“26年前，内森，加西亚和我来圣弗德探险。哦～这里简直是人间炼狱。”
圣弗德，这里？难道他在因核泄露，辐射量需要几百年代谢的辐射区，菲尔德怎么能不做任何防护的在这里开展研究。
约瑟夫低头看了看地面，又看了看房间四周的墙壁。起初他以为是刷了一层银灰色的墙漆，原来是铅制的，他可以合理地推断整个研究基地都是用铅造的，而基地覆盖了方圆三十英里的禁区或者有通道通往禁区外围，只有这样，他们才可以不穿防护服进入核心区域。
“我们捡到一本笔记本，就在这个房间。这里的一切都被摧毁殆尽，笔记本却是完整的，覆盖了非常厚的灰尘，我们猜想很多年前，有人来过这并发现了什么，果然…”
＊＊＊26年前，圣弗德＊＊＊
“嘿，伙计们，过来看看这个。”内森从废墟中捡起一本笔记本，拂去表面厚厚的灰尘。
“这是什么？“西蒙走过来问道，接着又对提出的问题做出解释。“我知道这是笔记本，但它不像属于这里。”
“打开看看。”菲尔德说。
“你们相信吗？”看到一半时，西蒙从鼻子里不屑地哼了一声。他是一名飞行外科医生的同时也是一名博客博主，他太清楚添油加醋是一篇高曝光的博客不可或缺的要素。
与西蒙的不屑一顾相反，其余三人目不转睛地翻阅余下的内容，从眉眼间慢慢聚起的褶皱可以看出他们在认真地判别笔记的可信度。
“哦老天，你们不会相信吧？”西蒙又问了一遍。
“粒子对撞有概率产生新的维度，如此大规模的对撞机，再加上核爆炸产生的巨大能量，或许能连通平行宇宙。”加西亚的指尖随着话语的落下而微微颤动起来。
内森和菲尔德纷纷点头，赞同加西亚的说法。
“什么！”西蒙惊呼，“骑着马的骑士军团，真的是另一个宇宙的景象？”
笔记属于一名记者，她采访并记录了第一批消防员在进入爆炸中心时看到的景象。有人看到身披战甲的军团骑着马从他面前走过又消失在烟雾中；有人看到被当众斩首的人头从他脚边滚过；还有人看到巨大的游轮撞到暗礁而沉没。
笔记最后的字迹非常潦草且没有头尾，像是匆忙写下。
“我们看到了，他们也看见我们了。”
菲尔德他们猜测这名记者也在这里看见了平行宇宙的景象，并遇到了变故慌忙逃离，遗落了笔记。
＊＊＊
“为了亲眼见证平行宇宙的存在，我们决定留下来，一直到第三天晚上。”
约瑟夫接着菲尔德的话说下去：“你们也看到了，不同于记者的恐慌，你们感到前所未有的兴奋，开始研究如何建立并稳定通往平行宇宙的通道。”跪在地上的男人突然加重声音，直直地盯住菲尔德无动于衷的灰绿色瞳孔，眼尾因无以复加的愤怒变得充血殷红，“最初只是人道主义范围内的研究，但你的野心愈加膨胀，与其他人产生分歧。为了不让事情败露，也为了让研究继续，你谋杀了他们！谋杀了我的父母！”
菲尔德朝约瑟夫伸出一根食指，激动地在空气中指点，“你的父母！背叛了我！我倾尽所有为他们提供所需的一切，而他们却在取得成果后告诉我这是一个错误！”
＊＊＊17年前，联邦航空航天总局＊＊＊
“加各布，快过来这边。”内森朝菲尔德摇摆手臂，在菲尔德端着餐盘坐下后，眉飞色舞地继续说：“我们算…”
