午后。
爱爱傻笑着，盘腿坐在鹤鹑笼子前，将满手的豆子一颗颗地喂人了鹌鹑嘴里。
盈盈腋下夹着厚厚的账本儿，举步进来，见状一怔“爱爱，你在做什么？”
“喂鹌鹑啊。”她抬头灿烂一笑。’
“哇。”盈盈被这抹金光灿烂的笑容照耀得眼儿几乎睁不开“你发生了什么事？哪儿发了大财了吗？要不怎么笑成这样？气色又如此好？莫非你找到巡按大人了？”
“没有啊。”她笑眯眯摇头，又将干肉、豆子塞进了鹌鹑嘴里。
盈盈看得冷汗直流，今天的爱爱异常地不对劲—
“你这么喂鹌鹑，它会太胖上不了场打斗的。”盈盈提醒。
“啊？”平常爱爱一发现给鹌鹑吃太多了就会紧张兮兮，尖叫连连，可是此刻她只是傻笑着打量了胖鹌鹑一眼“还好啊。”
盈盈觉得背脊一阵发凉，忍不住一个箭步向前，摸了摸她的额“你该不会是中暑或是中邪了吧？”
“呵呵盈盈你就是这么容易紧张。”爱爱张开了双臂，翩翩然地在原地舞了一圈“我很好啊，你瞧，我还想要唱唱歌跳跳舞怎么会有事呢？”
“就是这样才有事。”而且是不正常到了极点。
平素爱爱除了赚钱、赌钱、攒钱以外，不会有第二项嗜好，现在居然兴高采烈地说要唱歌跳舞
盈盈脸色微微一白，急忙抓着她就要往外走“不行不行，我带你到玄真观去收收惊！
她讶异地傻望着盈盈“去收惊做什么？我现在好得很，全身轻飘飘像在白云上头好得不得了呢！
盈盈都快急哭了，紧张地抓住她的双肩拼命摇晃“爱爱，你醒醒哇都是我不好，是我把你逼得太紧，给逼疯了早知道我就不该出什么馊主意让你去吓退巡按大人我应该早早贴上暂时歇业的公告条儿哇”
爱爱被她突如其来的哭声惊醒了，她眨了眨眼“盈盈，你怎么了？中了邪还是哪儿不舒服吗？你竟然在哭？你不是几百年都没哭过了？
盈盈脸上尽是着急惶乱与自贵，抱着她歉疚地叫道：“爱爱，咱们民不与官斗，就这么算了吧，先关一阵子赌坊，等巡按大人走了后我们再东山再起，好吗？”
巡按大人？！
一提起她的宿敌，爱爱整个人通通清醒过来。
“不行！”她气咻咻地叉起了腰，晶亮的双眸绽放出熊熊的战火“怎么可以这样就认输了？我还没给他瞧瞧我的厉害呢！
“爱爱你”盈盈愕然地盯着她，小心翼翼地问“你又醒过来了吗？”
“你在说什么呀，”她双手叉腰，信心满满地道“敌人尚未就擒，大家仍须努力，相信我，我总有一天会逮到那个老头子大人的。”
“你确定你没事了吗？”
“我会有什么事？”
“你刚刚”
爱爱莫名其妙地望着她“刚刚怎样？”
“呃没事。”是她一时的错觉还是眼花了吧！
爱爱一回头，蓦然瞧见笼子里头吃得饱到四脚朝天的鹌鹑，忍不住惊叫了起来“唉呀，蹦蹦，是谁撒这么多干肉、豆儿给你吃的？要把你给涨死吗？快快快，我替你减肥茶呢？纱布呢？得把你紧紧包起来闷一身汗才行！
盈盈站在原地，突然觉得还是应该到玄真观要一张符回来烧给爱爱喝才行。
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子言查访了数来堡十二家的赌场，有九家恶行重太已被暗暗登记在案，只待雷厉风行大力扫肃的那一天。
他来到了查访的最后一家，也就是远近知名，数来堡里首屈一指的红牌赌坊“史药钱”只是一见到淡雅幽静的小楼外观，他猛一看还以为自己走错了地方。
这是赌坊吗？
“红楼秀丽建筑清雅宛若书院茶楼，这怎么是赌坊？”他有些踌躇。
一踏进里间，端端整整的摆设和淡淡清新的花香与速星沉香味立刻就令人印象大佳起来，若非大厅里的骰子场人潮拥挤，欢乐吆喝声不绝，他还真以为自己是走错地方了。
