“我知道了，爹。”
他颔首应了声，小厮来禀宫人传旨，跟着就出去了。
转过棋盘接时，有人拦住了他的马车，摆手高声喊道：“陆大人请留步。”
“何事?”
他探出头来，便看见袁立站于街边，下车相拜。
“大人此次进宫，务必小心。圣上于昨日、今日已亲自去诏狱提审过空印案相关涉事官员，半炷香前黑着脸离开的。还有百官联名保举之事，恐是不成了。下官岳父大人，知会了下面的言官，胆敢有申救者，唯朋党是论！大人定要慎重慎重再慎重，大人只有保住自己，才能救下那些人。”
陆清河神情一顿，无所适从。
“袁大人，为何要帮在下？夫人清誉乃当年在下毁之，大人当真不介怀？”
袁立抿了抿唇，不好意思道：“不瞒大人，我与珍珍青梅竹马，早已互许终身。奈何我出身微寒，只是一个小小郎官，岳父大人不肯将她许配于我。五年前闻听大人与她和离，我壮着胆子又去提亲，他老人家竟是允了。珍珍虽是清誉不再，在我心中却是顶顶珍贵的人。我夫妻二人能终于成眷属，时刻铭记大人无心插柳之恩。愿苏大人能早日出囹圄，大人娶得心爱之人，有情人终成眷属。”
他往后退了一步，对着陆清河深深一拜，“大人快进宫去吧。”
“多谢袁大人，当年退婚之事请代陆某向夫人赔句不是。他日事了，定当亲自登门谢罪。”
陆清河留下话，匆匆登车而去。
马车在掖门下停住，步行入宫时，天色尚早。跟着引路太监沿着宫道，穿过玉清门也不曾停下。在往前就是内廷了，陆清河慢下脚步。
“敢问公公，这是往何处去？”
前方已经到了承恩殿，小太监侧身立于一旁，“圣上在殿内，大人请自己上去吧。”
陆清河太阳穴突突的跳跳，预感不详。承恩殿位于内廷，皇帝的寝宫。他，他一个外臣进去很是不妥。连太监也不引路了，他只能硬着头皮踏上御阶。
殿门敞开着，暖阳落了一地，映着金砖。光滑如镜，润如墨玉。殿内没人，御案前扔了一地的奏疏。陆清河的那封空印案奏疏扔得最远，摔到了殿门外。
他将奏疏捡起来，在殿内伏地跪下，等待召见。
殿宇很深，层层殿门相隔，纱幔相掩，金光流溢犹如天阙。那抹明黄的身影能从陆清河想到的任何地方蹿出来，但是她一直没出来。直至日落西山，殿内一片晦暗之际，从宫外才鱼贯入了两个太监。
半响后，一个眉目疏朗，身形极其肖似陆清河的男子，从里殿内由太监引出。尽管他伏地跪在地上不曾起来，男子匆匆系好衣带，还对着他拜了一礼才离去。
等了很久的人随后才从里面出来，穿着明黄的长袍，披着发，光着脚丫走出来。站在他面前，涂着丹蔻的脚丫动了动。忍住了想要踩上他的脑袋，踩上他的肩头，狠狠发泄一顿的冲动。
“臣，陆清河叩见圣上，万岁万岁万万岁！”
陆清河高声唱和，头顶笼罩着一层阴云。伏地跪的太久，全身酸麻，连知觉都迟钝了好些。
“陆清河，你在钻朕的空子包庇那些人是吗？”
“臣不敢，望圣上明鉴。空印之事积弊已久，要处南官，吏部户部乃至臣等内阁也难逃姑息惰政之罪。臣以为当以此为契机根治顽疾，而不当以此大兴牢狱之祸，大开杀戒。一来，朝廷于此尚无律例可依；二来若处执印官吏，州府上下牵连定不下万余人。势必造成朝局动荡，此间虽有贪污奸佞之人，却不乏实心用事为民者。不当以怨杀错杀，以寒天下人之心”
“实心用事者，你意有所指是吧？怎的，她就是清官好官，朕就是无道昏君？”
陆清河的话猝然被打断，冰冷的女声完全不似白日的沉厚。许是道士的丹药吃多了，停了药，装再冷厉也叫人恍惚听出一股娇憨之感。
“这些话，朕不想听。你起来，你告诉我为什么要娶那个女人？你在用先皇压朕？”
“臣不敢！”
陆清河往地下一趴，跪的更加瓷实，像座小山一样杵着不起来。
“臣想娶她，意之所属，心之所向。怎奈她乃一顽石，顽固不化，臣只能出此下策。”
“可她还是待罪之身，你娶她，就是用先帝的丹书铁券在压朕！要朕不得不放人，是不是！”
他无法否认，成亲是万无一失的法子。能够让银铃不受任何权势的干扰，脱身囹圄。
“陆清河，你狡辩不了了吧？”
皇帝哼哼笑了两声，盘腿在他面前坐下，伸手抬起那顶乌纱下面的脸。
“师兄现在你娶不了她了。朕给你指条明路，如何？”
陆清河听着她那似笑非笑的声音，心下一阵发虚。想要挣开她的手，却又是徒劳。她该是才吃过奶糕，玫瑰味的。还残留在指头上，很香很甜，一下就蹿进他的鼻间。
甚至整个人都是热乎乎，蒸汽腾腾的。脸颊酡红还未散去，一双雾气蒙蒙的眼睛，像是狐狸一样勾着人心魄。
“陆清河，给朕一个孩子。朕就放了她，怎么样？朕看过了你同她养的那小姑娘，聪明伶俐，招人喜欢。如此看来，你这是一副极好极好的身子”
她像头饿狼一样，勾住他的官袍。倾身上前，咬住他的唇。被躲过，银牙落在坚硬的下颌上，疼得她眉头皱得好深。