少年洛恒山满心好奇地打量着陆沉，这个齐人看起来还不错，个子很高，相貌英俊，还有一种他说不出来、隐隐有些羡慕的气质。
洛九九则是暗中品味着父亲和陆沉对彼此的称呼，望着陆沉的眸光颇为明亮。
洛耀宗微微一笑，不疾不徐地说道：“陆侯远道而来，洛某有失远迎，山野村夫失礼之处还请海涵。”
说实话，陆沉想象中的场景肯定没有这么和谐，更不会如此文绉绉。
虽然他知道沙州七部在过去一百多年里和大齐往来密切，从洛九九身上就能看出他们受大齐的影响极深，很多方面与齐人殊无二致，可是眼下身处沙州地界，对面一位类似于土司的人物出口成章，这终究还是让他略感奇异。
心念电转之间，陆沉不卑不亢地说道：“大首领言重了，只盼不将晚辈看做恶客就好。此番来得仓促，只准备了一些微薄礼品，请大首领笑纳。”
“陆侯盛情，洛某却之不恭。”
洛耀宗应下，又对洛九九说道：“九九，你先带着陆侯的下属们安顿妥当，为父陪陆侯说说话。”
洛九九懂事地应下，顺手将洛恒山提溜走。
陆沉随洛耀宗来到前方的大屋正堂，请茶之后，他从容地说道：“当初在京城和洛姑娘相识，听她说起过沙州的风土人情，晚辈不由得心生向往。恰逢我朝陛下想派遣使臣来沙州交好，晚辈就主动接过这个任务。如今亲眼得见，方知洛姑娘所言不虚，沙州的确称得上人杰地灵。”
洛耀宗很清楚他这个话头的用意。
洛九九在齐国京城落入陆沉之手，他没有苛待她半分，反而助她向侯玉报仇。虽说这里面牵扯到齐国自身的权力争斗，但是他身为洛九九的父亲，必然要承这个人情。
一念及此，洛耀宗坦然道：“小女性情鲁莽，多亏陆侯出手相助，否则后果不堪设想，洛某十分感念陆侯的恩情。前段时间从小女口中得知陆侯已至成州，洛某便让她邀请陆侯来沙州一叙，也好聊表感激之情。”
这番话算是给陆沉一个明确的解释。
因为陆沉先前对洛九九的帮助，所以洛耀宗今日会放低姿态，以超高的规格礼遇陆沉，但这仅仅限于二人的私交。
陆沉在雅隆部可以享受贵宾的待遇，不代表洛耀宗就会配合他推进沙州和齐国交好之事。
陆沉很快便回过味来，看向洛耀宗的目光里多了几分敬佩和好奇，如果说方才在外面此人的言谈还有附庸风雅故作姿态的嫌疑，此刻连这种言语的暗示都炉火纯青，很难想象他究竟是沙州人还是齐人。
似是猜到陆沉的疑惑，洛耀宗端起茶碗喝了一口，带着些许追忆往昔的神情说道：“陆侯这次来到沙州，让我想起三十年前，我还是一个毛头小子的时候，也曾在河洛城住过几年。其实不止是我，七部都有一些人有这样的经历。那时候齐国和沙州称得上亲如一体，沙州每年都会选出一些十一二岁的孩童，去往河洛城求学，等到十七八岁再回沙州。”
他望着陆沉的双眼，感慨道：“只是我也没有想到，我会是最后一批去过河洛城的沙州人。”
陆沉豁然开朗，难怪洛耀宗给他的感觉是一个真正的齐人，原来他整个少年时期都在河洛度过。
心中的疑惑终于解决，随之而来的就是一个很现实的问题。
洛耀宗为何是最后一批去过河洛的沙州人？
答案不言而喻。
十九年前八千土兵被齐朝先帝出卖，因而葬身河洛北郊燕子岭，由此导致两边的关系从亲密走向仇敌。
陆沉平静地说道：“大首领，晚辈这次来就是希望能够修复沙州和大齐的关系。”
洛耀宗放下茶碗，颔首道：“陆侯亲自来沙州可见诚意十足，但是这件事远比你我想象得更艰难，相信小女对你讲过沙州内部的情况。实不相瞒，就算洛某有心促成此事，其他六部的头人也不会同意。沙州之事，从来不是某人能够独自决定，哪怕只有一位头人反对，此事也难以推进。”
陆沉对此早有心理准备，镇定地说道：“大首领此言甚是，只不过晚辈觉得事在人为，总得努力才能知道结果。”
“不愧是名动大江南北的大齐边军翘楚。”
洛耀宗赞了一句，忽地话锋一转道：“陆侯年轻有为世人皆知，我好像听说你还没有成婚？”
这个话题跳跃的幅度太大，陆沉稍稍思忖，如实道：“确未成婚，不过晚辈此番离京之前，我朝陛下特地颁下赐婚圣旨，过段时间就会完成仪程。”
“也就是说，陆侯眼下还是孤身一人？”
洛耀宗刻意忽略他所说的圣旨二字，继而道：“如果要在短时间内达成陆侯此行的目的，洛某倒是有个办法，只不知陆侯是否有这个魄力。”
陆沉微微一怔。
堂内的气氛陡然间变得古怪起来。
(本章完)