神宗奇阳宫内。
于七坐在院落中，看见方战岩回来，进了卧房，便也紧随其后，跟了进去，贼眉鼠眼地关上了房门。
方战岩一屁股坐在座椅上，为自己倒了一壶茶，压压惊，火急火燎地一饮而尽。
于七也顺势坐在方战岩的旁边，饶有兴致地问：“苦无回来了？”
方战岩迟疑地瞥了他一眼，首鼠两端地点了点头，不屑一顾地吐出一个字：“嗯。”
“呵，有意思。”于七轻蔑一笑，好奇地问，“那外面现在是什么状况？”
方战岩摆着一张臭脸，皱着眉头，不耐烦地说：“还能有你不知道的事儿？”
于七若无其事地说：“我也只是略有耳闻而已，并非事事都知晓呀。况且，这不是让你的好徒弟陈阙出去打听打听了么？你现在不与我说，待会儿等他回来，怕是就不方便了。”
“你……”方战岩欲言又止，睁大了眼睛，气不打一处来地瞪着他，不过最终也只得“啧”了一声，而后便是止不住地唉声叹气。
于七试探性地问：“怎么？让他出去打探打探外面的消息而已，又不是把他推入什么深渊险境，你担心什么？”
方战岩深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己冷静下来，心力交瘁地说：“这好端端的，你让他出去打探消息干嘛？”
“怎么？有什么问题吗？”于七眨了眨无辜的大眼睛，一头雾水地问。
方战岩皱着眉，苦着脸，忧心忡忡地说：“苦无才刚刚回来，你此时让陈阙出去打探他的消息，不就是在告诉大家，我要对苦无下手吗？你这无异于是把我往火坑里推呀！”
于七轻蔑一笑，蛮不在乎地说：“我还以为你是在为什么事情担心，原来只不过是此事而已。”
“怎么？”方战岩义愤填膺地说，“难道此事不值得担心吗？”
于七毫不在意地说：“是让陈阙出去打听苦无的消息，又不是让你亲自去打听，你跟着瞎操什么心？”
方战岩愤愤不平地反驳道：“陈阙是我的座下弟子，你让他出去打听，跟我出去打听又有什么分别？若是引起别人的注意，他们一定会以为这是我下的命令！届时，我要对苦无下手的事情，岂不就是公之于众了！”
“放心！”于七拉长了声线，挑了挑眉，悠哉悠哉地说，“在我这里，陈阙是去替我打探苦无的消息的，而对陈阙而言，他只是去探望许久未见的好友而已，一定不会出什么岔子的。”
方战岩眉梢一紧，不敢相信地问：“你是说，陈阙打着探望苦无的幌子，去查探苦无现在的状况？”
“没错，正是这个意思。”于七肯定地说，“现在你可以放心了吧？”
“呵……呵呵……”方战岩没有办法地苦笑两声，无可奈何地说，“可怜我徒弟被你利用，却还是浑然不知！”
于七的嘴角微微上扬，轻蔑一笑，用一种阴阳怪调的语气，阴森恐怖地说：“成就霸业的路上，总得有人甘愿付出。否则，你拿什么大展拳脚，一展宏图？”
“够了！”面红耳赤的方战岩猛不防地厉声呵斥道，“于七，我警告你，以后我们两人之间干的那些肮脏龌龊之事，不许牵扯陈阙进来！这是我的底线，你不要触我逆鳞！”
于七轻蔑一笑，鄙夷不屑地说：“哦？陈阙去探望好友，难道你还不让么？”
“少跟我玩文字游戏。”方战岩虎视眈眈地盯着他，极为不悦地说，“陈阙美其名曰是去探望久别重逢的苦无，可归根结底，你终究是利用了他！”
“哼。”于七暗自发笑，试探性地问，“你心疼了？”
方战岩怒气冲天地说：“陈阙是我徒弟，我可以跟你同流合污，但你绝不能把他牵扯进来！”
“啧啧啧。”于七一边摇着头，一边意味深长地说，“方战岩，既然你都把话说到这个份上了，那我也警告你，心慈手软的恶人，往往都不会落得什么好下场。我只不过是让陈阙去探望他的好友而已，你就激动成这样。我不禁有些怀疑，你到底是不是真心想夺回你的灭魂戟！”
听到这里，方战岩不由得怔了一下，进而瞬间变了脸色，瞋目而视于七，咬牙切齿地说：“你到底想怎么样？”
“这话应该是我问你才对吧？”于七的眼神突然变得犀利起来，从容不迫地反驳道。
两人面面相觑，暗藏杀机，颇有剑拔弩张，一触即发之势。
“哼！”方战岩强压怒火，干脆扭过头，懒得再搭理他。
于七也慢慢放松下来，平心静气地说：“行了，我们二人再这样继续争论下去，毫无意义可言，还是言归正传吧！苦无回来之后，祭风道人是如何处置他的？”
方战岩愁眉苦脸地答道：“祭风知晓他是为灭魂之力所操控，没有办法，迫不得已才会如此，故而也就没想刁难于他。苦无回来之后，仅仅是鞭笞了他百余鞭，便就此作罢了。”
“就此作罢？”于七不敢相信地问，“苦无残害同门，顶撞师长，以下犯上，罪孽深重，死罪可免，活罪难逃，就此作罢，怕是多多少少，有些不妥吧？”
“他当然知道。”方战岩有条有理地说，“不过即便是不妥，他也已经做出了决断，此事已然没有什么好说的了。”
“哈哈……”于七一听这话，不禁发出了一阵阴森可怖的笑声。
方战岩眉梢一紧，不明所以地问：“你笑什么？”
于七慢条斯理地解释道：“祭风道人如此包庇苦无，恐怕离下位不远了。你说，此事是不是于你有利呢？”
方战岩仍是面不改色，愁眉莫展，始终提不起兴致：“祭风自有他的理由解决掉这件事情。苦无为灭魂之力操控了心智，这是不争的事实，实属他情非得已。祭风道人为他开脱，顺理成章，并无任何不妥之处。”
“可以是可以。”于七不禁眯起了眼睛，别有深意地说，“说到底，苦无终究是犯下了大错，即使事出有因，那区区百余鞭，也断然不足以抵消他的罪过。此等行径，理当严惩不贷，毋庸置疑。祭风道人既然选择了保苦无，便是放弃了堵住这悠悠众口。”
听到这里，方战岩顿时提起了兴趣，眼神当中闪过一道亮光，如梦初醒，恍然大悟道：“人言可畏，届时，祭风臭名昭著，必将下台。而我只需趁虚而入，便可不费吹灰之力地夺得掌宫之位！”
“不错。”于七斩钉截铁地说，“有得必有失，祭风如此选择，从未想过自己的下场如何，难道吴谋没有从中谏言么？”
方战岩轻声一笑，心花怒放地说：“吴谋纵使再怎么深谋远虑，当时的注意力全放在重返神宗的苦无身上了，又岂有想这么多？”
“呵呵……”于七自信满满地说，“无所谓了，吴谋纵使是反应过来，也已经无济于事，只要明早宸轩殿上，祭风为苦无开脱罪责，于我们而言，便是更加有利的形势。”
方战岩心满意足地默默颔首，心里已然是乐开了花，嘴角不自觉地微微上扬，露出一抹阴险的笑容。