年长些的小厮忙道：“是是！小人王丁，这是我弟弟王午。昨日，何家派人给我们兄弟俩几个金锭和一包毒药，说今日一定要下在梁王妃的酒水里，哄她喝下。我们兄弟两个一时鬼迷心窍，就做了……”
话没说话，陈织吟的侍女高声道：“这两个蠢货断然没想到江国舅慧眼，早就察觉此事，方才贵人们去后院之前，他就派人告知我家姑娘，又让奴婢在众人离开后，等在正堂的屏风后头，果然瞧见他们前来下毒！”
她扬了扬手中的酒盏：“证物在此，已然验过，是剧毒的鹤顶红！”
“这不可能！”何龄大喊起来。“我明明……”
她登时住了嘴，这才察觉自己被江与辰摆了一道！
她让王家兄弟去下的，不过是个迷药，打的是毁掉陈织吟清白的主意。没想到江与辰的手段这般毒辣，竟然伙同下人篡改实情，把迷药换成鹤顶红来嫁祸自己！
可若是说出真相，她也讨不着半点好，毕竟下的药虽说不同，可她想害陈织吟的心却怎么也撇不干净。
一时间，何龄失了主意，心中慌乱无措，竟然一句狡辩的话都说不出来。
陈织吟当即喝道：“何龄！从前你害方姑娘，如今却还是不知悔改，竟想故技重施，又来害我！方姑娘软弱可欺，我却不是！”
她望向江与辰：“江国舅，借你家护卫一用，把这毒妇绑了，送去京兆府！”
江与辰对魏临点了点头，魏临快步奔到院门口，不多时，三名护卫从院外进来，不顾何龄大喊大叫，把她和随行的侍女，还有下毒的两个小厮一块捆了。
陈织吟早就想寻个由头治一治何龄，没想到今日她居然自己送上门来，心中喜不自胜，当下便带人离开江家，直奔京兆府而去。
前来赴宴的公子姑娘们万万没想到，今日的谢师宴虽说不合礼数，但却看了好几出大戏，等回了家，不得细细说上十天半个月的。
好好的宴席闹成这样，自然也该散了，可众人仍旧一脸兴奋，都走到自家马车前了，还是站在那里，冲着江府左看右看，颇有些不肯离去的意思。
方如逸故意落在最后，等客人们坐车离开，才重新返回江府，让小厮把江与辰请来。
一见了他，方如逸故意冷着脸道：“江国舅，我竟不知，你的手段这般厉害。你素来有气便直说，做事也不拐弯抹角，为何今日如此行事？”
江与辰随意往高椅上一坐：“我这都是跟你学的，明面上不显山不露水，暗地里狠狠戳一刀。”
“照你这么说，我是个惯会使阴招的小人了？”
江与辰急忙道：“我不是这个意思，如逸，梁王与何龄都是手段狠毒的小人，对付他们这般阴诡之人，自然得用他们的法子。你不是一直如此么？”
方如逸不说话，半晌才点头坐下：“没错，这叫以其人之身，还治其人之道，君子之所为也。不过，这样的方式从你那使出来，我总觉得别扭，好像你被换了个人似的。”
江与辰坐得离她近了些：“说实话，从前我的确看不上这样的做法，总觉得不够坦荡。既然不喜欢，那就直说，何必拐来拐去，费那么多心思？可是后来魏临同我说了一番话，我仔细想想，觉得甚是在理。”
“他说了什么？”
“他说你初到京都，背后无人撑着，须得步步小心，为自己和家人谋算。但我不一样，我恣肆随意惯了，人人都知我是奉了旨的浪荡子，无论做什么都不会有人真的同我计较。”
他叹了口气：“所处的位置不同，思虑自然也是两样。之前我想什么做什么，都是从我自己的喜好来，并不曾想到这样的行事手段，是旁人万万不敢的。如今回头看看，你这一路走来，真的不容易。”
方如逸脸上浮现一丝诧异，心中却是欢喜，只是她没想到江与辰会说出这样一番话来。
他是个素来只顾自己高不高兴的人，何曾站在旁人的立场上，说话行事过？
“江国舅，换了行事作风，滋味如何？”
“没做之前自然是憋屈的，可只要达成所愿，倒也畅快了。”
江与辰笑了笑，又道：“晚些时候，杜迁多半会登你方家的门，我便不留你用饭了。今日闹腾一场，我爹还不知要怎么说我……哎，得给他请罪去。”
方如逸大感惊讶：“江首辅竟是管你的？我还以为他对你是诸事不问。”
“他那个老狐狸，我有什么事是他不知的？”江与辰唉声叹气，提起自己这个爹就头疼。“你以后见了他就知道他有多……”
一句话没说完，下人从门外奔进来：“公子，老爷回来了，听说了今日府上发生的事，正寻你呢！”