“你们看新闻了吗，第三次和谈又破裂了。”菲尔德打断内森，芝麻大小的事——比如爬树救助以为被困的猫咪，结果猫咪敏捷地在树枝间蹬窜，迅速且安全的下树，内森却摔了个四仰八叉，他都能津津乐道。
“为了抢夺资源，违背人道主义。”内森说。
加西亚叹气。“再过两周就圣诞了。”
菲尔德的眼瞳却迸发光芒。“所以，你们想一下，我们现在做的事，是具有多么宏伟的意义。”
桌子对面的两人皱起眉头。“你想利用通道去掠夺其他宇宙的资源？”
“嗯哼，难道我们是去和平外交吗？”
“我以为我们只是研究而已，我们不应该去往其他宇宙，甚至不该让它们发现我们的存在。”
“好了。内森，你刚才要说什么？”
内森和加西亚对视一眼，摇摇头。“没什么。”
＊＊＊
“你们已经得到方程式了，是吗？”菲尔德质问道。
“没有。”内森否认。
“那怎么解释少了一只兔子。”菲尔德指了指兔笼，又指向通道前的地面，“这里没有新的血迹，它成功地过去了！”
“冷静点，加各布，你听我解释。”内森说。
“实话实说吧，内森。”加西亚对菲尔德坦白道：“是的，我们两天前计算出了正确的方程式。”
“你们瞒着我，是想独享成果吗？”
“不！”加西亚厉声反驳，义正严词道：“我们不会让它成为你入侵其他宇宙的邪恶工具。”
“我们会把这件事，包括这个研究基地，都告诉局长。”内森接着说。
“不，这是我们共同的研究，你们无权擅自决定。”
“雅各布，我们制造了一个潘多拉魔盒，我绝对不会允许恶魔被放出来。”
“我卖了房子和祖父的农场，背负了巨额贷款，压上全部为你们提供资金和人脉，你们却在满足自己的科研私欲后给我一张白纸！”
“我们以为…我们不知道，但是我们一定会承担起这些费用…”
“够了。”库克夫妇承诺的补偿对菲尔德毫无意义。“我想你们是不会给我方程式了。”
“雅各布，别再错下去。”
“你们下午要去空间站吧。”菲尔德话锋一转。“祝你们旅途愉快。”
＊＊＊
艾比盖尔的面庞从困惑到不可置信，再到愤怒涨红了她的双颊。她抬腿踹击菲尔德的同时被一拥而上的警卫压制。“你这个杀人犯！”艾比盖尔愤怒地大喊。
菲尔德波澜不惊地理了理制服，任凭艾比盖尔冲他张牙舞爪，厉声咒骂。
“故事讲完了，该说出方程式了。”
约瑟夫愤怒地哼了一声。“真正的方程式和我父母一起葬身在十七年前的爆炸中了。”
菲尔德笑了笑，来到操作台，将手掌贴到桌面，片刻后，房间中央的通道被开启——支撑拱门的四根柱子泛出蓝白色的静电，紧接着拱门内部出现一团白雾，从边缘向内蔓延，在中间扭曲成一个漩涡。
菲尔德从兔笼中抓起一只兔子扔进门中，扑腾着四肢的毛球顷刻间化成一滩血水，粘稠的血液沿着地面流淌。他粗暴地从警卫手中拽过艾比盖尔，手掌放在她胸前，只需一用力，艾比盖尔便会被推入死亡之门。
“现在可以说出方程式了。”
“不！乔，你不能！”艾比盖尔猛烈地摇头。她当然惧怕死亡，但她的父母可以为人类牺牲，那么她也可以。
菲尔德反手扇了艾比盖尔一耳光，命令警卫用胶布封住她的嘴。
“等等！”约瑟夫移动膝盖慌忙向前，“艾比拥有另一半方程式。”
菲尔德嗤笑，摇摇头道：“威尔逊皇家医院作为全联邦最好的医院，仅凭你们几个，能轻易获取用户隐私吗。你让我看了一出好戏，库克。”
