车轮滚过路面，发出单调的辚辚声，像是幼时乃娘哼唱的摇篮曲，令人昏昏欲睡。
迷迷糊糊中，好似又回到了大兴的田庄。
正值春日，田间地头的杏花开得热闹而绚烂，每有风来，花瓣纷纷扬扬如落雨。
她刚吃过早饭，与春桃在田间小路漫步，夏怀宁自杏花林走出，桃花眼中映着漫天粉色的杏花，“萱娘，殿试我点了探花。娘应允过，只要我能考中进士，我的亲事便由我做主。我想谋个外放的差事，带着你跟瑞哥儿上任……你喜欢江南还是山西？”
没想到夏怀宁还真能考中进士，杨萱颇感诧异，却是断然拒绝，“我不去，我就留在这里，哪儿都不去。”
“为什么？”夏怀宁大声喝问。
她云淡风轻地说：“好女不许二夫，我既嫁了你兄长，就不可能……”
“胡说八道！”夏怀宁赫然打断她的话，“你别忘了，当初是我跟你入的洞房，夏瑞也是我跟你的孩子。”说着，伸手扼住她的腕，“你跟我走！”
杨萱猛地睁开眼，茫然地四下打量番，懵懵懂懂地问：“还没到？”
“快了，”杨芷答道，“刚才马车颠了下，惊着你了？”边说边掏出帕子替她拭汗，“怎么热出这满头汗？”又吩咐素纹，“给二姑娘倒点水喝。”
素纹提起脚旁食盒，取出温在暖窠里的茶壶，倒出半盏。
茶是早起临出门的时候沏的，现在正好不冷不热。
杨萱一口气喝完，终于彻底清醒过来。
这时就听车夫“吁”一声，马车缓缓停下。
外面传来杨桐的声音，“妹妹下车吧。”
杨芷替杨萱将鬓角碎发抿在耳后，重新戴正发簪，仔细端详番，这才牵着她的手，一同下了马车。
护国寺是前朝所建，迄今已逾百年，门前栽了数棵合抱粗的古松。古松高约丈余，枝叶亭亭如盖，带着岁月独有的悠远沉静，看着就让人忍不住安定下来。
山门右侧有一大片空地，以供香客停放车驾所用，现下时辰虽早，可已停了十数辆马车，其中有几辆缀着银色螭龙绣带或者素色狮头绣带，很显然是京里的勋爵权贵之家。
杨修文记着辛氏嘱托，进得寺nei先带儿女们在佛祖面前磕头烧香，供奉上香油钱，又对知客僧提起护身符之事。
知客僧乐呵呵地道：“这可巧了，昨天惠明大师与广善大师刚来寺中，各准备了一些护身物件，主持还说不知哪位有缘之人能得了去。我这就禀过主持取来给施主瞧瞧。”
惠明大师是护国寺主持惠通的师兄，佛法极深，据说有知古今通音阳之才，可他平素居无定处四
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