明明眼前人剑眉斜飞入鬓，容貌俊美，一双凤眼更肖先帝，但章太后却仿佛见到了地狱中的恶鬼，她再也无法将当年那个残了双腿、孤僻沉默的皇子与眼前人联系在一起，哆嗦着唇道：“你这个疯子！贱种！你会遭报应的……会遭报应的！”
萧北冥垂眸，神色异常平静，并不在意她的诅咒，低声道：“听闻母后身边有个奉茶宫女叫芰荷，朕瞧着人不错，就先带回去了，往后奉茶这样的事，还是瑞栀做更合适，母后每日瞧见她的断指，往后定会谨言慎行。”
章太后却早已听不进他说的话，身子颤抖着，嘴里只一味说着诅咒的话。
萧北冥平静地看着眼前的场景，一双乌黑冷彻的瞳仁中未曾泛起半丝涟漪，半晌，转身朝殿外走去。
邬喜来忙跟上，瞧了眼跟在宋骁身后小鸡仔一样瑟瑟发抖的芰荷，问道：“陛下，您是打算让芰荷姑娘当御前宫女？”
萧北冥没有立刻回应。
他停下步伐，背手望着冬夜里昏暗的皇城，身影与墨色的皇城几乎融为一体。
二十多年来，第一次感到无边的孤寂与疲惫，这一刻，他如暗夜里吐着信子快要冻僵的蛇，忽然阴暗又卑鄙地嫉妒着那些能让她以命相护的人。
当他意识到自己有些失控，才敛眸将所有情绪收起，最终动了动唇，道：“不，让她去直殿监。”
邬喜来叹了口气，薛氏听从太后吩咐，本就是为了护住芰荷，芰荷去了直殿监，恐怕薛氏才是最高兴的人。
陛下本不必与太后撕破脸，如今却做了。
只是不知，当薛氏知道陛下所做的一切，是否悔不当初，心怀愧意。
第10章 偏执
夜色已深，帝王辇舆自然要回皇极殿，宋骁佩剑护在一旁。
芰荷缩着身子跟在他身后，脑子里全是那只断指，连头也不敢抬，一时没注意，直直撞上了宋大人，她来不及揉一揉被撞得生疼的鼻子，瞬间退了两步，道：“对不住，宋大人，奴婢罪该万死。”
宋骁转过头看她，明明是一张清俊似文弱书生的脸，却泛着杀气，莫名叫人畏惧，但他只是看了她一眼，什么都没说。
芰荷低着头，肩膀抖得更厉害了。
萧北冥正闭目养神，闻声抬眸看了一眼芰荷，只瞧见一个颤巍巍的脑袋，果然随了薛氏，胆小成这样的，世间怕也不多。
他后知后觉自己竟又想起了那人，半晌，吩咐道：“宋骁，将人送去直殿监。”
宋骁垂首领命，目光落在芰荷身上，似是才看见她圆乎乎的脸，眼睑都搓红了，想来一路上掉了不少眼泪，他皱眉问：“知道去直殿监的路吗？”
芰荷生怕这煞神一个不爽快要挖她眼珠子，乍一被问话，却破了功，一行清泪垂下，她不敢擦，哽咽道：”奴……奴婢不知。“
宋骁默然。
他平常只负责守卫陛下，其实不大乐意护送芰荷去直殿监。
两人站在原地四目相对，竟一时不知如何应对。
不知过了多久，宋骁伸手拦住一个路过的小内侍，他腰间佩剑，动作又粗鲁生硬，黑夜之中像个歹徒，那小内侍吓得直哆嗦，慌慌张张带了路，一到了地方便溜得无影无踪了。
宋骁将人送到了地方，也算功德圆满，打算回皇极殿复命，见芰荷畏畏缩缩站在面前，想擦眼泪又不敢，皱了皱眉，便丢给她一方帕子。
他可不想传出欺负小姑娘的名声。
芰荷被迫接过帕子，却根本不敢用。
两人正僵持着，并没有瞧见不远处正有人走过来。
*
宜锦因房中生了火盆，有些闷得慌，便披了外衣出来透透气，她瞧见芰荷的那一瞬间，只以为自己是在梦中，眨了眨眼，却见人还在，一时楞在原地。
直到那傻丫头冲过来抱住她，她才意识到，芰荷是真的在她眼前，在她怀中，而非梦里的幻影。
她如寻回了遗失的至宝，紧紧回抱着她，从喉咙利发出涩然的声音，“芰荷。”
芰荷这些日子有多想宜锦，此刻就有多高兴，多心疼。
若非今日她在仁寿宫中奉茶，恐怕还不知道，姑娘为了保全她，竟甘心做太后娘娘手中的棋子，将自己的生死置之度外，以至于如今被发配到直殿监。
能和姑娘重逢，是她从前日日盼，夜夜盼，却求之不得的事情，但代价却这样大，她宁愿不与姑娘团聚，只要姑娘平平安安。
芰荷一点点擦掉宜锦面上的泪，红着眼眶道：“姑娘，以后无论有什么事，都不要抛下我，好吗？芰荷什么都不怕，只怕姑娘丢下我一个人。”
小时候，柳氏故意寻错拿捏她，在昏暗的柴房里，姑娘也是这样与她相互依偎，度过漫长又难熬的夜。
对芰荷来说，她不怕疼，不怕死，只怕姑娘丢下她孤零零一个人。她不愿姑娘为她冒险。
宜锦紧紧握住她的手，声音却有些哽咽，眼睛却是笑着的，“好。我答应你，以后无论何事，我们一起面对。”
两人渐渐缓和了情绪，宜锦才想起问：“你怎么会到直殿监来？”
芰荷便将事情的前因后果都说了一遍，又小声加了一句，“姑娘，陛下与他身边的宋骁，真的很吓人。瑞栀的手指……”
她说了一半，却不忍说出口了。
从前她只从传闻里知道新帝的手段，今夜见过，才知道传闻并非空穴来风。
瑞栀是太后身边得脸的红人，平日待底下人也多颐指气使，收些金银好处，帮着太后娘娘断些人命官司，从没见她像今日这样狼狈。
寒风吹过，宜锦的发随之而动，她紧了紧披着的外衣，脸色却更加苍白。
原来太后给她的是翘摇花粉，这对常人来说确实不是毒物，可对萧北冥而言，恐怕是能要了命的东西。
她的手微微有些发抖，心底翻涌起阵阵后怕，一浪高过一浪的愧疚几乎将她淹没。