约瑟夫睁大双眼。“你故意让我拿到数据。”
“让你少些阻碍，专注于更重要的事。”
“什么时候开始的？”
“道格拉斯也有一份。”
“帕斯顿大桥的偶遇，是你安排的？”
“那次是的话，我们的进展要快得多。”
那么与道格拉斯在酒吧见面，证实他父母对平行宇宙的研究是菲尔德的安排，以此推动他探寻方程式的真相。菲尔德找不到方程式，便借他之手。
“你手表里的一半方程式。”菲尔德一边说，一边从艾比盖尔胸前提起表链，让怀表悬在空气中。“和这里的另一半方程式，你以为烧了它，我就得不到了。”
约瑟夫的眉毛随着惊愕而扬起，“你在我家放了监视器，什么时候？”。他回想焚烧纸条时周围一切可疑的物体。“那把螺丝刀，是监视器。”
菲尔德不再有耐心，沉下声音命令。“说。”
约瑟夫这才意识到，菲尔德一直让他“说”出方程式。
“我说了，你会放过艾比吗？”
“我答应你，将她送出联邦，保证她的性命。”
约瑟夫看了看他被推着进来的大门，无奈地扯了扯嘴角，眼中的不舍在看向菲尔德时变得无畏且锋利。“让我过来说。“他扫视房内的警卫，“你也不想被其他人知道吧。”
菲尔德努了努下巴，身后的警卫将约瑟夫从地上拽起，折叠的膝关节猛然舒张，如蚂蚁啃噬般的酸痛感令约瑟夫脚步踉跄，又差点被脚镣绊倒在地。他自嘲地笑了笑，此时的他如待宰的羔羊，俎上的鱼肉，可无论如何，他必须保证艾比盖尔的安全，也不会让菲尔德的阴谋得逞。
艾比盖尔呜咽着摇头，精致的妆容在眼下晕开，恳求约瑟夫保守秘密。
“对不起，艾比。”约瑟夫在艾比盖尔面前站定，他想将妹妹鬓角的长发掖到耳后，抬起手时才想起来自己的双手被束缚。他无奈地叹气，来到菲尔德身前，缓缓凑到男人的耳旁，双眸却温柔地注视着艾比盖尔。
蔚蓝的眼瞳中蕴含了留恋和不舍，眨眼间变得坚毅而决绝。菲尔德身后的通道泛出淡蓝色的光芒，艾比盖尔立马察觉到约瑟夫的动机——竟要与菲尔德同归于尽，她在警卫的禁锢中剧烈挣扎，尖叫声几乎要冲破胶布。
“砰——”
与此同时，巨大的声音响彻整个房间，厚重的铅门应声倒下。
“我将范围缩小到了这六个地方。”约瑟夫贸然赴约后，埃德蒙忍住追上去将那小子暴打一顿的冲动，也拦住迪恩追上去将抓约瑟夫的混蛋们暴打一顿的冲动，加快查询全联邦耗电量异常的地方。
“圣弗德？”迪恩说道：“大型粒子对撞机爆炸的城镇。”
“我也认为这里最可疑。”
黑客的手在电脑前划过，屏幕中的卫星地图赫然投射在一旁的空气中。他在圣弗德的坐标前收紧手指，全息地图随着手指的张开而缓缓放大，呈现出最近一次更新的圣弗德街景——遍地废墟，满目疮痍。他继续在空气中拨动，将图像定格在粒子对撞机所在的爆炸核心。
“这里杳无人烟，用电量却异常的高，不对劲。”埃德蒙双手叉腰，在全息影像前踱步。
迪恩敏锐地发现问题所在。“为对撞机同时为圣弗德发电的核电站爆炸了，现在的电来自哪里？”
埃德蒙停住脚步，用力地拍击双手，伸出食指敲击空气。“有人在圣弗德建造发电站。在废墟之中建立发电站，太可疑了。”埃德蒙将地图放大缩小，左翻右转，却没有找到任何一座完好无损的建筑。
“在地下。”
“聪明！”埃德蒙拍了下迪恩的肩膀，“就像保护伞公司。”