没错，就算陈设雅致宜人，这里还是家不折不扣的赌坊。
骰盅一开，立刻就是几家欢乐几家愁，其中有一个穷凶恶极的吼叫声吸引了他的注意力。
“妈的！明摆着是坑人的大骗局！”一名彪形大汉满面怒容，呸了一声挤了出来，嘴里犹怒气未消地叫骂着。
今日做庄看场子的是阿东，却是充耳不闻地任凭大汉在那儿口没遮拦地叫骂，因为这个客人是全数来堡十二家赌坊人人通晓的臭恶客，赢了钱就发疯发癫耀武扬威，要是输了钱就满嘴的脏话和乱七八糟的叫骂，没人当他是正常人，大家都喊他的外号叫：疯子赌。
本来十一家的赌坊都已经明文禁止他进人赌钱，只是这个疯子赌也挺可怜的，十年前妻子跟别的男人跑了，害他一时想不开大赌特赌，把殷厚的家产与三十六亩的田地全给赌光了，现在有一天没一天地混着过日子，却像是已经赌上瘾了，一天没跟人家赌个一两回就会全身抽筋疯病发作。
史药钱赌坊原也想将他拒于门外的，可是三个当家娘子毕竟不忍心，就当作这儿是他的游乐场，无论是输是赢，每天开放一回让他赌个高兴，赌完以后要骂要疯就随便他了。
至少在史药钱里不时会供应点心，疯子赌还可以跟人家混两顿吃吃，不至于太过潦倒受饥。
子言看见疯子赌骂完之后竟然抵起脸来大哭起来，全场也没人理他，不禁心下侧然生隐，迈步向前对他拱了一拱手。
“这位兄台，男儿有泪不轻弹”他劝解道“有什么事好好说，这边请。”
一方面真的不忍心看一个大男人哭得这般难看，一方面也想探知他究竟有何冤情，以及这看似风雅赌坊的真正面目。
疯子赌一见有人跟他攀谈，像是见到了亲人般紧紧抓着他不放，然后像防贼似地紧紧张张回头一瞧，偷偷摸摸地将他拉到了赌坊外。
“嘘里头都是一些坏人，败类，大骗子，”他神情紧张“千万别让他们听见了，否则我以后就没有好日子可过了。”
子言剑眉微微蹙起，没想到史药钱里头还有恁般凶恶的手段“兄台你放宽心，慢慢儿说，这里很僻静，不会有人听见的。”
“呜说起我的命来可真是苦”疯子赌悲从中来，又是一把鼻涕一把眼泪“给活活设了局坑了，害我老婆也跑了，几千两的家产和三十六亩的上好田地都被迫卖了他们还是不放过我呜呜呜”
子言眸底精光一闪，微温地道：“这般赶尽杀绝？只是兄台，你明知赌不好，为何事已至此还要深陷泥沼不肯自拔？”
“呜呜我已经被控制了，一天不来赌就全身不舒服我想”他突然神秘兮兮地凑近了子言耳畔“是那个熏香的关系，你闻到了那个香味了没有？”
“熏香？”子言蓦地警觉。
疯子赌一本正经地点头，神情很是恐惧“他们会下蛊，那个味道就是控制人的味道我只要一闻到那个味道就管不住自己了，每天不来都不行”
子言双眸眯了起来“没想到太平盛世民风良善的当今，还有这等以恶毒手段控制人心的恶徒。”
看来史药钱赌坊会成为数来堡当红的大赌坊，果然不是没有原因的。
子言深吸了一口气，一振衣袖，低沉自语“看来也该是时候了。”
疯子赌傻傻地看着他，脸上的鼻涕还是猛流也不知道要擦。
“这位兄台，敢问你姓什么叫什么，家住何处，可愿当堂为证？”子言恳切拱了一拱手。
“啊？我叫杜阿强，家住槐树巷口里什么是当堂为证？”
“就是上堂作证赌坊害你家破人亡，流离潦倒，让国法还你个公道。”他循循善诱，谦恭诚恳地道。
疯子赌激动得跳了起来“好、好、好，作证，我作证，都是他们害我的”
子言微微一笑，点了点头“杜兄，且看国法为你伸张正义吧！”
