哈马尔忙说：“撒加是我姨妈的儿子，前几月来帮忙的，由他决定吧。”
沈之默看了一眼低头不语的两个男孩，面黄肌瘦，手指关节粗大，脸上有种穷苦人家生就的自卑和怯懦，只是低眉顺眼，倒也讨人喜欢，便说：“罗林夫人，用不着学徒费，你大可以放心。在铁匠铺干活，每个月十银币，不过必须完全服从我的命令，不得有所违抗，学徒期一年，一年过后愿意留下来的每个月一百银币，不愿意的也可以回去。”这是沈之默半年说的最长的一句话，撒姆尔语不太顺溜，词汇在脑中想了好久才一字一句地说出来。
罗林夫人喜不自胜，问道：“哈马尔先生，是真的吗？”
哈马尔暗暗埋怨沈之默信口开河，上哪找钱给这两个男孩当工资？眼前是接到勋爵的生意了，但那也不是长久之计啊。心想不如一个月后找个不合适打铁的理由送他们回家算了。说：“罗林夫人，铁匠是很辛苦的，如果孩子们不能坚持，我会解除他们的学徒关系，把他们送回家。”
罗林忙把孩子拉过来吩咐道：“快叫师傅，以后你们跟着哈马尔先生一定要乖乖听话，我打算和你们的爸爸回乡下去，以后每个月来看你们一次。”
两个孩子不是笨蛋，连忙点头答应。
送走罗林夫人后，沈之默让两个孩子坐下说话：“你们都叫什么名字？今年多大了？”
长得高的叫做唐恩，今年十七，矮一点的叫伊登，刚满十六，都是满脸雀斑青春痘，稚气未脱的模样，低头偷眼打量哈马尔和沈之默。他们大概明白家庭的艰辛，虽然对母亲离去有所不舍，但很快就把心情调整过来了。
“后面有个小房间，你们自己去收拾一下，换洗衣服都带来了吗？”
两个孩子摇摇头，身上衣服肮脏破烂，不知穿了多少天没洗过，散出阵阵臭味，听到沈之默问话，不禁神色忸怩。
沈之默找出两件新买的衬衣扔给他们，说：“后院有井，自己打水洗个澡，别紧张，哈马尔先生从不拐卖儿童。”
唐恩涨红着脸说：“撒加先生，我不是儿童。”
哈马尔嚷道：“罗嗦什么，快去洗澡，等下有很多工作要做！”
两个孩子连忙答应，拿着衣服跑开了。
哈马尔叹了口气，对沈之默说：“你怎么擅自答应，我们都没什么钱了呢。万一连两个孩子都养不活，不是连累他们吗？”
“你不用操心。”
“对了，钱从哪来的？”
沈之默不再理会，拿条毛巾擦掉汗水，指着桌上的食物说：“你整理一下，做好午餐叫我一声。”
吩咐的话语非常自然，好像他那种人天生下来就是号施令的，哈马尔竟没觉得有什么不妥，老老实实拿到厨房去做事。
沈之默披件衣服，揣上十几枚银币朝雪夜酒馆方向去了。