会多么安居乐业。到你杀了我的时候，我要让你后悔一辈子。”
颜匠心满足地笑了，“这主意不错，成交。”
跟随皇帝回到京师的颜匠心，被大臣们予以侧目。她是个女人，还是个病弱而美貌的女人，皇帝却想要给她以官衔。朝堂之上每日都有大臣以死相逼，阻止女人干政。
颜匠心与皇帝对弈，无心似的说：“和那些男人们站在一起，怪累的。要么我就在你这后宫里住下好了，花园的景色甚是不错。”
皇帝心一乱，就下错了一步棋。
颜匠心好笑，“我可不做你的妃子。宋真，你是我的臣。将长公主养在后宫，也没什么说不过去的吧？”
就这样，颜匠心享受着长公主的待遇，名不正言不顺地住进了宫里。宋真使人将她曾居住过的宫苑打扫干净，一切摆设恢复原状。颜匠心是个多年再次迈过那红漆的门槛，仿佛一瞬间变回了那个不识愁滋味的年纪。她开心地叫着颜归，两人用巨大的毛笔蘸着水在地上写字。
皇帝就靠在院里那颗梧桐树下看着他们。当年陪她的是自己，现在，明明贵为国君，却只能做个看客了。
之后，就是漫长的筹谋。南疆前线的士兵，被颜匠心的部下安排，授予劣质的新式兵器，而颜匠心则在京都为魏国的士兵传授机械兵器的操作之法。因为身体的缘故，她每日只能亲临军营半个时辰，其他时间口述给大将军。剩下漫长的时日，她要么与颜归一起秘密地商讨下一步的计划，要么坐着马车上街去。
从私心来讲，她并不愿意看到国泰民安。生意兴隆的商贩、满脸满足的农民，在她看来都是讽刺的利刃。但是时间长了，她也会下了马车，坐在京都城外的小店里歇歇脚，听听那些百姓口中的新乐趣。她听说这一年风调雨顺，不是祭祀求雨，而是皇帝派了能人异士去修缮了河堤。听说今年的抚恤粮给得多，不是国库有多充实，而是层层官员私自克扣得少，皇帝曾杀了个大贪官以儆效尤。
颜匠心从心底里，不愿意听到这些。
南疆的战事吃紧了。颜匠心和颜归的计划进行得异常顺利。战事永远伴随着饥荒和瘟疫，皇帝几乎每日都能接到新的噩耗，每晚无法入眠，就起来盯着奏折或者沙盘。
某日，他告诉颜匠心，再接到一次兵败的消息，他就要亲征了。他说他要尽快结束这场战争。这是她所希望的，更是百姓所希望的，为此，他可以战死沙场。
某夜，颜匠心前往皇帝的寝宫，发现宋真依然在批着奏折。
“宋真，我很小的时候，看到父皇，也是你现在这个样子。”
“等你老了的时候，能不能也像现在一样，不要变？”
“你若答应我，你死的时候我就会更伤心一分。”
皇帝朦胧着双眼回答：“匠心，我一直想要让这个天下成为你喜欢的样子。”
像一个爱人，又像一个老朋友，她与皇帝一同批阅，一直到鸡鸣五更。
尽管依然胶着，但南疆的战事突然有了转机，颜匠心疏了一口气。颜归沉着脸对她说：“殿下，你最近越来越怠惰。”