“来来，张娴你来给公主讲讲……公主你听张娴说，她家便是靠卤煮起家的，后来成了富商，这起家的手艺也没落下。”
明窈很快就听了满耳朵卤煮为何，虽听她们吹得天花乱坠，但她还是对动物内脏存着极大的怀疑态度。
花椒姜片盐巴辣椒等等，杂七杂八的调料抓了一大把。
几人捧着调味料去热锅，还有人到上游清洗内脏，留下明窈小站片刻，也寻着狄霄的身影找过去。
凑近了才发现，狄霄正捏着一只炭笔，在一张薄纸上写写画画。
“首领在看什么？”明窈问。
狄霄抬头看了她一眼，往旁边挪了挪，让出一点位置，等明窈坐下才说：“很多年前我随阿爹在草原游历过，我们用了将近两个月的时间，走过大半个草原。”
“我在凭着记忆辨别方向，若我记得不错，沿着这条河走到尽头，就已经走过大半个大越了，再往南的话，我们稍稍往东面偏移，尽量寻到大越的城池，借用他们的城池来辨别方向。”
“唔——”明窈沉吟片刻，接过炭笔，“我记得大越和大瑜的边界轮廓线，照首领所说，河尽往南，应该就是宿明关，宿明关往南再过十二三城，就入了大瑜疆域。”
“大越我了解不多诶……但等到了大瑜，我们可以试试到城中请当地人指路，听说边城常有镖局，可押送货物，也能为人指路，只要给足银子，叫他们陪我们一路也未尝不可。”
明窈仔细画好两国边界轮廓，又标注好沿路可能会遇到的城池，一直标注到大瑜北疆界限，方才停止。
狄霄看着纸上密密麻麻的小字，一时间说不出话来。
明窈奇怪地望向他：“怎么了？”
半晌才停狄霄痴痴笑出声：“公主啊……”
“怎么了嘛？”明窈被他笑得越发奇怪了。
随着对面的男人往左一偏，明窈被他箍进怀里，而后耳垂一热，只听狄霄呢喃道：“我何德何能，才能娶到公主。”
明窈被他夸得耳尖又红又烫，直到听见族人在喊，才心虚地挣出去，揉了揉脸，头也不回地奔着族人们去了。
河边架了五口锅，三口炖羊汤，两口炒羊肉粒。
羊肉汤煮熟后，四散着坐着的人们每人端着一个碗，在铁锅前排队领饭，半碗羊汤半碗肉，再来两个干馍泡汤喝。
羊汤里除了盐巴还放了黄酒去腥，还有一点七七八八的调料，也是明窈贡献出来的，以至做好的羊汤又鲜又香，香气飘出去好远。
虽然干馍被放得冷硬，但放进汤里，不一会儿就会吸满汤汁，变得又暖又软，伴着羊肉片吞进肚子里，整个人都暖和起来。
盛饭的阿姑招呼道：“羊汤无限续，有不够的再来盛。”
看到人们陆陆续续地站起来，阿姑又说：“不过也留着点肚子，还有爆炒羊肉粒呢，喝汤喝饱了，小心就吃不下肉去勒。”
话一出，逗得一群人捧腹大笑。
随着月亮升上夜空，周围燃起了柴木堆，族人们都凑在一起，在外围撒上一圈驱兽粉，身上再戴上一枚能驱虫的香囊，安心入睡。
夜里有安排人巡逻，每十人为一组，每晚安排三组，不间断地注意着周围环境，若是遇上兽群等，也能第一时间做出反应。
狄霄不在巡逻人员之中，但他每晚都会醒来四五次，每个地方都看看，看见有熄灭的火堆再燃上。
凭着这份警惕，众人至今都没遇上什么意外。
一夜酣睡后，大多数人都恢复了精神。
驱赶牛羊马群的族人先带牲畜们去吃草，留下的族人收拾清洗锅碗，再将剩余的食材搬上板车。
等所有物件都收拾好，便是族人上车了。
首先是腿脚不便的老人，然后是年岁较小的孩子，接着是妇孺和其余身有不便的族人，最后才是正值壮年的汉子们。
而除了板车，还有几十匹马，也能给不少人提供载具。
一切准备完毕，狄霄正待扬声喊一句启程，谁知众人尚未来得及再次踏上远行，先等到了到前面探查的族人回来，这次带队的是阿玛尔，一行五人，回得又赶又急。
隔得甚远，就能听见阿玛尔在喊了：“首领等等！前方有情况！”
呼喊声传来，引来所有族人的注目，刚躺下的人们也全坐了起来，追着阿玛尔的身影，直到人前才停下。
“前面有人，前面有好多人……”阿玛尔等人赶了一路，胸口像要炸开一般，不得不喘息两声，再继续说，“前面足有万人。”
“多少人？”狄霄失声。
阿玛尔摇头：“不知道，实在太多太多了，我们粗略顾及着，至少要有上万人。”
“我们没敢太靠近，只看见大批人前有十几人驾马领队，其中有个拿双锤的最显眼，但那人格外警惕，我们险些被发现，只能先回来告知首领。”
听见“双锤”二字，狄霄忽然松了一口气。
“我知道是谁了。”他没有解释太多，转头吩咐，“所有人原地等待，我带人上前接洽，若有意外，再见机行事。”
说完，他旋身上马，指了阿玛尔和另外一人，一紧缰绳，策马向前面赶去。
留下的族人面面相觑，终有人忍不住，向才回来的族人问：“你们还看见了什么，可是齐齐比齐的人来寻仇了？”
“不知道，我也不认识齐齐比齐的人，但那些人看着都有伤，就算不是齐齐比齐的，肯定也是刚经历过战争的。”
明窈心头一动，隐约有了猜测。
众人在原地等了许久，因不知情况如何，他们也不敢贸然下车，板车上东西也安稳放着，谁也没去乱动。
数十里外，狄霄驭马立于小山坡上。
向下望去，只见无数人蹒跚走在原野之中，最前有十几匹马领队，后面才是乌泱泱的人群。
阿玛尔皱着眉：“首领你瞧见那个拿双锤的人了吗？我总觉得他很让人熟悉，只实在想不起来……”