第475章大雪满弓刀
“陛下！此时万万不能停！”
“天寒地冻，连方向都辨不得，咱们早就迷路了。不辨明方向再行进，你就不怕自投罗网吗？”
夜色深重，褒禅山下，风雪交加。
刚刚摆脱了宋军的追兵，身为完颜亮近侍的虎特末与大庆山就起了争论。
此时完颜亮身侧只剩下七八十人，这倒也不是兵败之后树倒猢狲散，完颜亮遭遇了众叛亲离。有一部分金军将战马让出，下马步战阻拦追兵。
还有部分金军在大怀忠的指挥下向其余方向逃离，以作疑兵。
再加上身处雪夜，环境所带来的天然遮蔽也让许多甲骑不知不觉间跑错了路。
虽然此时仅剩下这么点人，然而在大怀忠看来，这些人已经足够保证完颜亮安全了，一方面是马匹充足，每人都有三四匹备马，足以保证速度；另一方面，则是这七八十人足够忠勇可靠，足以保证追得上的宋军打不过，打得过的追不上。
此时距从汤山山脚突围已经近两个时辰，一路快马加鞭累死了数十匹战马后，这支小小的逃难队伍终于慢了下来，原因也很简单。
他们迷路了。
“两淮与江南敢战的宋军都在巢县，投什么罗网？”虎特末胳膊虽然已经包扎完毕，鲜血依旧从绷带中渗出，此时更是脸色惨白，一副摇摇欲坠的样子。然而他还是坚定支持想要跑得更远一些，避免被宋军追上。
“历史上撤退的名师大将，因为疲惫而丧于贱民之手的事情还少吗？不寻地歇息行吗？”大庆山咬牙说道。
平心而论，这两人说的都有些道理。然则对于大怀忠来说，也有两个难处。
一方面则是大怀忠不认为今日在巢县那些宋军会放弃追击，没准此时已经逼近。
另一方面则是天寒地冻，雪夜行军，若是得不到休息与进食，再强壮坚韧的战士都会被冻出大毛病的！
其余人的生死大怀忠都可以不管，然而他却不能不顾自家主君的安危。
“陛下……”一身盔甲的大怀忠高举火把驱马来到完颜亮身侧：“是否要歇息一下。”
完颜亮虽然又累又饿又冷，然而却也明白，虽然大雪可以掩盖小股部队行军，然而却需要时间，若是有宋军衔尾追杀，则肯定会被发现行军的蛛丝马迹。
更为关键的是，此时他们还在宋境，若是被一群民兵农夫围住搞死，那就太冤了。
“俺无妨……”完颜亮刚刚艰难说出一言，借着火光向四周望去，却只见周围士卒脸上一片疲惫之色，连忙改口说道：“然士卒疲敝，此处无有片瓦，无论如何都要找到房舍再说。”
这倒不是完颜亮有什么怜悯之心，值此落难之时，最危险的从来不是那些身携重兵的名臣大将，而是手握利刃的伍长什长。他们若是起了异心，也不说什么血溅五步天下缟素，就算只是一哄而散，也会使完颜亮失去最后的保护。
大怀忠闻言点了点头，举起铁矛，对着虎特末大声命令道：“前面百步左右有水声，派几个人过去，找桥渡河。沿着河的上下游找，必定能找到村庄。”
虎特末没有废话，赶紧让几名金军顶着风雪分散向前探路。
马军大队脚步不停，很快就来到了河边。
这条河只比沟渠宽一点，距离对岸只有十步左右。若是平日行军作战时遇到这等阻碍，金军甚至连桥都懒得找，直接浮马渡河。然而在今日这种雪天，疲敝之兵强行浮渡，是真的会出人命的！
好在只是不久，处在下游的斥候就传来回报，找到了桥梁，而过了桥不远就是个村庄，虽然有过刀兵痕迹，其中却还是有十数间完好房舍，足以让这七八十金军甲骑安然度上一夜。