江与辰无奈地站起身：“我知道了，这就去。”
方如逸忙道：“今日之事，说到底是因我而起，要不要我帮你替江首辅解释一番？”
“不必，我自己的爹，我还算能应付，若是挨了打，我再来找你和余照治。”
方如逸连声答应，直看着他走出偏厅，才从江家离开。
魏临小跑着跟上江与辰，从长廊往后院去，忍不住道：“公子，老爷何时打过你？我怎么不知？”
江与辰眼中浮现几丝狡黠：“他打不打我不要紧，要紧的是，得让如逸知道，我为了她，连挨打挨骂也甘愿。再说了，若是身上因此受了什么伤，不就有理由去找她说话了么？”
“原来是个苦肉计啊——”魏临故意拉长声调。“公子，方姑娘没说错，你最近就跟变了个人似的。杜迁没戏唱了，方姑娘想必又要相看郎君，你可得抓住机会。不如趁今日见老爷，让老爷去方家提亲去……”
“你别乱出主意，这件事我心里有数。”江与辰打断他的话。
魏临甚是着急：“公子，前车之鉴就在眼前，你可别等来等去，到时候再来一个杜迁，难道你又要拱手相让？”
“当然不是。”江与辰走出长廊，目光笃定。“从前我不知自己对她的心意，才让杜迁趁虚而入。如今我已知了，岂能让他人把如逸从我身边抢走。可我胡闹多年，只怕寻常提亲，会被她拒之门外，总得想个妥当的法子才行。”
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确信
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魏临点头道：“既然公子心中有数，那我也不多言。你放心，这次我一定让照儿睁大双眼，盯紧她家姑娘，绝不会再出现一个杜迁。”
眼看就要到江介院中，江与辰停下脚步，侧身道：“为着我和如逸的事，你和武馆里的兄弟们也忙了好几个月。现下还能再松快一些，只怕等元轼反心大露，便再无宁日了。”
“如今陛下春秋鼎盛，太子又早早立下，梁王就算要反，也得师出有名才行。公子放心，老爷心里都有数。我们朝中有人，大势压着，梁王的步子不管怎么走，老爷都有法子应对。”
江与辰的眉间却闪过一丝担忧：“只怕他那个小人，不会明着来。”
说罢，他摆了摆手，转身走进院子。
江介的书房敞着门，一副早就等着他来的模样。他慢条斯理地迈步进去，望见江介握着一支笔，在桌案前奋笔疾书。
他自顾自倒了杯茶：“爹，找我有事。”
江介头也不抬，下笔飞快：“今日的谢师宴，你谢的是谁？我可从没听说，你有老师。”
“还能有谁，徐先生呗。”
江介右手一顿：“徐瑞今日不是进宫去见太子了么，何时回来的？”
江与辰缓缓饮着茶，见桌案上的果子不错，拿起来就吃：“这会应该还没回吧，我让他出宫后直接家去，不必到这里来。”
“你这……”江介搁下笔，甚是头疼。“你摆个谢师宴，又拉着徐瑞做借口，好歹让他在席面上露露脸，否则开的哪门子的宴？”
江与辰干脆把整盘果子都端走：“爹，何必拘那些俗礼？如今全城的人都知道徐先生是我恩师，这就不行了。难道他不来，我这谢师宴就不摆了？”
“你摆这谢师宴，是为了方如逸吧。”江介起身走到他面前，一把拿回盘子，捻了块果子吃。“又是帮她退亲，又是替她拿下何龄，你这是看上她了？”
江与辰不置可否：“爹，你要是没什么事，我就先出去了……”
“胡闹！”江介把盘子重重一放。“方家是人物，镇边的重臣，国之栋梁，方如逸小小年纪便极有胆识，独自一个在京中住着，费心做大生意，去岁还悄悄拿到了何家私铸铜币的罪证。再有前段时日，她人都要进大牢了，还打点好了一切。这样的女子，岂是你这个不学无术的浪荡子配得上的！”
江与辰登时站起身，急道：“爹，我如今也是陛下御笔钦点的新科探花，眼看着就要进翰林院了。是，我从前是不学无术，是有些胡闹，可我现下都改了，以后定会做一番事业，给方老将军看看！”
江介满脸嫌弃：“你啊你啊，早知今日，何必当初？你看看方孚远，他可与你同岁，如今战功赫赫，左大将军得了这个孙女婿，每顿都高兴得多吃两碗饭，逢人便夸他。可我一想起你，就愁得吃不下饭。”
