郑阁老不再多言，回身坐进大堂，“郡主行径越发过激了，此招虽然巧妙，能叫晋王措手不及，却也不如她所说万无一失。”
“若是晋王依旧心怀怪罪，你当如何？”
郑雪澄抿了抿唇：“依旧怪罪，与如今局面也无甚差别，反之若是这次他能当做我们与郡主彻底撕破了脸，确是有利。”
郑阁老沉默许久，无悲无喜般看他：“你又帮了永嘉郡主一次。”
郑雪澄骤然绷紧了身子，他孑然伫立在堂屋前，冬日的暖阳没有给予几分暖意，往昔相当于今日郑叔蘅被责罚的痛楚瞬间席卷脑海。
张了张口，才意识到姜到底是老的辣，前前后后找过这么多次借口，可实则没有哪次漏过了他父亲的眼睛。
“不必想着辩解了，我不是要责罚你，毕竟此事如你所言，应了也非坏事，”
郑阁老顿了顿，染了花白的发鬓将中年的疲惫之态显露出冰山一角，
“可你的立场早已鲜明，如今还对她有求必应，实则是单纯在消耗你自己。”
“二郎，她今日是在为别的男子求你。”
郑雪澄闭上眼，撇开衣摆跪地叩首：“此为最后一次，盖因儿子欠她良多！”
“当年之事又未许过约书契据，光凭你情我愿，怎算欠她！”
郑雪澄抿紧了嘴唇，缓缓摇头。
不止。
“汾州之事是以郡主性命为注，才为世家与圣人平衡了一波局势。儿子更与郡主相约肃查三年前郡马枉死，郡主所得线索证物皆由儿子提供，刑部都有记录，圣上已悉知嘉奖，”
郑雪澄想起那个雪夜，他将满身染血的洛嘉送入宫中，与她最后孓然分别，更是……
“郡主当夜若有意外，也是儿子将她推进的火盆。”
清音染了俗尘，温润终于透出沙哑。
是能说彼此利用，不必自省，可他这样步步为营潜心算计的人，只要心底里还挂念一丝旧情，就会日夜自责自问，他怎会不欠她？
他的心到底不够硬，却又不够诚心，卑鄙怯懦，唯有对着这些她找上门来的问责，才能故作勉强地回应，以偿还帮扶。
郑阁老哑然片刻，沉沉叹了口气。
冤孽！冤孽！
郑雪澄平息许久，又与郑阁老交谈了些善后，等回到自己院中的时候，下人还不知发生了何事，却兴冲冲朝他拜了个礼：