然而当完颜亮真正抵达村庄之时，却发现那些完好的房舍只有几间得用，其余房舍之中尸首狼藉，遍地血污。虽是寒冬腊月，却也开始腐烂发臭，无法住人。
金军也不敢分散，干脆在村中的一个宽阔院落里聚集，冒着风雪砍柴取水生火，从鞍鞯中掏出随身携带的干粮与肉干，放在头盔中去煮。
完颜亮依旧保持了统军大将的作风，拄刀立于风雪之中。所谓军井未达，将不言渴，无论是作秀也好，真心实意也罢，完颜亮都要以身作则，稳定军心。
很快，几间屋子之中的尸首都被运了出来，堆在一旁。房屋的墙壁被金军推倒，只留立柱，以充作马厩。
少顷，干粮与肉干混合煮成的面糊也煮好了，大怀忠与虎特末清点完人数之后，提着饭食来到完颜亮身边。
“陛下，共有七十一名甲骑，一百八十三匹战马，兵刃齐全，足以护送陛下北上。”大怀忠双手捧着盛满肉粥的头盔，如同感受不到热度一般。
“可曾安顿好了？”
“回陛下，轮流值夜休息，都已经安排好了。”虎特末接过话茬，恭敬说道。
完颜亮没有接过饭食，而是让几名近臣跟他一起回到房舍之中。
这间房舍比较大，应该属于乡豪的祠堂一类的地方，虽然寒风凛冽，完颜亮却没有将大门紧闭，而只在屋子中央生了一堆火，从而让部下都可以看清楚他的位置。
几人默默吃了片刻之后，方才由完颜亮打破了寂静
“只是不知我军能逃出多少。”完颜亮喟然一叹。
虎特末赶紧凑上去说道：“汤山下的宋军已经被甲骑冲开，我军可以从彼处脱身北返，宋军马少，追不上的，想必能逃出不少。”
这是扯淡。
在这种大雪天气，战马折损太快了。而若是仅靠两条腿，金军溃军又如何逃得出宋军的追杀？又如何挡得住整个淮西百姓的怒火？
“此次败仗，全是俺的指挥无能，诸将皆奋勇敢战，有功无过。唉，刚愎自用乃是取死之道，这是温敦思忠临死前告诫与俺的，俺却……”完颜亮说罢，竟然一时哽咽。
损失实在是太惨重了，即便完颜亮这种狂妄至极的人，也感到如丧肝胆。
然而此言一出，周围心腹近臣连忙宽慰完颜亮的同时，也是松了一口气。
平心而论，这场大败最大的责任是谁？
自然是率领一个万户的兵力，却把巢县与庐州都丢了的大怀贞；其次则是领一个万户，却既没有拦住采石大军，又没有堵住巢县大军的韩棠。
这与他们尽不尽力其实并没有太大关系，胜就是胜，败就是败，丧军失地的结果摆在这里，谁也无法开脱。
唯独大怀贞与韩棠皆是战死以报国恩，根本没办法追责。
而若是大规模清算，必须得考虑渤海大氏的想法，也必须考虑到韩家在中原的影响力。稍有不慎，必起内乱。
如今完颜亮将过错揽到自己身上，可以说是皆大欢喜的局面。
“陛下……”大怀忠盘膝而坐，俯首刚要说些什么，耳朵却动了动，举起手让虎特末与大庆山闭嘴。
“马蹄声，十余骑。”大怀忠起身说道。
“虎特末，保护好陛下，你们二人随我去看看。”大怀忠抄起铁枪，指了指两名合扎猛安。
说罢，也不待完颜亮回应，大怀忠直接与两名披挂整齐的甲士一齐冲向村口的小桥。
“你不是说此地有村子吗？村子呢？”
完颜王祥将使劲拽了一下绳子，将跟在马后面踉跄奔跑的一人拽得摔倒在地。
那人身上衣衫褴褛，脚底的鞋已经磨破，两双脚被拖行的血肉模糊。
“就……就在左近……有座小桥，过了桥就是……”那人哆哆嗦嗦的站了起来，不知道是冻得还是吓得。
“你娘的，桥呢？”
“雪太大了……”
完颜王祥闻言就要抽刀，却有一个声音阻止了他。