话音刚落，迪恩就要出门。
“等等。”埃德蒙叫住男人，摊开空无一物的手掌，“你要赤手空拳的去吗，对方可是有枪的。”
迪恩点点头，接下来的话却让埃德蒙见识到了变种人的绝对自信，或者说是盲目。
“约瑟夫的枪在哪？”
埃德蒙翻了个白眼。“上帝啊，先不说对方可能是全副武装的军队，你是变种人或许能抵抗核辐射，我脆弱的人类身躯可不行啊。”
迪恩的双唇紧抿成一条直线。埃德蒙说的没错，他们势单力薄，需要援军。
“去找米勒。”
这个宇宙的迪恩现下还在空军服役，系统中没有他的掌纹和人脸，迪恩只得凭借变种人矫健的身手非法进入安保森严的航空航天总局。
当进去没一会的迪恩带着米勒和另外两个男人出现在埃德蒙面前时，遵纪守法的公民埃德蒙小心翼翼地问道：“你武力胁迫他们了？”
迪恩神情不解，埃德蒙解释道：“你仅用八分钟让他们相信并随你来解救约瑟夫。”
让米勒相信他和平行宇宙的存在并不难，只需要上网搜一下迪恩·马克唐纳。
“我已知晓全貌。”米勒说道：“没有时间了，其余的路上说。”
米勒以航空航天总局六位将军之一的身份，得以让汽车以125英里的时速自动驾驶而不被公路交警逮捕。
“说说你们掌握的信息。”米勒问。
“我们认为菲尔德的研究基地建在粒子对撞机的下方。”
“所以你让我带上防辐射服和地下探测仪。”
“还有武器。”埃德蒙插了一嘴。
“当然。”
随着目的地的接近，周围的人烟愈发荒凉，直到车载人工智能响起“已到达目的地”的机械播报声，汽车在一片断瓦残垣中停下，宛如置身于一座巨大的钢铁坟场。
禁区被铁网团团围住，迪恩与另外两人在外围四处观察，埃德蒙与米勒则勘探地下。伴随着地下探测仪的升空，地下空洞的面积与深度以蓝绿交错的线条逐渐显现在仪器屏幕上。
“酷～”埃德蒙看看空中的无人机，又看看手中的屏幕，就像孩子看到橱窗中有趣的玩具，棕色眼瞳炯炯发光。
“局里有很多普通人接触不到的科技，但是…”米勒顿住，意味深长地笑了笑。“你看过不少用这些科技得到的数据。”
“什么？”埃德蒙眼神闪躲，视线越过米勒的肩头落在蹲在地上的迪恩，啧了一声。“他全部和你说了？”
“公开的用电量不会有异常，卫星地图的数据也掌握在政府手中。”
“对不起，将军。”
“我可以推荐你去国防部。”
埃德蒙连忙摆手。“我更喜欢当酒吧老板。”
十几分钟后，扫描范围覆盖整个禁区，地下空间仿佛一张施工图纸般一览无余。
“这里，这里，这些。”埃德蒙在屏幕上指指点点。“占地面积较小且分散的空洞应该是住宅、写字楼或者超市的地下室，看这个。”他把手指落在中间一整块区域。“这个空洞很大，由多个空洞组成，研究基地最有可能在这里。”
“东西两侧都有一段连续的空洞，像是…”
“通道。“迪恩不知何时出现在两人身后，接着米勒的话往下说：“从禁区外围通往研究基地。跟我来。”
迪恩在一堆碎石前站定，将碎石踢开后，露出与周围格格不入的金属一角。他们清理掉更多的石块，一个七米见方的金属地面赫然显现。
迪恩将手掌贴着金属平面移动，掌心忽然传来刺痛和灼热。变种人收回手，灼伤的掌心正快速愈合。“埃德蒙。”迪恩朝黑客点了下头。
