年来，都是个相当强有力的政权。王国军事力量强盛，军人地位也很高，这亦是功勋在身的克莱尔伯爵从尉官之子一路蹿升、迅速封爵的原因。
但是，王国的局势却在越来越紧张。譬如，远道而来的亚平宁人联合一些高加索伙伴，加上喀尔巴阡的一些山民遗部，近来为了某些资源问题和王国翻脸——即使他们曾经达成某些长期和平协议。
战争的目的是经济，据闻西尔城周边有几处矿藏库，对于侵略者来说便颇有吸引力。王国自然不是任人拿捏的软柿子，这些年实力较对手虽说略有不足，但很快在西尔周边组织起了第二道防线。
这几天，克莱尔伯爵为首，带领万人队伍出城，与周边军队会合去了。
目前看起来一切并不能说好。万人队伍已经出城去已经三天，传来的消息却是“两军对峙”“积极谈判”“克制忍耐”，在自己的土地上迎接侵略者，却至今并没有好消息回归，对于宣传勇武的居民来说，意味着对手强大和时势艰难，获胜鲜有把握。
克莱尔伯爵没有私人信件回家，伯爵夫人则从一开始的平静自如变得焦躁不安。外面开始有了些流言蜚语，仆从们都有些内心惶恐。既然伯爵夫人对大宅的掌控变得松弛，路希自然要借此机会，偷偷溜出家门。
由于伯爵突然出征，伯爵夫人的刻意轻忽，路希的相亲会暂时搁浅。路希真是乐得轻松。不知出于何种缘故，柏林没有来骚扰她，大约是在真心盘算“私奔”事宜？
仔细想想，克莱尔伯爵也没有强逼着她立即嫁人；再说，即使西尔被围困，作为王国的重要城市，也不可能轻易陷落。她其实并没有无法抗拒的理由和他逃离这里，为何她那时候几乎就默认了柏林的意见？真是，好像就这么被他蛊惑了，冲动是魔鬼。
不过，路希还想抽空去看看菲尼克斯。呃，顺便也可以和柏林再聊聊什么的，譬如她不想轻率出走云云。
在老师整洁依旧的家中，她见到了一个毫不客气指出问题的菲尼克斯。
“这样并不好，路希。”老师皱着眉。“我记得，这次归家，你父亲好似并没有允许你随意外出走动。伯爵夫人大概也不会同意你出门。”
“所以我只能来你这儿啦。”路希狡猾的回答道。“至于伯爵夫人，她关心的只有她的宝贝胖墩吧。”
菲尼克斯叹气。“是，你在西尔大概也没有别的地方好去。听着，现在城中局势紧张，你一路不要到处乱逛。”
彼尔和拉法也在，他们似乎没太受外界影响，依然坐在桌前写着老师布置的语法作业。然而见到“久违”的路希，两人纷纷停下笔。菲尼克斯态度松弛不少，于是大家聊起目前的城外战况，都是一头雾水。
柏林暗暗拉着路希，想和她说些私密话，却被路希明着暗着拒绝了。老师还是很严厉的人；在菲尼克斯家搞暧昧，路希实在是没这个心情、也没这个勇气。
眼见天色变暗，柏林遵照菲尼克斯嘱咐，送路希回伯爵府上去。不雇马车的话，这段路着实有些远。可是柏林的想法，更需要和路希好好聊聊。
“路上车子稀少，站在街口等的话也很耽误时间。还是让我们走一走。”
路希有些犹豫。说到底她没有太抗拒他，毕竟也是相处好几年的伙伴。然而她非常不愿意在熟人——也就是老师和其他伙伴面前暴露他和她的另些尴尬事宜。最后，对着柏林诚恳的眼神，她也只好同意，且思考起待会如何说拒绝的话。
“那就先这样吧。”
这一路算是大马路，道旁灯火已经逐渐点起来，黑暗角落不多。菲尼克斯那儿下午茶点吃食总算不缺，两人肚子填得还挺饱，柏林也就拉着路希慢慢往前走——对于他的坚持，她实在懒得费力去挣脱。街上来往者大多行色匆匆，也没有几人去关注这一对小年轻。
黄昏时分，日光暗淡。两人挨得很近，却又保持了一点微妙的距离；短暂的沉默，均是在内心组织措辞，准备一个合适的开场白。
忽然，一声巨响从远处传来；而后，一声接一声，连绵不绝。路希和柏林忙捂住耳朵，紧张的望向西尔城东面。两人身体跟着颤抖数下。这样威慑巨大的东西，究竟是什么！