冬夜的寒风，带着低声的呼啸，刮过黑暗中的凤凰村，哨兵在村口来回踱着步，冻的直搓手。
天儿冷得像冰窖一样，天地间的一切仿佛都冻僵了。
“轰轰……”
远方突然传来隐隐的爆炸声，睡梦中的孟占山猛然弹起。
多年的行伍生涯，已让他形成了敏锐的条件反射，他支起耳朵听了一下，脸上顿时变色——
那绝对不是爆竹声，那是掷弹筒的爆炸声。
段峰慌慌张张地推门而入，“队长，有情况！……”
孟占山一刻也没有犹豫，“紧急集合!”
“是！”段峰应声而去。
……
队伍在打谷场上迅速集结，不一会儿，第一小队、第二小队也从邻村飞奔而至，随后，县大队也从附近赶来，四支队伍凑在一起，在打谷场上呼啦啦地站了一大片。
柳老爷子深一脚浅一脚地奔了过来，火把下，他满脸通红，双目似乎要喷出火来。
“队长！是不是鬼子来了，让我带人上，打他狗日的！”
“不要急，老爷子，咱们先弄清楚情况！”孟占山高声回答，脑子里却在飞速转动。
——怪了，这样的天气，又是夜里，要说是鬼子来袭，实在是有些不合常理。可是要说是土匪或者伪军，更不像，土匪和伪军哪来的这么多的掷弹筒。
——八成是鬼子！爆炸声来自青石口，一定是大虎和鬼子交上了火，那里距离此地顶多有半个多小时的路程，得尽快让乡亲们转移。
——娘的，鬼子真狡猾，这样的天气，又是除夕，队伍的情报网和哨卡统统失灵，让鬼子钻了空子。
“第三小队跟我来！其他的小队立即做好战斗准备，把所有重武器都搬出来！”
孟占山迅速下达了命令，然后带着第三小队向青石口狂奔，他估计大虎顶不住，得尽快赶去接应。
刚奔出村口，就见一队人马影影绰绰而来。
不等孟占山下令，队员们已经迅速匍匐在地，手里的武器立即对准来人。
“什么人？口令？”孟占山喝道。
“铁帽山下！回令？”
“凤凰村头！是大虎吗？”
“是！……”
队员们立即收起了枪。
前面蹿出一个人影，没命似的朝这边跑来。
果然是大虎！
大虎上气不接下气地跑了过来，一见孟占山就沙哑着嗓子报告：
“报告队长！……不好了！……大批鬼子……从青石口方向……打来……我们……抵挡了一阵……挡不住……牺牲了四十几个队员……好在……鬼子……追了一阵……就不追了。”
“狡猾的鬼子，居然在除夕夜里袭击我们！”段峰气愤的说。
“没时间考虑了！现在敌情不明，大虎！你带着你的人立即去打谷场找罗先生，和他一起组织乡亲们迅速往后沟撤退！……大虎！一定要保护好罗先生……
段峰！你去把大部队带来，咱们一起去前面抵挡一阵！……”
“是！”
“好！”
大虎和段峰几乎同时答应。
两人迅速转身离去……
……
崎岖的山路上，四下里一片漆黑，几步之外就什么都看不见了。
“向后传，拉开距离，注意脚下。”罗先生低声命令道。
一大群黑影正在几盏马灯的照耀下匆匆前行，脚下是一条上坡的小路，队员们和老乡肩挑背扛，已经疲惫到了极点，他们正在奋力赶路，能听到的只有“呼哧呼哧”的喘息声和杂沓的脚步声。
大虎突然扯住罗先生的衣襟，低声道：“不好！罗先生，前面有情况。”
罗先生朝身后一挥手，小声命令道：“停！……熄灭马灯。”
后面的队伍急忙刹住，前后之间顿时发生了小小的拥挤。
“呜哇！呜哇！……”
人群里立即传来婴儿的啼哭声，声音不大，却很有穿透力。
罗先生睁大眼朝前面望了望，疑惑地问：“什么都看不到啊？”
“相信我！罗先生！就在前面大约七八百米远处，转过土坡就是，人挺多，像是军靴的声音，一定是鬼子的大部队！”黑暗中，大虎用手支在耳边，很肯定地说。