埃德蒙从他随身携带的包里拿出一些大大小小的工具，趴在地上仔细端倪金属平面的角角落落。“找到了。”他用薄如纸片的工具小心翼翼地撬开一小块金属片，露出排列整齐的电路。剪开包裹线组的胶布后，他从一个手掌大小的金属盒子中拉出一根粗线，缓慢接近裸露的线组。
火星冒出的一瞬间，变种人听到一声细微的“咔哒”声。当他再次将手掌贴到金属上，手下的金属门从中间向两侧推开，又一个巨大的平台升上地面。
几人穿上防辐射服进入平台，一会后，平台载着他们平稳下降。埃德蒙像是突然想到什么。“我昨天在约瑟夫的门上试了下，迪恩，回家后提醒他换门。”
升降台下降约三层楼高，迪恩和米勒在平台停稳后摘下头套。
“米勒将军，地下也有辐射！”埃德蒙惊呼。
“和我的猜想一致，这个地下研究基地由铅建造而成。”在看到由铅制成的金属门时，米勒就有了这个猜想。
通道很长，看不见头，前进五十米后右侧豁然开朗，一辆列车停靠在站台内。不需要迪恩的眼神指示，埃德蒙主动来到车门前，故技重施，三两下就将车门打开。按下驾驶舱内醒目的红色按钮，列车缓缓启动，向通道深处驶去。
此时此刻，他们才算遇上真正的难题——偌大的基地，约瑟夫被关在哪里？
“菲尔德绑架约瑟夫是为了得到方程式开启平行宇宙，那约瑟夫一定在基地最重要、最安全的地方。”迪恩说。
“地图上刻意隐藏的地方，是不是就是你说的最重要、最安全的地方。”埃德蒙站在玻璃窗户前，窗户上是一张基地指引图的投影。
“这里。”埃德蒙圈起窗户上的一处空白，将探测仪绘制的地下空洞图进行比对。“应该有一个空间。”
即使是极其隐蔽又难以进入的地下基地，也不乏装备精良的守卫。米勒无法在没有证据的情况下让联邦出动军队，因此势单力薄的他们需要尽量避免与人多势众的守卫发生正面冲突。
他们按照地图悄悄潜入地下广场的南边，与隐藏的房间隔了一座直冲地面的雕像。
米勒下达作战计划。“埃德蒙，你去开锁。迪恩，你们跟我四个方向散开，保护埃德蒙。保持联系，注意安全。”
随着米勒的手势落下，小队成员迅速前往各自的位置。
“你是谁？”
埃德蒙刚就位，警卫的声音就在身后响起。他暗暗咒骂，双手不由自主地颤抖起来。
“把手放到脑后。”警卫的脚步声慢慢靠近，埃德蒙的手也颤抖地更加剧烈。
相信队友，相信迪恩。他深深吸气，双手紧握。冷静下来后，他拿起工具，准备拆开掌纹识别器的面板。
“咚”，一记沉闷地倒地声。埃德蒙长呼一口气，跳到嗓子眼的心脏还未回到肚子，子弹呼啸着从他身旁飞过。
“操！”埃德蒙惊恐地咒骂。
迪恩一枪击毙对方，冲埃德蒙大喊：“继续！”
只要是门，原理都差不多，这扇门也是，黑客可以轻而易举地破解它，前提是没有在身体被开个孔的危险下。
更多的警卫从周围赶来，眼看米勒和迪恩即将陷入苦战。
“埃德蒙！”迪恩大声催促。
子弹在埃德蒙脚边落下，弹起后嵌入身旁的墙体中。
“冷静，冷静，冷静！”埃德蒙用左手握住颤抖的右手，艰难地剪开胶布。就差一步，最后一步。“成功了！”门锁与锁槽分离，铅门向内偏移半寸。
迪恩冲到门前，用尽全力蹬踹。
“砰——”
巨大的声音响彻整个房间，厚重的铅门应声倒地。