“他会的，但我更希望他能称呼你为夫人。”阿尔米娜靠在椅背上，她怀孕了五个月，四肢浮肿，已经很难维持优雅的坐姿。“里斯镇到底是个小地方。休斯下个月要去巴黎了，如果能带你进一趟王宫，你的选择又能更多一些。”
休斯的父亲去世后，他们就离开了巴黎，在法国的一个镇子落脚。在那里，她们度过了一段比较艰苦的时光。休斯买了一间别墅，但年久失修，常青藤爬满了外墙，长着青色的或者枯黄的叶片。她们花费了很长的时间，一点一点填补家具，修整房间。现在，阿尔米娜已经能够随心所欲地挑选摆放在花园的植物了。
安娜低头，她的脚在裙子下不安地挪动着。
“我能不去吗，姐姐？”安娜小声地说。
“你不喜欢这里吗？”阿尔米娜皱了皱眉，“你不是想要新的裙子么？巴黎里有全法国最新的样式，你不想要去看一看吗？”
安娜犹豫了一会儿，她依然痛恨巴黎的肮脏，又羡慕巴黎的繁华，那些涂着厚重脂粉的淑女摇着扇子在舞池中旋转，鼻尖是浓烈的香气，珠宝反光。
“可我不喜欢那些绅士。”安娜的脚在裙摆下敲击着地板，“他们总是去恭维各种女士，我甚至听见他们跟不同的人说相同的话。”
阿尔米娜笑了起来。
“是的，我的安娜。”
“这就是绅士，他们学习相同的课程，对女士说相同的话。”
“可是爱德华叔叔从不这样。”安娜嘟囔着。
阿尔米娜垂下了眼，安娜不安地看着她，“姐姐？”
“爱德华叔叔当然不这样。”阿尔米娜淡淡的说，“现在，陪我去小花园走一走吧。”
她们的父亲已经去世三年了，他的第三任妻子在被送往莫格拉特后很快失踪。新的男爵在许多人的照料下成长着，薇薇安同她的丈夫住进了霍尔德庄园，他们至今没有孩子。
“爱德华！”
乔治跌跌撞撞地向前方的绅士跑去，那位绅士很瘦，额角的头发已经白了，过于深刻的法令纹令他看上去十分严肃。但乔治非常爱他，他还不太明白他的父亲已经死去，这位绅士充当了父亲的位置。
爱德华蹲下来，将乔治抱在怀中。“小先生，你又重了。”他站起来，感到了明显的吃力。
“爱德华，我想你了。”
乔治奶声奶气地说，他抱着爱德华的脖子，亲吻他的面颊。“你为什么不来看我呢？”
“我才来看过你呀。”爱德华笑了起来，他的眉眼变得温和而亲切。
乔治费力地想了一会儿，委委屈屈地说：“我不记得了。”
“我要爱德华陪我玩！”他开心地大叫。
这个年纪的小家伙总是精力旺盛，又很是黏人。爱德华陪着乔治玩了一会儿，就不住地喘气。奶妈连忙过来接过了乔治。“男爵该睡觉了。”爱德华吩咐道，“好好照顾他。”
乔治还想玩，可是他是个听话的好孩子。薇薇安没有孩子，将这个弟弟当做自己的孩子一样养大。爱德华同薇薇安说话，“安德鲁不在吗？”薇薇安脸色不太好，“谁知道他在哪个女人床上呢。”
安德鲁在追求薇薇安的时候，曾经非常用心，他终日往返于镇子和庄园，在寒冷的冬季为她献上昂贵的花束，在她的父母去世后握紧她的双手，坚定地守在她的身边。他们确实度过了一段非常美好的时光，但不久之后，安德鲁就开始在其他女人的裙边流连。薇薇安整日与安德鲁吵架，使得大法官都对她颇有微词。
“我的儿子既没有情妇，也没有私生子，她还有什么不满足呢？”
爱德华曾经在乡绅的聚会中听到大法官这样埋怨道。
安德鲁与薇薇安是因为爱情而结合的，但最终与那些没有爱情的婚姻似乎并无二致。爱德华想
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