朱利安看得出塞西尔有意为艾伦解围。但他是家中的总管事，他也不能对他无礼，遂笑了笑转向塞西尔道，“您也太小看我了，那些无聊的题目还难不倒我。”说到这儿他想起了什么似的，看着艾伦满脸笑容道，“不过今年有一门课程是研究出身贫民区的连环杀手的行凶心理。因为没有生活体验，我倒是想请教斯潘塞先生能否给我一些提示呢？”
众人手上的刀叉不约而同地停住了。艾伦脸上的笑容僵在那里，脸色发白攥紧了手上的餐具。洛斯菲尔德微皱眉头，但当着母亲的面又不好发作，看看身边的艾伦犹豫要不要说话。莎朗夫人用餐布抹了抹嘴唇，目光转向艾伦等着他的回答。餐桌上一时间气氛有些紧张。
“朱利安少爷真会开玩笑。”塞西尔捧着水瓶来到莎朗夫人身边，一边倒水一边若无其事般地道，“斯潘塞先生既是夫人的客人，又是公爵大人的好友，如何给您这种建议呢？倒是公爵大人当初为了探案深入伦敦东区，不如公爵大人给些建议吧。”
“我建议你在了解任何一个人之前都不要妄下定论。”洛斯菲尔德看着朱利安冷冷道。
艾伦看着餐桌上愈渐尴尬的气氛，内心只感到自责和难过。之后的晚餐在近乎沉默的氛围中进行，直到侍者奉上餐后的茶和点心。莎朗夫人轻咳了一声，转向塞西尔道，“把给他们的礼物拿过来吧。”
塞西尔答应过后，示意侍者去到圣诞树下取来三个精致的小盒子。洛斯菲尔德见机会到来，忙也示意侍者取来早已准备好的礼物，亲自放在母亲的桌前，“这是艾伦挑选的，希望母亲喜欢。”
莎朗夫人打开盒子，拿出里面的白色蕾丝装饰，目光中果然流露出满意，“谢谢，我很喜欢。”
洛斯菲尔德向艾伦扬扬眉，艾伦脸上露出一丝欣慰的笑容。等到侍者将礼物摆在三人桌前，莎朗夫人示意他们打开盒子。艾伦解开盒子的包装袋，打开里面木质的小白盒。盒子里是一双丝绸质的绅士手套。做工精致的手套腕部点缀有一朵黄色玫瑰，那本不起眼的装饰在艾伦看来却是那么乍眼。他抬头看看莎朗夫人，她也正看着他。她的目光中意味深长，让艾伦瞬间明白她的意思。
黄玫瑰，象征着分手的爱情。
☆、第三十一章
餐桌上
两个年轻人还在边拆礼物边说着什么，艾伦默默将手套收进了盒子，不想被洛斯菲尔德看到影响情绪。晚宴的气氛稍显缓和，朱利安主动聊起他去美国西南平原时的经历。当他提及印第安人，洛斯菲尔德忽然想起了什么，转向莎朗夫人询问那份电报的消息。莎朗夫人还没说话，朱利安夸张地咳嗽一声开口道，“那个案子要感谢的可不止一个人。”
“那件事确实有他的功劳。”莎朗夫人微笑道。洛斯菲尔德扬扬眉，一脸愿闻其详的表情。
听到表扬朱利安脸上更显得意，“年初收到巴黎警方的调查结果，我就想到那个头顶十字和印第安人有关，毕竟我曾经深入他们的居住地体验土著文化。可试问大都市巴黎里，哪来的印第安人？唯一有可能的就是那年规模空前的人类动物园。我托姑妈向当时的主办方询问，立刻得到了消息。当时有一个美国马戏团在那里上演印第安民俗表演，就下榻在费茨莫里斯侯爵住的酒店里。”
“既然年