他抬眼望着李道彦，认真地说道：“父亲，流水不腐户枢不蠹，这是您教会我的道理，我不过是照着您划出来的界线去做这件事，并无其他想法。”
他捧着那本来自靖州的密折，一丝不苟地念着。
李道彦淡然地笑了笑，打量着羽翼渐丰的长子，缓缓道：“话虽如此，我应该没有教过你，变着法儿让郭王宁乐四家去送死。”
李公绪长身而起，神态从容。
李端双眼微眯，压抑着心中的情绪，缓缓道：“都是固执的人啊。”
李道彦自嘲一笑，继而道：“老夫虽然年老体衰，记性还没有变差，记得当初你坚决反对北伐，要以此来团结其他高门大族，为何要反手出卖他们？”
十三岁的李公绪迈着矫健的步伐走进锦麟堂，他的身量相比年初的时候蹿了一大截，如今已有几分翩翩贵公子的气度。
李道彦摆了摆手。
说到这儿，他不由得喟叹一声，摇头道：“我从那时候便确定不能与这些人共事，所以暗中推了他们一把，也算是配合陛下的心意，尽快解决这桩矛盾。”
然而李道彦微微垂首，目光晦涩难明，轻声自语道：“九分真一分假，伱究竟在隐藏什么呢？你说王晏等人去刺杀侯玉然后嫁祸给陛下，让你看清这些人的本质，那你为何要从中插一手？你为了瞒过我的耳目，不动用族中的人手，特意选择你在外面豢养的死士也去刺杀侯玉，却不曾想过这世上没有绝对的秘密。”
“臣厉天润启：现今北疆战局纠缠反复，敌军势大，遮天蔽日，我朝边军囿于边境漫长，处处受制……”
李道彦近来虽然不得空闲，但是精神头反而还不错，瞧着比之前要更硬朗一些，或许这就是权力对于男人的意义。
李适之断然否定道：“不，我认为这个时候要给边军全方位的支持。父亲，经历过这么多事情以后，我已经想清楚了，景国皇帝不会满足于划江而治，而父亲绝对不会改弦更张做亡国之臣。我身为您的长子，又肩负着锦麟李氏的数百年基业，怎会在大是大非上拎不清？我确实不希望看到边军太过强大，重蹈两百年前武人肆意制造杀孽的覆辙，然而事有轻重缓急，相较于咄咄逼人的景军，我朝中枢和边军的矛盾自然可以暂时放下。”
又是一阵长时间的沉默。
他看出老父眼中的疲倦，便起身行礼道：“父亲还是歇个午觉吧，儿先告退了。”
太子李宗本清越的声音在殿内响起。
太子念到这儿不由得停了下来，神情颇为伤感。
殿内十分安静。
这段时间李适之忙于政务，李道彦也无法像以前那样在府中颐养天年，毕竟江北战事如火如荼，朝廷又开始选择试点推行经界法，再加上官员的考察和遴选，薛南亭一个人实在忙不过来，他必须要拖着老迈的身躯坐镇中书。
李道彦略显疲惫地说道：“你能这样想自然最好，大敌当前，朝廷不能陷入内乱。”
李适之恭敬地应道：“是，父亲。”
李端眼珠没有转动，只说了一个字：“念。”
李适之心里却很淡定，因为他已经等这一天等了很久。
他坦然到如此程度，李道彦反而无话可说。
像厉天润这样的人绝对不会夸大其词，既然他在密折中用上“病体残缺”这样的字眼，那就说明真实情况更严重。
“是，父皇。”
太子连忙应下，将厉天润亲笔写就的密折用缓慢的语速读完。
他不知道自己该不该同意厉天润的奏请。
李端斜倚在榻上，双眼平视前方，略显苍白的面庞上浮现一抹复杂的情绪。
“起初我确实是这么想的，因为北伐与我们江南世族的根本利益相违，其他人都能从北伐之中获得好处，唯独我们不行，所以明知道父亲会介怀，我仍然尝试着阻止北伐。”
李道彦望着他清秀的眉眼，微笑道：“稚鱼儿，祖父给你找个厉害的先生，好不好？”
李适之平静地回道：“这都是得益于父亲的言传身教，儿子不敢不谦逊。”
李道彦坐在太师椅上，指着下首的椅子说道：“坐吧。”
堂内仅有父子二人，气氛忽而变得严肃起来。
故此，礼部对太常寺、鸿胪寺、钦天监和太医院等衙门有直接管辖的权力。
李适之不疾不徐，语调诚恳：“但是后来我发现，王晏等人连最基本的进退分寸都没有，我只是想阻止北伐，他们却要和陛下打擂台。父亲，您为了让陛下安心特意让出中书的权柄给薛南亭，我也告病回家休养很长时间，本质都是为了避免和陛下发生正面冲突。而他们却连最基本的退让都不肯，抱着手里的权力不放手，甚至还让人去刺杀侯玉意图激化矛盾。”
父子二人已经很久没有坐下来说过话。
太子微微变色。
这五人联袂求见，必然是发生了某件大事，难道边疆有变？
李端坐起身来，眼神清明一如往常，镇定地说道：“宣。”
(本章完)