“也好，”太后点点头，“到时候，京城里就由皇后打理，我和你一起去，就说陛下思念先人，独自在内间守孝，其他人等照例排在正殿内。”
萧景琰也觉得这样再好不过，正要点头，却见皇后行了一礼，笑道：“母后，臣妾年纪尚轻，经事又少，何德何能由臣妾留在京城打理呢，还是由您留在京中，臣妾和陛下前去皇陵，那里只需按照仪程守孝即可，还请您让臣妾图个轻松吧。”
她虽笑语嫣然，太后却知晓她是想起了废后言氏犯下的过错，不愿落人口舌，才自甘去皇陵清苦守孝，甚是欣慰地拍了拍她的手：“好，好，那就由你和陛下去吧。可好？”
最后这句话问的是萧景琰，他又一次深深地看向皇后，眼中有着难掩的愧疚和自责，沉重地点了点头，又商量了些届时离开的细节，之后便离开了长乐宫。
“好孩子，”太后目送着萧景琰离去的背影，将皇后拉到身旁坐下，“委屈你了。”
“母后说的哪里话，这是臣妾的本分。”
太后同样是极其聪慧的人，又比皇后多了经年的阅历，哪还不知道萧景琰刚才那些眼神中透露出的情绪，只怕皇后回去细细一想，不免要神伤，便温言劝道：“你贵为皇后，母仪天下，又育有皇长子，肩上的担子只怕会越来越重。在这偌大的宫城里，要想长长久久地走下去，有些东西是比爱情更为坚固和重要的，你懂吗？”
皇后仍然是笑，眼角弯弯，一如她刚成为太子妃时的样子：“臣妾懂的，母后……我都懂的。”
几日后，一队由皇上和皇后亲率的仪仗队从京城出发，一路前往皇陵。守孝的第一日，萧景琰独自在内间跪了一天一夜，而后庄严地行过大礼，便悄悄地带着列战英等几位亲随，乔装打扮，驰马一路南下，往廊州的方向而去。
“太奶奶，这一次我一定会护小殊周全，请您在天之灵也保佑小殊平平安安，原谅我不能为您恪尽孝道，等小殊好了，我带他一起来看您。”
皇陵中自己讲过的话还言犹在耳，等到萧景琰回过神来，视线中满是路边葱郁的绿林，再细看，绿色间缀着不少红点。列战英顺着他的目光望去，不由笑道：“梅花开得这般好，真是好兆头。”
“是啊。”萧景琰也露出了笑容，端起茶碗一饮而尽，起身道，“走吧。”
清明过后，春雨不止，他们一路南下，看草木始发新芽，万物开始复苏，田野间的农民在绵绵细雨中一边唱歌，一边春种，一切都显出生机勃勃的样子，令这一路行来的担忧和焦虑都淡了许多，多出几分热切的期盼来。
金陵离廊州并不远，他们一路急行，日夜奔驰，很快就到了江边。渡江的船只是一早就租好的，船夫等到他们都上了船便松了绳，坐到摇撸边，抬起斗笠，露出一张众人都很熟悉的面孔。
“甄平？怎么是你？”
“盟主有令，让我接各位直接去宗主的住处，这一趟船，只怕和你们预先计划的路线要有所不同了。”
萧景琰一行本是要去对岸，再转马匹去往江左盟，不过听甄平这么一讲，他们反倒能更快见到梅长苏，自然无人反对。甄平行船一路顺流而下，转道多次，进入一个河道纵横的小镇。
“此镇名为