。三人本是聪明之人，见侯大勇规定管事的、管钱的、管帐的互相分开，还要由春兰秋菊来核对钱帐，都觉侯大勇虽是武人，却甚是精明，一方面存在感激之情，另一方面也打起十二分精神做事，害怕那个地方出了纰漏。
（第十六章完）
第一卷总有二十章，二十章完后，重点写侯大勇参加显德元年的高平之战。
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