皇帝握拳掩唇干咳了几声，旁边的李公公顺势递给皇帝一盏茶。皇帝轻拨茶水上的茶叶，静看众人。
这时，豫亲王阔步上前。“臣愿为皇上效犬马之劳，前去西北，平定瓦登。”
皇帝微笑放下茶盏，对豫亲王说。“不可，你虽年轻时随朕征战沙场，可如今年事渐高，你我都应享享这盛世之福，这平定战事的事情还是交给小辈的去吧。”说完，示意李公公扶起豫亲王。
“臣愿替父亲前去。”说话的人正是淳于明诚。
“你也不行。你幼时不在淳于身边，你父亲和母亲日日盼，夜夜盼才把你盼回来。朕可不能再让你去西北。你还是好好的待在府里孝敬你父母吧。”既然皇帝发话，淳于明诚自然不敢违抗。
“朕看你们都不用主动请缨了。朕心中已有了人选。”
众人你看看我，我看看你。好奇皇帝所说的人是谁。
“霍刚也是最近才回的朝，朕打算让他替朕好好守护这帝京。不打算再让他去了。朕的这些皇子们嘛，太子正在幽禁当中。六皇子虽是能文能武，是朕的肱骨之臣。可朕的年岁大了，不能少了他为朕分忧。其他的皇子大多浸染在诗书当中了，拿不起这顶讨伐西北的大旗。在朕看来，这最佳人选非七皇子景介然莫属。”
朝臣都向景介然看去。而景介然好像没听见一样，仍沉浸在自己的心思当中呢。直到七皇子身边的八皇子提醒他，他的心思才回来。
“怎么了？”景介然小声问八皇子。
“父皇让你去讨伐西北呢，还不快领旨。”景介然缓了好一会儿才反应过来，一直在帝京养尊处优的他从没想到这事会到他头上。可还是跪下领旨。“儿臣领旨，愿为父皇分忧。”
☆、介然西征
“朕的这些儿子们，只有老七继承了朕的骁勇善战与谋略。朕平时也素来疼爱这孩子，可养在手里的雏鸟，总有一天是要搏击蓝天的。朕希望你能明白朕的苦心。”皇帝说完，眼角湿润，不忍心去看景介然。
“能为父皇分忧，是儿臣的荣幸。”一声铿锵有力，响彻整个大殿。
授命景介然为讨伐西北将军的诏书在下朝后就颁下来了。五万大军三日后整军待发。
临行前，景介然来找容若。
容若听闻景介然要去西北，愣了好一会儿。俩人走在木槿院的小路上，脚下踩着的雪咯吱咯吱的响。
“听说你要去西北了。”平时容若总嫌景介然烦，可离别在即，不免有些伤心。
“嗯，这一去不知什么时候能回来。不能在初春的时候带你去赛马了，不能在仲夏的时候带你去赏荷了，也不能与你在秋阳下品酒了。我还有好多事情没有陪你去做，只能等我回来了。”
“你别把事情说的那么伤感。今年不能做的事，我们明年再做。”容若看着这个与她并肩而行的男人。虽然平时他们吵吵闹闹，是见面都嫌烦的朋友。可景介然一说要去领兵打仗，她还有些舍不得。
“好。”景介然高兴地说。平时容若对他总是爱搭理不搭理的，今天容若对他是出奇的有耐心。
“你几时能回京？”容若脱口而出，刚说完就后悔了。这怎么说的好像盼君归来的小娘子似的。