沈英霍地站起：“你试试看！”
曾氏忙劝：“兄弟俩别老吵嘴，英哥儿，好好给你爹爹商量，他是个讲道理的人。”
沐淳换上舒服衣裳走出来接腔：“难道沈大人不希望你早日考取功名吗？如果不是，你就没想过他这么做的原因？”
沈家兄妹俩同时垂眉，原因当然知道，就是不好给你说。沈英委屈地看着她：你还真是没良心，有必要紧催着赶我滚蛋吗。
曾氏火上浇油：“淳娘说得对，英哥儿你莫要犟，赶紧准备，别耽误了你爹的大事。”
“唉呀！”沈英登时面露夸张的痛色，一副被全世界抛弃了的难过样。
但是比起一月以后，他见到父亲沈林时得知将要面对的人生大事，届时他一定会说今日自己这副鬼模样忒矫情了。
事实上，沈家并没有与沐二郎关系闹僵，催独子沈英回去只一件事：成亲。
沈林看上的姑娘是陈昂陈都督行八的庶妹陈瑶，陈八娘今年刚好十五，性情和模样算得与马上十九的沈英般配。
这件事情的缘头要从沐淳一行离开榕州一月后说起，顾杏娘不是有了个信佛的爱好吗，榕州大大小小的庙宇她都快走遍了，犄角旮旯里的小神仙都要拜全，恨不得所有菩萨都来庇佑她沐家的宝贝女儿。
三月上巳节大曾氏投其所好主动约顾杏娘去邻县的水观音烧香，因着脚程远，一来一回要一整天，沐二郎便歇了一日带着一双子女陪娘子一起去，权当踏青。
进庙的时候还好好的，出庙时门口那个破衣道士突然就揪住了沐二郎的衣襟不撒手。
问他何事，他道明年的今日就是沐二郎的祭日，但观沐二郎前半生替枉死人积了阴德，又有些功德在身，他愿意泄露天机为沐二郎逆天改命，让其多活几年以济苍生。
什么多活几年？一个开铺子的沐二郎又能济什么苍生？正常人听得这话不抡拳头就算克制了，沐二郎看他衣衫褴褛猜他是想骗些银子花，不多不少施舍十两过去。
岂料道士竟不接，摇头摆手，问他家中是否还有一个女儿今日没来？
沐二郎阴恻恻地笑着点头，当下就怀疑这道士认识他，心里琢磨他背后的人是谁。但是接下来道士的话就听得让人遍体生寒。
道士说，沐二郎的大女儿可以靠手艺吃饭，虽有倾城之貌却香花早凋，死相惨烈无法瞑目，比沐二郎身首异处还要凄凉。沐二郎的死是咎由自取，女儿的死却是人为迫害。道士当真是语不惊死不休，不待人家回应又兀自给出破解之法，说只要沐家大女不与捧书本的郎君结亲，命运才可稍有好转。
顾杏娘惊得一时都忘了动手撕道士的嘴，下意识问：能有多好转？
道士说：可以安然活到虚岁十九病亡。
顾杏娘两眼一黑，险些昏死过去，幸好相公把她扶住了。沐二郎喝道：“狗道，你想要怎么个死法，朗朗乾坤岂容你在此招摇撞骗！”
说着就要擒道士去见官，道士轻轻一掂脚就坐到了水观音外的大桐树上，沐二郎如何还够得着他。这下好了，他站得高看得远，声音愈发洪量。
“你命中占财，到哪都能抓得一手好钱，