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第二天，一纸轻飘飘的府衙行令公文送到了史药钱赌坊，却是沉甸甸的压在了三位当家娘子的心上。
爱爱看完了公文上的字句，少脸瞬间苍白了，指尖儿一软公文纸飘飘然落地认盈盈急忙接住；
“该来的总是会来。”盈盈的神情也紧绷苍白，但是冷静依旧“看来不单是我们，数来堡十二家赌坊同时都收到这纸公文了吧？”
多多心儿一沉，她从来没有看过爱爱和盈盈同时这么严肃与忧虑的，急急抢过那纸公文端详了起来。
“要我们明日一早到府衙报到，要开堂审讯”多多叫了起来“要审什么？我们又没有杀人放火做坏事，也没人告我们，调我们去审讯什么？”
爱爱被她这一声叫唤惊醒过来，小脸由白转红，气愤不已地叫道：“对，我们又没有做错什么事，开门做买卖不行吗？一不坑人二不吃人，他凭什么要我们过堂审讯？”
“事情没有这么简单，巡按大人在数来堡潜伏了这么多天，暗地私访，说不定拿住了什么把柄。”盈盈吁了一口气，忧心地道“咱们虽说是光明正大开赌场，但是官字两个口，当朝例律有数千条，随随便便抓出一条故意要咱们关门大吉，咱们又能奈他何？”
“开赌场有什么不能见人的吗？顶多只是名声儿不好听了点，又不是什么龙潭虎穴的黑店，也总比开窑子好吧，这数来堡左左右右十几家的青楼妓院，随便哪一家的名声都比咱们史药钱更难听，他为什么单单要找我们的麻烦？”爱爱气到头晕胃痛，拼命揉着肚子，还是忍不住气骂出来。
“穷不与富争，民不与官斗”盈盈叹了口气，郁郁地道“罢了，先暂且上堂去，兵来将挡水来土淹，顶多咱们关门大吉后再另起炉灶。”
“那得花多少精力和银子？”爱爱肉痛到极点，简直比剥她的皮更难受。
多多怯怯地道：“那我们明儿一齐上堂去好了，要杀要剐也就任凭他了。”
“不！”爱爱胸脯一挺，坚定地道“我去，明儿你们赶紧打点金银细软，听我的消息，如果一有什么不测，立刻远走高飞。”
“不可以！”盈盈和多多同时叫了起来。
“傻瓜，三个都留下来束手就缚，那谁来救我们？听我说，你们俩跑掉了之后还可以想方设法来救我，”爱爱急促地道“我就靠你们了。”
“可是”多多哭了起来。
盈盈迅速冷静下来，她美丽的眸子闪过一丝光芒“爱爱说得对，我们将金银细软通通装裹好，就算巡按大人真敢对爱爱怎么样，我们倾尽所有还怕上下打点不了吗？到时候把爱爱救出，咱们远走他乡重新再来，就凭我们三人的赌术，还怕开不了第二家史药钱吗？”
爱爱双眸湛然发光“对，盈盈说的就是我要讲的，还有，明天鹿死谁手尚且不知呢，巡按老头子有他的状元计，我也有我的过墙梯放心，我哪是那么容易就乖乖就擒的人？”
她就要看看这个老头子巡按捉住了什么样的把柄，真能整得倒她吗？
“可是”多多还是好不放心。
爱爱拍拍她的手，安慰道：“你忘了？我们三个发过誓的，要腰缠十万贯，嫁个有钱的十全大补相公？在目标尚未达成之前，我不会这么快就败给一个老头子的。”
多多破涕为笑“真的吗？”
“对我多点信心嘛！”她挤眉弄眼“好歹我爹以前也是个半调子状师，我从小跟着他钻在县衙府衙里进进出出的，走衙门跟走厨房一样，所以你大可以放心。”
“你是说真的呢！”多多紧紧握住她的手，好像怕一放开她就会消失了。
盈盈站在一旁，也忍不住细细叮嘱：“识时务者为俊杰，千万也别硬碰硬，再怎么样他是官而你是民，记住了吗？”
“我明白。”
爱爱心底已经开始盘算起，明儿该怎么给那个老头子巡按一个下马威
想要大摇大摆来数来堡砸她们史药钱的场子，多多少少也得付出些代价的！