安德鲁似乎有些难以启齿，“公爵大人一直坚持要先找到杀父凶手，然后再完成个人的事。本来这也无可厚非，可夏洛特小姐始终认为这只是借口，两个人之间的隔阂也越来越深，再加上……她好像和查尔斯勋爵越走越近……”安德鲁的声音越来越低，一双眼睛不安地眨着不知道该不该继续说下去。
他的话让艾伦仿佛明白了昨晚他那苦涩笑容中的含义，“她难道做了什么对不起洛斯的事？”
安德鲁忙摇摇头，“夏洛特小姐也是大家闺秀，当然不会做那种事。但她和公爵大人距离越来越远，反而时常和查尔斯勋爵两个人去看歌剧，甚至还到南部去出游。这种事无脚走千里，背后议论多了自然也传到内阁官员和其他贵族的耳朵里……”
艾伦似乎能想象洛斯菲尔德所要面对的一切，他既感心疼又自觉愧疚。安德鲁看出了他的情绪急忙站起身道，“这和您毫无关系，您千万不要多想。公爵大人多次叮嘱不能跟您说，他知道了一定会怪我的。”
艾伦摇摇头示意他坐下，“我不会让他知道。你早上说他和他们闹翻了，是什么意思？”
安德鲁叹了口气，说到这个份上也不可能再瞒他了，“其实，公爵大人和圣彼得医院一直有联系，所以一早就知道医院要关闭的消息。夏洛特小姐听说他要把您接回来，就威胁要把您们的事公布于众，查尔斯勋爵也坚持不和您同住普雷斯顿宫。两个星期前公爵大人正式给圣彼得医院发出接收您的信件，夏洛特小姐一气之下离家出走，到现在还没有消息不知去了哪里。”
艾伦皱紧眉闭上眼睛，平静了片刻才睁开眼睛，“我知道了。”看安德鲁一脸担心的样子，艾伦安慰般地笑了笑拿起刀叉，“好了，我们吃饭吧。”
当天上午，伦敦西区摄政公园附近，克利福德家的别墅中
得知洛斯菲尔德上午要来访，詹姆斯·克利福德立刻从商会赶回家中。虽然两家现在是亲戚，但他心里清楚身份地位的差别。他在家中迎接了洛斯菲尔德的到来，把他让到豪华的主客厅。等二人落座侍者奉过茶后，克利福德才面带笑容恭敬开口。
“公爵大人是不是为了夏洛特的事而来？”他看来心知肚明他的来意，“小女真是太任性了。昨天她回来我已经训斥过她，还望公爵大人原谅她的不懂事。”
“只是有些事没解释清楚而已。”洛斯菲尔德客气地回道，“我能去她房间和她聊几句吗？”他刻意避免在克利福德面前谈起艾伦的事。
“当然。”克利福德忙唤来佣人，“带公爵大人去小姐房间。”说着他起身向洛斯菲尔德郑重一礼，直到他的身影消失在客厅门口才重新抬起头来。他脸上的笑容逐渐淡去，那双褐色瞳仁中露出盘算的目光。
☆、第三章
咚咚两声，仆人推开了二楼套房的门。夏洛特坐在客厅壁炉前的茶桌前，看到洛斯菲尔德起身向他俯身一礼，“公爵大人。”她的口吻平淡中不难听得出疏远之意，脸上也没什么表情。
洛斯菲尔德示意仆人离开，然后来到茶桌旁坐在了她对面，温和的口气中包含着歉意，“查尔斯说你去普利茅斯了？”
“只是去散散心而已。”夏洛特也坐下来，低头看着茶杯不去看他。
洛斯菲尔德停顿了几秒钟，开口道，“我已经把他接回普雷斯顿宫了。”
夏洛特没有说话，茶桌下拿着手绢的手却攥紧了