“爹，我也不是一无是处吧。再说了，我看你每日都让厨下做四个菜，吃得很香啊……”
江介冷哼一声：“那是我在为陛下和娘娘，为太子，为国朝的江山社稷珍重自身，就算食不下咽，也要努力加餐饭。”
江与辰不去戳破他：“反正我只要如逸一个，爹你答应也好，不答应也罢，我只想娶她。”
“可想清楚了？真这么喜欢？”
“当然。”
江介叹了口气，语重心长道：“儿啊，你要上进些，荣华富贵，皇亲国戚，那全是过眼云烟。你得自己有本事，不管将来时局如何变，都能安身立命。否则以后方如逸嫁给你，跟着你一起吃苦受罪，你如何向方家交代？”
江与辰的神色严肃了些：“爹，这些我都记下了，我不会让如逸吃苦受罪的。”
江介思索片刻：“我们家的库房许久不曾整理了，等我让人去仔细瞧瞧，都有些什么，若是不够，再让你舅舅替我们买去。”
江与辰不解：“爹，你要做什么？”
“置办聘礼啊！”江介瞥他一眼，恨铁不成钢。“你要娶方家的女儿，难道不准备聘礼？”
“不是，爹，你这转得也太快了吧？刚才还说我配不上如逸……”
江介甚是无奈：“你忘了杜迁的事了？既然喜欢，那就早早下聘，把人娶进家里来。否则她要是又和旁人定亲，难道你要一个一个去破坏不成？”
江与辰赶紧道：“爹，这件事我心里有数，从前我不是一直在胡闹么，我怕贸然下聘，如逸看不上我，再等等吧，等我十拿九稳了，爹你再上门替我说些好话，这门亲事才能水到渠成不是。”
“罢了，随你自己操心去。”江介甩了甩衣袖，坐回桌案前，脸色渐渐肃然。“不过，说起来，你今日倒是做了件靠谱的事。既然何龄下了狱，那就别放过她。你之前跟我说过，方家的案子同她有关，还有私铸铜钱的事，是时候翻到明面上来了。”
江与辰想了想道：“爹，这件事，我们来做也不是不行，只是太过打草惊蛇，惹得梁王怀疑。不如交给陈殊，让他去查何家的私铁坊。”
江介眉梢一动：“陈殊？倒也是个法子。陈殊的女儿即将嫁进梁王府，何龄纠缠梁王多年，必然是他的心头大患。干脆让他们两个先斗上一场，我们藏身其后，等陈殊吃下何家，我们再收一把也不迟。”
他思索几息又道：“陈殊那边，就让徐瑞去联络。如今他得了梁王的信任，也该在陈家面前混个脸熟，将来陈织吟做了梁王妃，自然也会信他。”
“好，明日我就让魏临去跟徐先生说。”
……
方家的马车还在路上走着，马蹄声甚是平稳，可方如逸心头的思绪却纷纷乱乱。
既然何龄一早知道杜迁有问题，想来背后之人多半就是梁王。只是今日回来得匆忙，还没来得及问江与辰，到底是如何发现杜迁另有所图。
她思忖许久，马车停在了方家老宅的大门前，余照刚扶她下车，便有下人奔过来道：“姑娘可算回了，杜侍郎的夫人钱大娘子亲自带着杜公子过来，已经在堂上坐了好一会了。”
方如逸点了点头：“看来今日在江家的事，少将军和大娘子都知道了？”
“都已知晓，大娘子悄悄传话出来，说若是姑娘不愿见杜家人，就从后门进宅子，她和少将军自会把人打发走。”
方如逸默然片刻：“既然亲事断了，钱娘子我也不必见，不过杜公子却可一见。就说我在后院，想听他亲口说句道歉的话。”
其实杜迁道不道歉，她并不在乎，但她方才细想许久，总觉得调换熟铁的案子颇有疑点，有件事，她得亲自确认才行。
下人得令去了，她重新坐上马车，绕到后门进了宅子，在后院的石凳上坐着等了不多时，便见杜迁脚步匆忙地奔进来。
“逸儿……方姑娘。”
他恭敬地行了一礼，正如他数月前，在铁坊里初见方如逸那样。
“这件事，是我对不住你。你要打要骂，我都认。”
方如逸以为自己能平静地面对他，可此刻真见了面，心里不知怎的，颇为酸楚。
从她总觉得，杜迁是不会骗自己的，却没想到，他不仅骗了，还帮着梁王狠狠算计自己。虽说没有风月情意，可知交好友的背叛，也是痛心。
方如逸低了低头，换上一副淡然笑颜：“杜公子把我想成什么人了？你是个有情有义的，只是沈校书被你放在了心尖上，自然也就顾不上我们之间的情谊了。我都明白，也能理解，但有一件事，我怎么也想不通。”
“你说。”