<p>常老太爷辞世之后，常老夫人就搬去了墨园，将园子里最好的怡园腾了出来，过了一座菱花木窗镶嵌的花墙，前面已瞧见墨园院落，院子正中是一块如长刀般的寿山石，两边种了翠竹，中间也有石笋，堂屋门口立着半幅楹联，上面字刚刚重新刷过，笔迹银钩铁画，透着一股恢宏气势。
屋前的帘子已经卷起，穿着青色比甲的小丫鬟忙向众人行礼。
过了堂屋就是抄手走廊，后面的院子种着樱桃树和垂丝海棠，走廊两侧放满了各式盆景，花草阳光下长得正茂，穿着酱色对襟比甲的陈妈妈早就等在那里。
“老夫人怎么样了？”常大太太低声询问。
陈妈妈忙道：“身上还不大好，倒是有些精神了。”杨家出事之前老夫人就病了，后来听说杨老夫人、杨大人夫妇没了，心中着急病得更厉害起来。
杨茉跟着常三小姐上前，陈妈妈亲切地喊了一声，“三小姐，亲家小姐。”
杨茉还没回礼，只听得屋子里传来声音，“老夫人正问亲家小姐呢。”
常三小姐拉着杨茉向里面走去，过了紫檀木嵌象牙屏风，前面已经有人打了软帘，热气腾腾的汤药味夹杂花香扑面而来，屋子里有小丫鬟拿着熏炉慢慢扇着团扇，檀木小书案上摆着新夹的桃花。
常老夫人靠在临窗的大炕上，下面站着三四个大丫头端着碗盏伺候。
常老夫人看到杨茉，满怀慈爱地伸出手来，“好孩子，快升炕让我仔细瞧瞧。”
杨茉走过去，手便让常老夫人攥住坐在炕边。
看到杨茉，常老夫人想到妹妹一家的祸事，登时红了眼睛伸手将杨茉拉进怀里安慰，“在我这里也是一样，我就是你的亲祖母，你只管将这里当做自己家，心中有什么不痛快就来和我说，你放心有我一日都不能委屈了你。”
不等杨茉说话，常三小姐就抢着说，“祖母安心，我也会照看妹妹。”
常老夫人欣慰的颌首。
正说着话，外面的丫鬟来道：“崔大太太和魏夫人来了。”
杨茉明显感觉到身边的常三小姐挺直的脊背。
外面传来让杨茉熟悉的咳嗽声，紧接着穿着松花二色云纹褙子的魏夫人进了屋，然后是体形颇富态的崔大太太和梳着挑心髻穿品红凤尾纹褙子的常二太太。
魏夫人、崔大太太上前给常老夫人见礼，常三小姐和杨茉也忙着行礼，一番客套过后，下人搬来交椅请大家坐下。
“这是茉兰，秉正的女儿。”常老夫人声音一落，杨茉感觉到所有人投过来的怜悯目光。
崔大太太的目光一闪而过，声音却带着悲伤，“可怜见的，这么小的孩子，多亏还有老夫人照应着。”
常老夫人叹口气，“杨家在太医院的时候，京里不少人都受过杨家恩惠。”
杨茉低下头，常老夫人刻意提起从前，是想要父亲如今犯的案子划清界限，免得魏家会因她这个孤女有所顾虑，想透这一点，杨茉忽然十分想笑。
本来坐在一旁的常三小姐也靠过来，提起帕子掩在鼻尖，声音略有些沉闷，“茉兰妹妹是可怜人。”
看到常三小姐的慈悲心肠，魏夫人的目光果然更加亲切了些。
一转眼到了常老夫人用药的时辰，陈妈妈亲手将药丸端上来。
崔大太太关切地开口：“我记得老夫人从前落下病根，咽不下苦药，如今可还这般？”