第二十章强敌，环绕
第二天大早去请安，应采媚却奇怪，皇帝明明昨夜宿在仁明殿里，皇后的笑容却十分勉强，神色疲倦，寒暄几句便把嫔妃都打发走了，一点都不像是昨晚被皇帝滋润过的。
难不成昨晚的皇帝，没让皇后尽兴？
应采媚挑了挑眉，眼底略过一丝兴味。
只是她带着青梅落在最后才走出仁明殿不远，就被皇后的大女请了回去。显然，皇后是有事想单独跟自己说。
应采媚从善如流地回到仁明殿，瞥见寝殿里满脸倦色的皇后，恭敬地行礼。
“起来，坐吧，只得我们姐妹两人，你也别拘束了。”皇后抬了抬手，嘴里说得气，却丝毫没有让人搀扶应采媚起来的意思，后者心里明白，皇后不过装大度而已，心底并没真当她是姐妹。
不过应采媚也不在乎，恭谨地谢恩后才缓缓落座，低着头似是等待皇后的训诫。
这副低眉顺目的模样，倒是让皇后紧绷的面容缓了缓。
“叫你来，是说说两件事，让你心里也有底。”皇后接过女递来的茶盏，不慌不忙地抿了一口，这才慢悠悠地继续说，十足地在吊人胃口：“珍昭仪被贬，皇上便打算让叶美人提一提份位，成为叶昭仪。”
皇后盯着应采媚的脸，见她只微微一怔，便皱眉垂下头，这才满意地笑笑：“提份位也没什么，本只听说这叶美人与应昭仪是旧识，便提前跟你说说。”
什么旧识，有旧仇还差不多……
应采媚就知道，皇后说这些话肯定没安好心，有意无意地挑拨她和叶美人之间的关系。这是想借她的手，好压制住叶美人了？
不过最近叶美人侍寝的次数确实不少，自从珍昭仪被贬后，更是增加了好几天，难为皇后不爽了。
以前昨夜皇后寿辰，原本是兴高采烈的事，皇帝又在仁明殿过夜，偏偏他却提出让另外一个嫔妃提份位，估计皇后当时都要气疯了，还得装贤淑，憋着一肚子火，可惜却要对着皇帝笑眯眯地答应下来。
应采媚一点都不想搀和到这里面去，不过叶美人也不会轻易放过她就是了。
“皇后娘娘，有件事妾不说出来便心里难安。”
她答非所问，皇后蹙起眉，手帕一挥：“说吧，本听着。”
“当时在御花园，远远看到雨亭里的一男一女。因有外臣男子在，妾便匆匆离开了，只约莫看出两人是谁，心慌意乱，便没有及时向皇后娘娘回禀。”
应采媚说罢，两眼含泪立刻跪在地上：“妾辜负了皇后娘娘，连日来寝食难安，这便向娘娘请罪。”
皇后眼皮一跳，笑着安慰道：“应妹妹莫怕，任是谁在后见着外臣，也必定会惊惶的。来人，还不扶着妹妹起来？”
身边的大女连忙扶起应采媚，后者又含泪谢恩，这才坐下。
被应采媚这一打岔，皇后却不好继续先前的话题，面露倦意，打发她走了。
不知该说应昭仪傻呢，还是太聪明了。
既不喜欢与其他嫔妃来往甚密，也不爱招惹是非，偏偏一副无辜惊惶的样子，十足的软弱可欺，跟以前没什么区别。
最多的，或许是听话了，懂事了，却比以前更胆小了。
皇后沉吟片刻，挥退了殿内的女，低声轻问：“嬷嬷，你怎么看？”
嬷嬷与她想得差不多，这应昭仪本就是烂泥扶不上壁，就算皇后极力在身后推着，也害怕得不敢向前迈步：“这应昭仪未免太小心怯弱了，完全不像能做大事的。不过这也好，不像珍昭仪那般心大的，极好拿捏。”
“虽说如此，但皇上的态度很奇怪。”皇后皱起眉头，多年夫妻，感觉到皇帝对应昭仪既不厌烦，却也没多宠爱。偶尔去一回，也不过夜，让她也不著皇上的心思。
“只要应昭仪未曾被皇上厌弃，这就是一颗好棋。”嬷嬷凑近，小声提醒。
皇后恍然，其实应昭仪乖巧听话，又不至于让皇帝厌弃，其他的又何必较真？
她拍了拍嬷嬷的手背，微微笑开了：“嬷嬷说得对，是我想得太多了。”
应采媚回到怡春殿，才想起她一打岔，虽然含混过去了，却只听到了叶美人要提份位的事，另外一件又是什么？
她想了想，反正最近吸不到阳气，练功也就事倍功半，倒不如歇息一下算了，招来青梅，细细吩咐：“你去打听一下，除了叶美人要晋位之外，其他嫔妃可有什么大事？”
白梅诧异了，急急地问：“主子，叶美人怎么突然就晋位了？”
青梅倒是淡定，看皇帝去叶美人寝殿的次数，之前隐隐就要超过珍昭仪的倾向，如今珍昭仪一贬，受益的便是这位叶美人了。
她瞥了眼自家主子，见应昭仪脸上没有愤恨和嫉妒的神色，与以往大不相同，不知为何心底吁了口气。